« Le docteur Robert Coles‚ alors jeune psychiatre‚ avait été perplexe devant le calme manifesté par une enfant noire de six ans qui devait‚ sous les huées de la foule‚ se rendre chaque jour à l’école — une école désertée par ses élèves blancs à la suite d’une ordonnance prise en 1960 pour lutter contre la ségrégation raciale.
« Tous les matins‚ la petite Ruby Bridges‚ sous escorte de vingtcinq gendarmes chargés d’assurer sa protection sur le chemin de l’école‚ à La Nouvelle-Orléans‚ était en butte à des menaces et des insultes. L’après-midi‚ elle revivait le même supplice en rentrant à la maison.
« A l'occasion d’un colloque réunissant ses anciens élèves à Harvard‚ le 3 juin 1985‚ et consacré à étudier l’énigme que constitue la formation du caractère‚ le docteur Coles déclara que selon les dires réitérés de la petite Ruby‚ celle-ci n’avait pas perdu le moral et “tout allait bien”. Toutefois‚ il n’avait eu pour sa part aucun doute sur le fait qu’en dépit de ses affirmations‚ l’enfant avait forcément souffert des traumatismes prévisibles en psychiatrie...
