La situation ne pouvait guère être pire. Pour le « crime » consistant à pratiquer la guérison chrétienne conformément aux enseignements de Christ Jésus, et en présence d’une foule violente, ils avaient été arrêtés, battus et jetés en prison, les chaînes aux pieds. Il ne s’agit pas de personnages de roman. Paul et Silas, les deux chrétiens des premiers temps qui furent confrontés à cette terrible épreuve, étaient des personnes bien réelles.
La Bible rapporte qu’ils ont réagi en priant et en louant Dieu. Grâce à leurs prières, non seulement ils ont été libérés de prison, mais le geôlier et sa famille ont immédiatement accueilli le christianisme (voir Actes des apôtres 16:16-34). Ce récit illustre magnifiquement le pouvoir du Christ, la véritable idée de Dieu, qui guérit et sauve chacun d’entre nous.
Se mettant à leur place, on peut se demander comment on aurait réagi. Aurions-nous été capables d’en faire autant ? Absolument !
Paul et Silas étaient des hommes exceptionnels, mais leur capacité à faire face à cette situation ne résultait pas uniquement de leur courage personnel et de leur force morale. Ils possédaient quelque chose de bien supérieur, quelque chose qui est en réalité accessible à chacun d’entre nous. Ce quelque chose apparaît dans un détail important du récit de leur épreuve : la Bible rapporte qu’ils ont prié et loué Dieu au milieu de la nuit.
Pourquoi au milieu de la nuit ? Pourquoi attendre ? En réalité, connaissant les nombreux écrits de Paul dans la Bible, il est fort probable que Silas, son compagnon de voyage, et lui aient prié profondément tout le temps. Mais cette prière ne les a pas empêchés d’être arrêtés. Elle ne les a pas empêchés d’être battus. Et elle ne les a pas empêchés d’être jetés en prison. Au moment où on leur a mis les fers aux pieds, ils ont peut-être été tentés de se demander si toutes ces prières avaient eu le moindre effet. D’autres, à leur place, auraient pu songer à renoncer, pensant que Dieu les avait peut-être abandonnés, et se demandant s’ils priaient mal.
Il est possible, cependant, que le « milieu de la nuit » fasse moins référence à une heure précise qu’à la tentation de sombrer dans le découragement et le désespoir, dans les ténèbres les plus profondes, qui pèseraient lourdement sur la plupart des gens dans une telle situation. Nombre d’entre nous ont connu des moments où ils ont eu l’impression d’avoir touché le fond, un véritable « milieu de la nuit », une heure des plus sombres. En de tels moments, nous pouvons tirer des leçons de l’expérience de Paul et Silas. Ils n’ont pas renoncé ni perdu la foi. Au contraire, ils ont prié et chanté des louanges à Dieu si fort que les autres prisonniers les ont entendus. Autrement dit, ils ont loué l’Etre même qui, en cet instant, pouvait leur sembler distant et indifférent.
De telles louanges ne visent pas à persuader Dieu de nous aider. Il nous aide quoi qu’il arrive, car Il est l’Amour même, et Il nous aime d’un amour immuable, éternel. Ils n’ont pas eu besoin – et nous n’aurons jamais besoin non plus – d’attirer Son attention. Nous sommes à jamais enveloppés dans Sa sollicitude. Dieu est la seule cause et le seul créateur, et tout ce qu’Il a créé est, comme Lui, entièrement bon.
En réalité, la totalité de Dieu exclut le mal. Pourtant, le mal peut nous paraître très réel, tout comme un rêve nocturne peut sembler très réel, jusqu’à ce que nous nous tournions consciemment vers le Christ, la Vérité, pour élever notre pensée au-dessus de ce faux sens. Le Christ révèle que nous ne sommes pas des mortels matériels. Notre être véritable, à l’image et à la ressemblance de Dieu, l’Esprit (voir Genèse 1:26-27), est entièrement spirituel. Il est donc tout à fait naturel de percevoir et ressentir la présence et le pouvoir de Dieu.
Louer Dieu, c’est élever notre pensée vers cette véritable compréhension en reconnaissant qui Il est et ce qu’Il est. Le Leader de la Science Chrétienne, Mary Baker Eddy, écrit : « En Science Chrétienne, le milieu de la nuit sera toujours l’heure nuptiale jusqu’à ce qu’il n’y ait “point de nuit”. […]
« C’est de l’obscurité que jaillit la gloire de notre Seigneur, et c’est dans l’affliction que l’on trouve Son divin Amour. » (Ecrits divers 1883-1896, p. 276)
Paul et Silas ont acquis la compréhension qui les a libérés de ce milieu de la nuit particulier en suivant les paroles et les œuvres de Christ Jésus. Mary Baker Eddy a suivi le même Maître. Ayant étudié la Bible de manière approfondie, elle a appris comment appliquer les lois spirituelles enseignées par Jésus, tout comme Paul et Silas. Et elle a partagé ce qu’elle avait appris avec le monde à travers ses écrits, notamment le livre d’étude de la Science Chrétienne, Science et Santé avec la Clef des Ecritures.
Pendant des décennies, les pages de ce périodique et de ses publications sœurs, The Christian Science Journal et le Christian Science Sentinel, ont publié des témoignages attestant de l’efficacité de ces enseignements. De nombreux récits de guérison racontent comment des personnes ont réussi à se détourner des prétendues lois relatives à la maladie, à la malveillance, aux blessures, à la colère, à la perte, au manque, voire à la mort, pour embrasser la loi de l’Amour, qui montre que même dans les périodes les plus sombres, les plus difficiles, le profond et tendre amour de notre divin Père-Mère est là pour nous.
La compréhension qui a sauvé Paul et Silas est accessible à tous grâce à la Bible et aux écrits de Mary Baker Eddy. Nous vous invitons à vous joindre à nous pour trouver la guérison au « milieu de la nuit », au cœur même des moments les plus difficiles, en louant Dieu – en comprenant l’activité toujours présente de Son pouvoir et de Son amour.
Lisa Rennie Sytsma
Rédactrice en chef
