Quel est le cœur chrétien sincère qui ne frémit pas à ce seul terme: “La sainte Bible”! Et cependant, quel est, parmi le nombre incalculable de ceux qui l’aiment et la vénèrent, celui qui, jusqu’ici, a fait plus que simplement toucher les profondeurs de ses précieux conseils et de sa signification? Alors même qu’il pourra fidèlement en étudier les pages, combien il lui reste encore à en explorer l’insondable richesse du bien! Lorsque la toute première compilation des Écritures fut présentée aux gens de Dieu, dans les temps anciens, avec quel enthousiasme ils se rassemblèrent pour en écouter la lecture! Ils avaient la certitude qu’en vertu de cet exercice leur connaissance de la loi de Dieu et la manière d’y obéir leur seraient remises en mémoire! Avec quel esprit d’obéissance et de vénération ils acceptaient ces Écritures pour leur instruction et leur direction! Avec quelle assurance ils s’attendaient à ce que les prophéties qu’elles renfermaient s’accomplissent!
Bien que du temps de Jésus il n’existât que les écrits renfermés dans ce que nous appelons aujourd’hui l’Ancien Testament, avec quel soin et quelle dévotion il doit y avoir réfléchi; car, n’y vit-il pas ses expériences terrestres toutes entières se dérouler devant lui? Et n’était-ce pas là qu’il était appelé à trouver la Parole de Dieu qui devait le guider dans son obéissance aux commandements de Dieu, lui ordonnant d’indiquer,— oui, de démontrer complètement,— le chemin du salut pour tous les hommes, les délivrant de tout mal? Nous savons d’après ses paroles que cela est littéralement vrai; car il dit: “Vous sondez les Écritures, parce que vous pensez avoir par elles la vie éternelle: ce sont elles qui rendent témoignange de moi.”
Depuis des siècles le monde a eu dans la Bible, non seulement les écrits de l’Ancien Testament, lesquels Jésus regardait comme ayant une valeur inestimable, mais en outre le Nouveau Testament, dans lequel est rapporté l’accomplissement parfait des plus anciennes prophéties relatives à notre Seigneur et Maître, Christ Jésus, aussi bien que celui des prophéties subséquentes de notre époque et de tous les temps à venir. Les hommes ont cru ceci; ils ont accepté le fait que dans la Bible, telle que nous l’avons aujourd’hui, nous trouvons sans aucun doute la prescription de la norme parfaite de toute vie véritable; ils ont admis que ce n’est que dans la mesure où ils en comprennent et en suivent les enseignements qu’ils peuvent arriver à la vie éternelle que Jésus fut à même de trouver et de prouver. Mais où est, ont-ils sans cesse demandé, la chef qui ouvrira les pages de la Bible, de façon à ce qu’on puisse la lire même en courant et la comprendre, oui, qu’on puisse aller faire comme Jésus?
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