L'église est-elle une institution démodée ? Pourquoi glorifier Dieu à des moments plus particuliers de la semaine ? La prière n'est-elle pas uniquement individuelle ?
Réfléchir à ces questions et y apporter des réponses peut nous éviter de passer à côté de beaucoup de bénédictions. En réalité toutes ces interrogations se résument en une seule: A quoi sert l'église ?
Dans le Nouveau Testament de la Bible, nous voyons que, lorsque les foules s'assemblaient pour venir écouter Jésus-Christ parler du royaume des cieux, elles venaient écouter la parole de Dieu, ressentir la toute présence de l'Amour divin et être consolées et guéries. Jésus bâtit son église sur la perception spirituelle de Pierre (voir Matth. 16:18). Pierre comprit que les guérisons effectuées par Jésus n'étaient pas le fruit d'un pouvoir personnel, mais celui de l'action du Christ, l'action du pouvoir permanent et éternel de Dieu. Comme il n'y a pas de raison de penser que le pouvoir infini de Dieu est moins présent aujourd'hui qu'il y a deux mille ans, la guérison chrétienne est toujours possible et devrait continuer à être le fondement du christianisme et des églises chrétiennes. Bien sûr la guérison ne dépend pas seulement de l'institution qu'on appelle « église », mais les activités de l'église aident à acquérir des pensées désintéressées qui développent notre sens spirituel, et ouvrent ainsi la porte à la guérison.
De nombreux passages bibliques enseignent que le travail et la prière accomplis dans l'unité permettent de résoudre les difficultés et de favoriser les progrès individuels. Les murs de Jéricho, par exemple, tombèrent lorsque Josué et ses hommes de guerre firent ensemble le tour de la ville pendant sept jours et que le septième jour, ils crièrent et sonnèrent de la trompette tous ensemble (voir Josué 6:1–20). De même, les disciples de Jésus, lorsqu'ils furent remplis du Saint-Esprit, se trouvaient tous ensemble dans un même lieu (voir Actes 2:1–4). Cette unité spirituelle entre Josué et ses hommes, ainsi que l'unité entre les disciples de Jésus constituaient une grande force spirituelle, le fruit de la vérité selon laquelle ils étaient tous unis en Dieu et manifestaient la même intelligence divine.
Le symbole des braises qui, en restant unies, gardent leur pouvoir incandescent et calorifique est une bonne illustration de la force spirituelle émanant de la prière et du travail en commun. Tandis que l'image d'une braise qui perd rapidement sa lumière et sa chaleur, lorsqu'elle est séparée des autres, enseigne l'importance de collaborer dans l'unité. En travaillant ensemble dans un esprit de fraternité, de charité et de pardon, nous nous encourageons mutuellement, nous apprenons les uns des autres et ainsi nous nous fortifions.
L'église nous donne l'occasion de prier ensemble, pour progresser et pour démontrer que nous sommes tous unis. Le travail collectif au sein d'une église nous enseigne à mettre en pratique les qualités chrétiennes et à mieux prendre conscience de la famille spirituelle et universelle de Dieu. La reconnaissance que Dieu est notre Père, que tous les hommes sont frères et qu'ils ne sont jamais séparés de Dieu nous aide à éliminer peu à peu les barrières des races, des nationalités et des différences d'éducation ainsi que le fossé entre les générations.
La guérison spirituelle est le fruit de cette unité spirituelle, le fruit de la compréhension que nous manifestons tous le même Dieu. La participation à une église nous aide donc à chérir la guérison par la prière. C'est ce que j'apprends progressivement dans l'Église de la Christian Science*, fondée par Mary Baker Eddy, « destinée à commémorer la parole et les œuvres de notre Maître, et à rétablir le christianisme primitif et son élément perdu de guérison (Manuel de L'Église Mère, p. 17). Le Pasteur de cette église est impersonnel. Il est représenté par la Bible et Science et Santé avec la Clef des Écritures de Mary Baker Eddy. Ce livre nous aide à comprendre spirituellement la Bible et à découvrir ainsi que le message biblique est pratique, démontrable et éternel.
Assister à un service d'église a toujours représenté pour moi une source de joie et une opportunité de progresser. En fait, en y participant, chacun bénéficie des prières de tous les autres assistants. Il est clair que les prières qui sont adressées collectivement à Dieu pour reconnaître Sa grandeur et Sa toute-puissance aident individuellement ceux qui participent à un service à mieux aimer Dieu et à mieux Le comprendre. Et cette meilleure compréhension de Dieu nous protège, nous fortifie et nous guérit.
Mary Baker Eddy précise ceci: « Les prières dans les églises de la Science Chrétienne seront offertes pour l'assistance collectivement et exclusivement. » (Manuel, Art. viii, sect. 5) En obéissant à cette idée, nous nous aidons mutuellement à devenir conscients de la totalité de l'Esprit infini et de l'unité de l'homme avec Dieu. Cette vision spirituelle nous arme de la compréhension de Dieu, qui nous protège des pensées de maladie et de discorde. Ces pensées suggèrent, par exemple, qu'il est fort probable de s'enrhumer en hiver, qu'il est normal d'être angoissé en période d'examens ou qu'il peut être difficile de retrouver du travail dans le contexte économique actuel. Pour refuser ces pensées, nous pouvons nous appuyer sur la force spirituelle des différentes activités de l'église. Oui, les prières qui affirment la totalité et l'unité du bien nous aident à comprendre l'impuissance et l'irréalité du mal et ainsi nous régénèrent et nous guérissent.
J'ai plusieurs fois été guérie lors de services d'église ou en lisant des articles des périodiques de la Christian Science ou encore en assistant à des conférences sur la Christian Science. Par exemple, il y a plusieurs années, alors qu'une de nos filles était bébé, elle souffrit momentanément d'une difficulté pour éliminer. Après avoir écouté une conférence organisée par mon église, je me rappelle être rentrée en voiture, le cœur rempli de gratitude pour toutes les vérités que je venais d'entendre. Ces vérités illustraient de façon très claire l'amour infini de Dieu qui prend complètement soin de chacun de Ses enfants. Cette vision spirituelle me donna la conviction que notre petite fille allait bien. Et ce fut effectivement le cas, la guérison fut complète et permanente.
Les activités de l'église aident à acquérir des pensées désintéressées qui ouvrent la porte à la guérison.
Il est très encourageant de savoir que les bienfaits de l'église ne se limitent pas à une ou deux heures par semaine. Les vérités que nous avons écoutées et acceptées ainsi que les inspirations que nous avons reçues continuent à nous guider et à nous bénir. Elles restent une influence divine toujours présente dans la conscience humaine. C'est ce que je comprends être le pouvoir impersonnel du Christ, qui nous éveille à la réalité spirituelle de l'être et qui nous guérit. Les bénédictions d'un service d'église ne se limitent pas non plus aux assistants, mais englobent toute l'humanité. Il est clair que les pensées spirituelles ne sont arrêtées ni par les murs ni par les frontières.
Si nous habitons loin d'une église et que nous nous en sentons privés, il est réconfortant de savoir que nous pouvons chérir ce qu'elle représente. Il est, en effet, toujours possible de nous unir à l'Église dans son sens spirituel, telle qu'elle est définie dans le Glossaire de Science et Santé: « La structure de la Vérité et de l'Amour; tout ce qui repose sur le Principe divin et en procède. » (p. 583) S'unir à l'Église dans sa signification spirituelle, c'est la vivre journellement. Lorsque nous nous efforçons de manifester dans notre vie quotidienne la paix, le pardon, l'humilité, nos pensées et nos actes manifestent la structure de la Vérité et de l'Amour qui guérit. De même, chaque fois que nous nous laissons guider par Dieu, en faisant le bien et en faisant ce qui est juste, nous démontrons le vrai sens de l'Église qui repose sur le Principe divin et en procède. En agissant ainsi, non seulement nous ne nous sentirons pas séparés de l'église, mais nous trouverons aussi des idées pratiques pour pouvoir participer à cette institution si efficace et si utile.
Et si notre église nous semble vide ou petite, nous pouvons nous attacher à ces paroles si encourageantes de Jésus-Christ: « Là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d'eux. » (Matth. 18:20) Cette promesse illustre le fait que la force spirituelle d'une église ne dépend pas du nombre de ses membres, mais de leur spiritualité et de leur unité. Elle montre aussi que le pouvoir de guérison du Christ est présent à chaque service où deux ou trois participants donnent la priorité à la Vérité.
Participer à une église est vraiment une source constante de bénédictions et de progrès aussi bien individuels que collectifs. Oui, l'Église est une puissance vivante qui régénère et guérit.
