Sous Bien Des Aspects, c’était comme un mariage. Des promesses furent échangées. On leur donna le nom d’alliances. Il existait une détermination farouche d’en faire une union réussie, quelque chose qui dure à jamais. Mais ce mariage ne ressemblait à nul autre: c’était le mariage de Dieu avec Son peuple, l’union du Dieu des Hébreux, Iahvé, avec les enfants d’Israël. La Bible hébraïque, appelée Ancien Testament par les chrétiens, relate l’histoire de ce précieux mariage. Elle raconte une histoire d’amour entre Israël et son Dieu, histoire qui se poursuit aujourd’hui dans l’existence de tous ceux qui lisent les Écritures pour y trouver l’inspiration, la paix et la sagesse.
L’Ancien Testament peut se considérer comme le récit de la naissance, de la rupture et du renouvellement de l’alliance d’amour conclue entre Dieu et Son peuple. Abram, le père de la nation hébraïque, fut le premier des hommes saints à conclure ce genre d’alliance. En Mésopotamie, près de dix-neuf siècles avant la naissance de Jésus-Christ, Dieu avait promis à Abram une terre riche dans le sud, où il pourrait fonder une grande nation qui s’étendrait un jour jusqu’aux confins de la terre. Radicalement transformé par sa rencontre avec Dieu, qui lui avait donné le nouveau nom d’Abraham (« père d’une multitude de nations »), il obéit et se rendit dans le pays de Canaan, où il s’établit. Il y apprit aux siens à aimer ce Dieu qui lui était apparu et à Lui obéir.
De génération en génération, la tribu d’Abraham transmit de vive voix le récit de la promesse et de l’engagement qui liaient leur famille à Dieu. Mais, au cours des siècles, l’alliance conclue avec Dieu fut pour ainsi dire oubliée par les descendants d’Abraham, qui durent émigrer en Égypte pour échapper à la famine. En Égypte, comme au pays de Canaan, ils furent tentés d’être infidèles au Dieu d’Abraham et d’adorer les dieux de la fertilité ainsi que le dieu-pharaon. Réduits à l’esclavage et opprimés par les Égyptiens, les Israélites désiraient du fond du cœur retrouver leur Dieu et retourner chez eux comme un peuple libre.
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