L'Assemblée annuelle de La Première Église du Christ, Scientiste, s'est tenue à Boston le lundi 5 juin 2000, à 13h30. La Présidente sortante, Mme Jean Stark Hebenstreit, C.S.B. de Kansas City (Missouri), U.S.A. a souhaité la bienvenue aux personnes présentes dans L'Église Mère à Boston et à ceux qui suivaient « en direct » sur Internet.
Elle a annoncé les noms des officiers de l'Église pour l'année à venir, puis a présenté le nouveau Président de L'Église Mère, M. William E. Moody, C.S.B.
Allocution du nouveau Président (extraits)
« Mary Baker Eddy savait – et elle l'a prouvé par ses œuvres – que ce qu'elle avait découvert au sujet de la prière et de la loi de Dieu, de la Vérité divine, de la spiritualité et de la santé, était le Consolateur promis par Jésus. Et elle voyait dans le Consolateur la Christian Science, le levain caché dans trois mesures de farine, transformant radicalement la pensée et l'expérience humaine, jusqu'à ce que toute la pâte soit levée.
« Aujourd'hui à cette Assemblée annuelle de l'an 2000, nous sommes ici pour célébrer ce levain et la bonne nouvelle qu'il représente. L'influence sanctifiante du Christ, la Vérité, se ressent dans les sciences, la religion, la théologie et la médecine, dans le domaine de la technique, des affaires, de l'éducation et du gouvernement, dans les familles et les vies individuelles à travers le monde.
« Il existe une impulsion spirituelle universelle qui entraîne littéralement le genre humain en avant – une tendance qui ne peut pas être renversée. »
Le Président a ensuite invité le Directeur des Committees on Publication, M. Gary A. Jones, le Trésorier, M. Walter D. Jones, et la Secrétaire de L'Église Mère, Mme Olga M. Chaffee, à présenter leurs rapports, dont des extraits sont reproduits ci-après.
Rapport du Directeur des Committees on Publication
« Il existe à travers le monde un vaste mouvement de pensée dirigé vers l'Esprit. George Gallup Jr. dit qu'il s'agit d'un “changement majeur” .
« Dans de nombreux cas, les gens sont conduits à choisir pour leur santé et leur bien-être des options qui ont une tendance plus spirituelle.
« Notre but est essentiellement de nettoyer et cultiver ce jardin de la pensée, afin que le public ait une vision plus exacte de la Science que nous pratiquons, ainsi que de celle qui l'a découverte et fondée et du livre d'étude qu'elle a écrit.
« Le service du Committee a toujours beaucoup travaillé pour arracher les mauvaises herbes: corriger les affirmations et les perceptions erronées concernant la Christian Science et celle qui l'a découverte.
« A moins que nous ne soyons conscients de l'importance de cette aspiration vers la spiritualité – que notre Père-Mère Dieu a déjà plantée dans notre jardin – nous ne la trouverons pas « ailleurs ». Mais si nous reconnaissons la présence de cette aspiration au-dedans de nous, elle transforme notre existence. Nous découvrons des occasions formidables d'aider et de guérir en faisant connaître le Consolateur ainsi que la vie et les idées de celle qui l'a révélé. »
Rapport du Trésorier
« Pendant l'exercice fiscal qui vient de s'écouler, les revenus de nos investissements ont été très satisfaisants, les contributions de nos membres et de nos sympathisants se sont bien maintenues et les dépenses ont été judicieusement gérées.
« Les fonds disponibles s'élèvent à 360 millions de dollars en liquidités et en valeurs boursières, soit 42 millions de plus que l'an dernier. Sur ces 360 millions de fonds disponibles, il y a 217 millions pour le fonds général, soit 27 millions d'augmentation sur l'exercice fiscal précédent.
« En ce qui concerne les dettes, la seule dette extérieure (mis à part le paiement des factures courantes et l'argent dû pour les abonnements) s'élève à 30 000 dollars pour des contrats de bail qui seront entièrement payés d'ici la fin de l'exercice fiscal.
« Dépenses. Au cours de l'année écoulée, les dépenses en équipement et les frais de fonctionnement se sont élevés à 108 millions. Les dépenses d'équipement ont augmenté de 16 millions par rapport à l'année précédente, dont plus de la moitié allant au projet Restauration et Rénovation.
« Les frais de fonctionnement ont augmenté de 10 millions par rapport à l'an passé, cela étant dû en partie aux frais d'ajustement de l'équipement informatique en prévision de l'an 2000.
« Le compte-rendu de la société chargée de notre audit, la société Ernst & Young, sera prêt sous peu. Vous pourrez vous en procurer une copie auprès du service du Trésorier dès le début du mois d'août.
« Pour ce qui concerne le Fonds de restauration et de rénovation, le but est d'atteindre un total de 55,4 millions. La somme dont nous disposons au 5 juin 2000, est de 45,9 millions.
« A l'heure actuelle, presque tous les projets de rénovation prévus à l'origine pour l'Annexe et l'Édifice original de L'Église Mère sont achevés.
« Parmi les projets courants ou futurs, certains dépassent le cadre du Programme de restauration et de rénovation. Dans le budget de l'année en cours, il est prévu de dépenser 15 millions pour ces projets additionnels nécessaires. Il nous sera possible de prélever cette somme sur le fonds général qui a considérablement augmenté pendant les trois dernières années.
« Le levain est à l'œuvre. L'économie est en train de changer. Et la Science révèle l'accomplissement de la promesse qui se manifeste lorsqu'on saisit un peu plus clairement la bonté abondante et immuable de Dieu. C'est là un message qui s'adresse au monde entier. »
Rapport de la Secrétaire
« Aujourd'hui, les membres de L'Église Mère à travers le monde ont recours aux dispositions du Manuel de l'Église établi par Mary Baker Eddy – y compris les dispositions concernant les conférences, les périodiques, l'école du dimanche, les salles de lecture et les services religieux – pour répondre à la profonde recherche de spiritualité qu'ils rencontrent dans leurs localités. Ils le font parfois dans des conditions extrêmement difficiles.
« Une église filiale se trouve dans un pays qui a connu de longues années d'oppression religieuse. Le seul moyen d'annoncer la tenue d'une conférence est de la faire connaître par le bouche à oreille, et cependant cette petite troupe de fidèles a récemment organisé trois conférences, chacune rassemblant des centaines de personnes. Depuis mai dernier, ils ont placé 600 exemplaires de Science et Santé entre les mains de représentants du gouvernement, de médecins et d'infirmiers, et de ministres du culte de différentes confessions.
« En ce qui concerne les Journées mondiales de l'an 2000, elles ont pour but de soutenir les jeunes en démontrant le rôle unique et vital, le rôle de guérison, que joue l'école du dimanche de la Christian Science.
« Chaque membre de L'Église Mère est une lumière, une lumière qui aide à magnifier celle dont le monde est déjà environné grâce à la pratique altruiste de la Christian Science. C'est avec joie que je peux annoncer que cette année, des nouveaux membres de 39 pays se sont joints à L'’Église Mère, venant ainsi élargir encore le cercle d'amour, de bénédictions et de guérison.
« Au cours de l'année écoulée, le service de la Secrétaire a reçu des centaines de lettres témoignant de la puissance de la guérison de la Christian Science. La pratique de la guérison par chacun des membres est essentielle. Compte tenu de cela, le Conseil des Directeurs a demandé à notre nouveau Président, M. William Moody, de laisser son poste de Directeur de la rédaction des périodiques pour entreprendre des voyages autour du monde. Il va tenir des réunions avec les membres de L'Église Mère sur la pratique de la guérison par la Christian Science, là où ils habitent. »
L'Assemblée a ensuite entendu, dans le cadre des Rapports du champ, des enregistrements de personnes qui ont récemment découvert Science et Santé.
Après le chant du cantique 298 (paroles écrites par Mary Baker Eddy), le Président a déclaré que le Conseil des Directeurs allait faire une annonce historique dans son Rapport, présenté par la Présidente du Conseil Mme Virginia S. Harris.
Rapport du Conseil des Directeurs de la Christian Science (extraits)
« En octobre de cette année, cela fera 125 ans que Science et Santé a été publié pour la première fois et que son message a commencé à réconforter et à guérir des vies à travers le monde. D'abord uniquement en anglais, il existe à présent en 17 langues et en Braille anglais.
« A l'Assemblée annuelle de 1997, nous avons lu une lettre non publiée de Mary Baker Eddy à l'éditeur de ses œuvres, Joseph Armstrong, qui était aussi membre du Conseil des Directeurs, demandant aux membres de ce Conseil de prier deux fois par jour pour la réceptivité à Science et Santé et la vente de ce livre.
« Depuis lors il a été demandé aux membres de L'Église Mère à travers le monde de prier deux fois pas jour, selon les directives de notre Leader.
« Aujourd'hui, le Conseil des Directeurs de la Christian Science est reconnaissant de pouvoir annoncer que vos prières ferventes ont porté des fruits tangibles. Au cours de l'exercice fiscal qui vient de s'achever, plus de 200 000 exemplaires de Science et Santé ont été vendus et distribués, c'est-à-dire plus que pendant toute autre année depuis la première parution du livre en 1875. »
Mme Harris a annoncé en outre qu'à partir du mois de septembre 2000, un nouveau site Web sera lancé. Conçu pour tous ceux qui sont en quête de spiritualité, ce site offrira un accès on line à Science et Santé dans son intégralité et fera découvrir à ces chercheurs la spiritualité qu'on trouve dans ses pages.
Mme Harris a annoncé ensuite que le Conseil des Directeurs avait institué « La Bibliothèque Mary Baker Eddy pour le progrès du genre humain ». Elle a expliqué comment a été prise cette décision historique et décrit comment fonctionnera cette institution qui permettra de rendre les idées et la vie de Mary Baker Eddy plus accessibles au public. (Voir article à la page suivante)
La réunion s'est terminée par le chant du cantique 207, dont les paroles ont été écrites par Mary Baker Eddy.
