On vit un jour un homme, qui, ayant parfaitement expliqué à un autre comment ramer, essaya en vain de mettre sa théorie en pratique. Ceux qui le guettaient déclarèrent qu'il était versé dans la philosophie de ramer, mais que ses efforts étaient loin d'être scientifiques. Bien que cet incident ne fasse qu'effleurer la pensée philosophique en général, il sert néanmoins à révéler une différence fondamentale entre la philosophie et la science. La philosophie est un système de la pensée qui paraît justifié en raison de sa rationalité, tandis que la Science exige que les déductions de la raison soient prouvées en les appliquant pratiquement. La philosophie indique certains sentiers qui semblent mener à des faits; la science fait connaître le chemin juste par la démonstration.
Dans le magnifique article de Mrs. Eddy, intitulé: “Science et Philosophie” qui commence à la page 359 de “Miscellaneous Writings,” elle dit à la page 364: “La Science Chrétienne réfute tout ce qui n'est pas un postulat du divin Principe, Dieu. Elle est l'âme de la philosophie divine, et il n'y a pas d'autre philosophie. Elle n'est pas la recherche de la sagesse, elle est la sagesse; elle est la droite de Dieu, tenant l'univers,— tout le temps, l'espace, l'immortalité, la pensée, l'extension, la cause et l'effet; elle constitue et gouverne toute identité, individualité, loi et pouvoir.”
Les sciences matérielles fondamentales reposent sur la vérification expérimentale. S'il est impossible de les vérifier, le raisonnement tient plutôt de la philosophie que de la Science; la preuve établit le cours du raisonnement et fait de la déduction philosophique un fait scientifique. Lorsque l'étude des phénomènes matériels impliquait principalement la contemplation et l'explication de l'opération d'actions physiques, on la qualifiait de “philosophie naturelle;” mais plus tard, lorsque ses déductions furent soumises à des preuves rigides, tant mathématiques qu'expérimentales, et que ses lois furent établies ainsi, la connaissance exacte qui se révéla alors en fit la science nommée la physique. Pour ceux qui étudient actuellement la physique afin de constater quelle est, en général, l'opération de certains phénomènes matériels, la physique est encore une philosophie; mais pour ceux qui s'en servent pour solutionner des problèmes, soit pour déterminer des propriétés générales, soit pour obtenir des résultats dans les nombres, la physique n'est pas simplement une philosophie, elle est une branche de la science. La différence entre la science et la philosophie est donc clairement déterminée. Pour être classée en tant que science, il importe qu'un système de pensée puisse s'appliquer à la solution des problèmes; et on peut affirmer que la solution des problèmes renferme la solution de toutes sortes de conditions, sur toutes les lignes de l'activité humaine.
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