Il y a quelque temps, je suis allée à l'église où j'ai grandi. Cette église, qui comptait autrefois des centaines de membres, n'est formée aujourd'hui que par un groupe réduit mais très actif de quelques dizaines de personnes. Je me suis dit: « Cette église est active, mais elle est vide ! » Presque au même moment, une autre pensée m'est venue: « Cette église n'est pas vide, elle est disponible ! »
Elle est située dans une grande ville de plusieurs centaines de milliers d'habitants, et elle a toute la place nécessaire pour que les gens viennent découvrir l'amour puissant de Dieu qui guérit. La question qui se pose à une église en revanche est la suivante: L'église est-elle prête à les recevoir?
Aux temps bibliques, les Israélites se consacraient à la préparation du temple, un sanctuaire qu'ils considéraient être la demeure de Dieu. Même si Dieu agissait dans toute la création, ils croyaient que Sa gloire, ou kabodh, était tout particulièrement présente dans le temple. Le terme kabodh signifie littéralement le poids du pouvoir et de la majesté de Dieu. Il était aussi associé à la lumière qui irradie. En présence de Dieu, il y avait de la lumière et tout ce qui se tenait en Sa présence était baigné de lumière et la reflétait.
En réalité, Dieu n'est pas présent dans un lieu plus que dans un autre. Dieu remplit tout l'espace, de façon complète et égale. Le rayonnement de la présence divine révèle tout sous son vrai jour, en tant qu'expression parfaite, bonne et spirituelle de Dieu. L'église est un lieu où les gens qui désirent mieux comprendre Dieu se rassemblent. Plus qu'un édifice, l'église fait rayonner un point de vue, une perspective qui révèle l'univers de la création divine. Elle offre une vision nouvelle et glorieuse de la création en la montrant parfaite, entourée de la sollicitude divine, une vision nouvelle de la santé, de l'harmonie, de la beauté et de la bonté, héritage de chacun des enfants de Dieu, en montrant comment se débarrasser de la peur et de la confusion.
Toutes sortes de créatures sont attirées par la lumière. Les plantes, les animaux, les hommes recherchent la lumière et se tournent vers elle. Il arrive souvent que la quête de la lumière influence leur parcours; la lumière peut leur faire prendre une nouvelle direction. Ne s'ensuit-il pas, par conséquent, qu'une église remplie de lumière spirituelle attirera les gens qui passent dans la rue ? Une strophe du poème de Mary Baker Eddy, « Cantique de communion » (voir Écrits divers, p. 398), dit ceci (traduction littérale):
Toi qui pleures, il t'appelle: « Repose-toi sur moi,
L'Amour sèche toutes larmes,
Et il dissipera l'ombre de la tristesse,
Pour toi il ouvrira un lieu radieux,
Dans la gloire d'un jour sans fin. »
Un lieu radieux ! Si une église est un lieu radieux – un cœur ouvert et des bras ouverts, prêts à embrasser la localité – les habitants sentiront cet amour et y répondront comme les fleurs qui se tournent vers le soleil de l'été.
Comment préparer nos églises et les remplir d'un rayonnement spirituel ? Rien n'y parvient mieux que la guérison ! Il n'existe pas une personne sur cette terre qui n'aspire pas à la santé, à l'harmonie ou au progrès et qui ne serait pas heureuse de découvrir les moyens illimités et efficaces que procure la compréhension de Dieu, moyens qui permettent de surmonter les nombreuses difficultés qui se présentent dans la vie. Une église, dont les membres approfondissent les vérités spirituelles des Écritures, qui découvrent en priant une nouvelle vision des choses et qui donc obtiennent des guérisons, sont à même de faire « l'œuvre d'un évangéliste » (voir II Tim. 4:5), de rendre témoignage de la présence du Christ, la Vérité, qui régénère et bénit chaque aspect de la vie quotidienne. Pour une telle œuvre, ni les personnes ni les expériences vécues ne sont insignifiantes. Chaque preuve de l'existence du pouvoir divin est importante; chaque individu est un rayon de lumière, et la lumière de la Vérité attire, élève, réconforte le cœur lassé.
Un autre élément important qu'on trouve dans un lieu radieux, c'est l'amour, l'amour, expression de l'Amour divin, Dieu. Un accueil chaleureux, le désir de répondre avec tendresse et efficacité aux besoins qui se présentent, une affection sincère les uns pour les autres: quand ces actes font transparaître l'amour de Dieu, ils favorisent la guérison. Ils touchent et comblent inévitablement de bienfaits chaque personne concernée. Les gens n'ont pas besoin d'être d'accord sur tout pour s'aimer; ce qui est essentiel, c'est qu'ils gardent à l'esprit l'identité et la nature spirituelles et véritables de chaque enfant de Dieu, même quand – ou surtout quand – il semble plus facile de faire le contraire. Les membres d'une église qui manifestent leur affection les uns envers les autres et envers leur localité forment une lumière qu'on ne peut cacher, mais qu'on met sur un chandelier.
En marchant dans la lumière, nous voyons chaque chose de plus en plus éclairée par cette lumière et exprimant la nature de Dieu. Mary Baker Eddy écrit: « La Vérité et l'Amour éclairent la compréhension, et c'est dans leur "lumière [que] nous voyons la lumière"; et cette illumination est réfléchie spirituellement par tous ceux qui marchent dans la lumière et se détournent d'un faux sens matériel. » (Science et Santé, p. 510)
Dans la mesure où les églises sont remplies de cette lumière, elles ne sont pas vides; elles offrent à tous une place radieuse. Elles reflètent de plus en plus la gloire de Dieu, l'Amour infini, qui, toujours présent, entoure chacun de Sa tendresse.
