Si vous êtes membre d'une petite église dans une localité qui ne semble guère intéressée par la Science Chrétienne, poursuivez votre travail sans vous décourager. Toute activité spirituelle est une expression de l'Église, faisant connaître la Science Chrétienne aux autres et faisant du bien au monde entier.
Au cours des dernières années, j'ai visité vingt des cinquante-six pays d'Afrique. Chaque fois, j'ai été enthousiasmé par l'activité des scientistes chrétiens sur place. Par exemple, à Kinshasa, en République démocratique du Congo, il y a six églises, quatre sociétés, plusieurs groupes informels de la Science Chrétienne et vingt praticiens inscrits dans le Journal et le Héraut. Certaines églises ont des écoles du dimanche très fréquentées, d'autres tiennent plusieurs services religieux le dimanche. J'ai donné une conférence lors d'un Sommet pour la jeunesse qui comptait 600 participants.
Lorsque je reviens au Canada et aux États-Unis, après chacune de ces visites en Afrique, je suis reconnaissant du travail accompli dans ces pays d'Occident où la Science Chrétienne est mieux implantée, mais ne progresse pas en nombre de membres. C'est que, voyez-vous, dans ces pays et ces sociétés où le nombre de membres est moins élevé, chacun d'entre nous est aujourd'hui, non pas un « rescapé », mais un pionnier. En dépit de la médicalisation agressive de cette partie du monde, chaque scientiste chrétien reconnaît et comprend que c'est Dieu, l'Entendement divin, qui est à la base de la santé et de la pensée purifiée de tout péché. C'est pourquoi j'apprécie beaucoup ces champions spirituels, ces véritables lumières, qui œuvrent dans les champs établis depuis longtemps.
Bien sûr, on ne peut que féliciter les églises qui ont renversé la tendance à la baisse du nombre de leurs membres; mais même quand il n'y a apparemment que peu d'intérêt de la part du public, le fait de demeurer fidèle à son église a également toute son utilité et contribue à propager les bons effets de la Science Chrétienne dans la région.
Quelle que soit la situation actuelle de votre église, si vos pensées demeurent en conformité avec le Principe divin, Dieu, et si votre conscience laisse transparaître la Divinité, alors vous vivez l'Église véritable. Chaque fois que vous rejetez un sens erroné et imparfait de l'homme pour affirmer que celui-ci est parfait en tant qu'image et ressemblance de Dieu, alors vous accomplissez des guérisons.
Mary Baker Eddy écrit: « Celui dont la pensée est juste demeure à l'ombre du Tout-Puissant. Ses pensées ne peuvent refléter que la paix, la bonne volonté envers les hommes, la santé et la sainteté. » (La Première Église du Christ, Scientiste, et Miscellanées, p. 210) Cette détermination à honorer Dieu en ayant un seul Entendement constitue l'Église véritable. Une église filiale progresse dans la mesure où elle se considère comme une communauté de penseurs engagés dans cette prière.
À propos de communauté, si les charbons de bois sont séparés les uns des autres dans un feu, ils cessent vite de brûler. Mais regroupés, ils continuent d'alimenter le feu en donnant de la chaleur et de la lumière. De même, le fait de travailler avec ceux, si peu nombreux soient-ils, qui mettent également en pratique la Science de l'Entendement, permet à l'église de rester animée par l'amour et l'inspiration, et de briller davantage! En réalité, on ne cesse jamais d'avoir besoin de contribuer à la vie de l'église, et l'on ne risque jamais d'être privé de ses bienfaits.
Un jour, alors que je m'apprêtais à donner une conférence pour une église dans un pays d'Europe, il ne s'est trouvé qu'une seule personne pour participer à la réunion préparatoire par téléphone. Mais je n'étais pas au bout de mes surprises: la seule personne à officier dans cette belle église toute neuve, le dimanche matin précédant la conférence (qui allait être donnée l'après-midi même) était cet homme, lequel était aussi venu me chercher à l'aéroport. Il était à la fois le Premier et le Second Lecteur, s'occupait des enregistrements de musique pour accompagner les cantiques et faisait même la collecte. Deux personnes en provenance d'une autre ville et moi-même composions l'assemblée. Ce membre d'église m'a expliqué que les autres membres apportaient leur soutien, mais ne s'investissaient guère. Finalement, quinze personnes ont assisté à la conférence, ce qui était un beau succès! L'importance que ce membre attachait à son église et sa confiance dans un renouveau m'ont beaucoup touché.
« Car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d'eux. » Christ Jésus — Matthieu 18:20
Ne nous jugeons pas en fonction du nombre de personnes assistant à nos services. Une église est-elle plus fréquentée que la nôtre? Y a-t-il moins de gens aujourd'hui qu'il y a trente ans? De telles questions ne peuvent que nous détourner de l'enseignement central de la Science Chrétienne, savoir qu'il n'y a qu'un seul Entendement, reflété par tous. Nous devrions mesurer les progrès à l'aune de notre croissance en grâce et de notre fidélité à Jésus dans la vie quotidienne.
Que votre église compte de nombreux membres ou seulement une poignée, ce qu'enseigne la Science Chrétienne demeure vrai; chaque jour nous offre une nouvelle occasion de permettre au genre humain de le vérifier, grâce à une confiance sereine en Dieu.
Traduit de l'original en anglais paru dans le Christian Science Journal de septembre 2012.
