Un grand nombre de personnes connaissent plus ou moins le récit biblique, qui débute dans le livre de l’Exode, où l’on voit Moïse délivrant les enfants d’Israël de l’esclavage et les faisant sortir d’Egypte pour les guider vers Canaan, la Terre promise. Dieu avait juré de donner ce pays à Abraham qui allait devenir le « père d’une multitude de nations » (voir Genèse 17:1-8). Tout au long de ce périple, Dieu guida les enfants d’Israël, Il les protégea, les nourrit et leur révéla ce qu’Il était, ainsi que le lien qui les unissait à Lui. Il leur donna les Dix Commandements, auxquels il leur fallait absolument obéir pour revendiquer la Terre promise et recevoir les bienfaits que Dieu allait leur accorder.
Peu après avoir commencé à étudier sérieusement la Science Chrétienne, j’ai vécu deux années où les difficultés s’enchaînaient (problèmes de santé, de ressources et autres). La situation me paraissait insurmontable, mais l’histoire des enfants d’Israël m’a réconfortée. Pendant les quarante années passées dans le désert, Dieu ne les a jamais abandonnés. Il était là, avec eux, à chaque étape ; Il les soutenait au milieu des épreuves, éliminait leurs craintes, corrigeait leurs faux pas, leur enseignait la joie d’obéir et leur montrait Sa gloire.
Après avoir libéré les Israélites de l’emprise du pharaon et les avoir amenés aux abords du pays de Canaan, il envoya douze observateurs (un par tribu) dans le pays pour une mission de reconnaissance qui dura quarante jours afin de « [voir] le pays, ce qu’il est » (voir Nombres, chapitres 13 et 14). A leur retour, les douze s’accordèrent pour dire que c’était bien une contrée où « coulent le lait et le miel ». Mais cela marque la fin de l’unité, car bien qu’ils aient tous observé le même pays, ils ne l’ont pas tous vu de la même façon.
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