Imaginez–vous un instant sur les bancs de l'Édifice original de L’Église Mère, le dimanche 26 mai 1895, pendant le service. Inopinément, Mary Baker Eddy entre dans la salle par la porte arrière. Elle s’avance jusqu’à l’estrade. Ainsi que le décrira un biographe, un solo donne alors à l’assistance « le temps de se remettre de sa surprise » Voir Robert Peel, Mary Baker Eddy: The Years of Authority [Les années d’autorité] (New York: Holt, Rinehart and Winston, 1977), p. 77.. Ensuite, Mary Baker Eddy se lève et s’adresse à l’auditoire durant vingt minutes, traitant avec simplicité, ferveur et en termes mémorables de la nécessité de se repentir et de triompher du péché.
En relisant les mémoires de ceux qui assistèrent à cet événement, on sent l’impression profonde qu’ils en gardèrent. Un sociologue dirait peut–être que ce fut un exemple caractéristique de l’effet produit par un leader « charismatique » sur des disciples impressionnables. Mais pour les Scientistes Chrétiens engagés qui se trouvaient là, tout comme pour ceux qui liraient ensuite les comptes rendus de cet incident, on était en présence de quelque chose de plus profond.
De quoi s’agissait–il ? Qu’est–ce qui donnait à Mary Baker Eddy pareille autorité ? Qu’est–ce qui continue de lui donner cette autorité aux yeux des Scientistes Chrétiens d’aujord’hui ?
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