Je me suis réveillé à l’aube, frissonnant et couvert de tiges de maïs moisies. Cependant, même si cette situation était physiquement inconfortable, le problème était réglé dans ma conscience. J’avais pris la mauvaise direction, à la fois géographiquement et spirituellement, et, pendant cette longue et froide nuit, je m’étais repenti et j’avais décidé d’emprunter la bonne direction.
Au milieu du premier semestre de ma deuxième année d’université, j’en ai eu marre. Je me suis laissé aller, sans consacrer le temps ni fournir les efforts nécessaires à mes études. J’ai dévié jusqu’à adopter des habitudes destructrices, telles que d’essayer la drogue. J’ai déçu mes parents, mes professeurs et moi-même.
A ce moment-là, comme le fils prodigue de la parabole de Christ Jésus dans la Bible, j’ai décidé de fuir mes responsabilités. Par une journée d’automne inhabituellement chaude, j’ai quitté le campus, j’ai fait de l’auto-stop le long du fleuve Mississippi. Je me suis dirigé vers l’Iowa où un ami m’avait proposé de me trouver un emploi – dans une usine qui fabriquait des auges pour les porcs, ce qui est amusant au regard de la parabole du fils prodigue. Au plus fort de la journée, ce plan m’a semblé réaliste, mais au coucher du soleil, j’ai réalisé que je n’étais pas préparé à la baisse des températures, car je n’avais ni vêtements chauds ni argent pour l’hébergement ou le transport. Par cette nuit d’automne, sans aucune voiture qui passe dans un sens ou dans l’autre, j’étais planté dans le noir sur une route de campagne déserte, totalement désorienté. Pour tenter de me réchauffer, je suis entré dans un champ et je me suis couvert de tiges de maïs humides, en train de pourrir. J’ai passé le reste de la nuit à lutter mentalement, comme le fils prodigue.
Pendant les mois qui ont précédé mon « échappée », j’avais été accablé de pensées égoïstes et apathiques, ainsi que par la croyance que cet état mental était le mien. En réalité, il s’agissait d’une imposture, engendrée par ce que Paul nomme « l’affection de la chair » (voir Romains 8:7), c’est-à-dire une pensée fondée sur la croyance que l’existence est matérielle et que le mal est réel. J’avais été leurré par un rêve hypnotique qui prétendait que j’avais une conscience et une vie séparées de Dieu, l’Entendement divin toujours présent qui m’a créé et qui me protège. J’avais accepté par erreur la fausse suggestion que je pouvais être un hors-la-loi et m’attendre en même temps à ce que ma vie soit harmonieuse, heureuse et sûre en me livrant aux plaisirs des sens et en vivant, en apparence, en dehors du gouvernement de Dieu. Mais, de façon intuitive, je savais que m’enfuir ne correspondait pas à mon sens le plus élevé de ce qui est juste, voire même de ce qui est possible.
Ayant été élevé en Science Chrétienne, je savais, au moins en théorie, l’importance de protéger mes pensées contre les tentations du monde et contre la croyance que les raccourcis matérialistes peuvent produire des résultats positifs et satisfaisants. Il me fallait encore en faire l’amère expérience, semble-t-il.
Essentiellement, ma lutte mentale parmi les tiges de maïs se résumait à ceci : d’un côté, je pouvais poursuivre ma route jusqu’en Iowa, vivre une vie de marginal en fabriquant des auges pour les porcs et me défoncer avec mon ami. De l’autre, je pouvais retourner à l’école, vivre moralement, remplir mes obligations vis-à-vis de ma famille, de moi-même, et de Dieu, et obtenir mon diplôme universitaire. Tout en frissonnant dans mon refuge humide et moisi, j’ai eu un moment de lucidité. Je suppose que je me suis endormi pendant une heure ou deux parce que je me souviens m’être réveillé en sachant que je devais rentrer.
La découvreuse de la Science Chrétienne, Mary Baker Eddy, résume ce que j’ai vécu et ressenti dans le passage suivant : « Les dures expériences que suscite la croyance à la prétendue vie de la matière, ainsi que nos déceptions et nos douleurs incessantes, nous jettent comme des enfants lassés dans les bras de l’Amour divin. Nous commençons dès lors à apprendre ce qu’est la Vie en Science divine. » (Science et Santé avec la Clef des Ecritures, p. 322)
J’ai entendu approcher un camion qui roulait en direction du sud, et je me suis précipité vers la route. Le chauffeur a modifié son itinéraire pour me déposer sur le campus. Il faisait chaud dans le camion, mais il faisait encore plus chaud dans mon cœur, car je m’étais repenti cette nuit-là, sous les tiges de maïs. J’allais dans la bonne direction.
Je suis arrivé à l’heure pour mes cours, et seuls quelques amis savaient que j’étais parti. Mais j’avais l’impression d’avoir voyagé très loin pendant très longtemps, à cause du changement qui s’était produit.
Les choses se sont révélées différentes durant les jours et les semaines qui ont suivi. La tentation de consommer de la drogue m’a immédiatement et définitivement quitté, et je me suis réinvesti dans l’organisation de la Science Chrétienne à l’université. J’ai aussi commencé à étudier régulièrement les Leçons bibliques hebdomadaires du Livret trimestriel de la Science Chrétienne. Au lieu de bouder les devoirs à la maison, je les faisais avec plaisir. C’était étonnamment facile de réussir à l’école maintenant que j’avais les idées claires, que j’étudiais, que j’étais présent en cours et que je rendais mes devoirs à temps. Et c’était très plaisant, satisfaisant intellectuellement, et gratifiant de savoir que je vivais de façon responsable et morale.
Je suis reconnaissant pour cette étape importante que je dois à l’enseignement que j’ai reçu à l’école du dimanche, aux prières de mes parents, et au soutien de quelques amis fidèles – ainsi qu’à quelques tiges de maïs dans le sud de l’Illinois.
