S'il est un seul mot qui décrive d'une manière vraiment appropriée le rôle que joue aujourd'hui le Manuel de L'Église Mère, c'est bien le mot « protection », une protection qui découle de l'obéissance aux normes qu'il fixe:
• Protection de l'individu, qu'il s'agisse d'une personne qui cherche à s'informer, d'un membre église ou d'un patient qui se fait traiter par la Science ChrétienneChristian Science (’kristienn ’saïennce).
• Protection de la pratique de la guérison elle-même et protection de la pureté des enseignements métaphysiques.
• Protection de chaque assemblée de Scientistes Chrétiens, de l'Église et de la Cause dans son ensemble.
Est-ce que nous connaissons bien le Manuel ? Certains pensent à tort que le Manuel sert simplement à donner un modèle de procédures, comme les Robert's Rules, qui sont un code de procédure démocratique. Et pourtant, ce petit volume est si riche en substance spirituelle qu'il transcende nettement les « mécanismes » d'organisation.
Certains ont prétendu qu'il était restrictif ou autoritaire. Toutefois, il ne l'est que dans la mesure où la Vérité l'est, la Vérité dont les exigences relatives au sacrifice de l'erreur sont rigoureuses mais dont l'effet est de libérer l'individu et de sauvegarder ses droits, sa valeur, son intégrité spirituelle et morale.
Certains tendent à penser que le Manuel s'oppose au progrès parce qu'il ne change pas. Et pourtant, les vérités et l'esprit qu'il exprime sont éternels et ne cessent de se manifester. L'organisation qu'il implique est très sobre et se limite à l'essentiel. Ses règles servent à promouvoir, protéger et soutenir la croissance et le développement spirituels de l'individu et de l'Église.
Jusqu'à quel point avons-nous tiré du Manuel la substance spirituelle et les directives sages et pratiques qu'il contient et y avons-nous cherché en particulier l'esprit semblable à celui du Christ qu'il apporte à notre vie et dans nos églises ?
Mary Baker Eddy, Fondateur et Leader de la Science Chrétienne, fait tout particulièrement référence à la fonction protectrice du Manuel dans l'article intitulé « Devoirs des officiers de l'Église »: « Dépourvus d'un système de gouvernement et d'un mode d'action appropriés, les nations, les individus et la religion n'ont aucune protection... » Manuel, Art. I, Sect. 9. Les pages du Manuel contiennent des dizaines d'exemples de cette protection pleine d'amour, exemples qui sont au moins aussi valables aujourd'hui qu'ils l'étaient lorsqu'ils furent écrits.
En voici un: un élément essentiel de la Science Chrétienne et indispensable à sa démonstration est que sa métaphysique chrétienne doit être pure et détachée des vues personnelles ou des conceptions matérielles. La Science divine étant la Science qui explique Dieu, elle est par définition caractérisée par la pureté absolue. Il est donc naturel que de nombreuses dispositions du Manuel visent à sauvegarder — pour celui qui cherche la vérité comme pour celui qui démontre la Science — la limpidité de tout ce que l'on enseigne et apprend.
Afin de préserver cette norme d'exactitude et d'authenticité pour le membre de l'église, le Manuel déclare: « La Bible avec Science et Santé et d'autres œuvres de Mrs. Eddy, seront ses seuls livres d'étude pour s'instruire en Science Chrétienne, et pour enseigner et pratiquer la guérison métaphysique. » Ibid., Art. IV, Sect. 1. Cette sauvegarde n'est-elle pas vitale si l'on se rappelle cette déclaration de notre Leader: « Adultérer la Science Chrétienne, c'est la rendre nulle et sans effet. » Science et Santé avec la Clef des Écritures, p. 464. Cette disposition est tellement nécessaire aujourd'hui, face aux nombreuses interprétations tronquées et aux fausses versions qui circulent sur la Science Chrétienne, ces « systèmes » personnalisés auxquels la pureté de la Vérité révélée et l'autorité du Consolateur promis font tant défaut !
D'autres sections du Manuel renforcent la notion de pureté. L'une d'elles interdit l'usage de formules écrites pour enseigner la Science Chrétienne et pour guérir. Une autre spécifie qu'aucun membre n'achètera, ne vendra, ni ne fera circuler d'écrit qui ne soit pas correct dans son énoncé de la Science Chrétienne ou dont l'esprit s'écarte de la Règle d'or. Il est à noter que cette exigence, dont le but est de protéger, s'accompagne d'un avertissement: « S'écarter de l'esprit et de la lettre de cette Disposition statutaire entraîne des schismes dans notre Église, et la perte possible, pour un temps, de la Science Chrétienne. » Manuel, Art. VIII, Sect. 11.
Il convient aussi de noter l'accent placé énergiquement dans tout le Manuel sur l'esprit du christianisme même, sur la Règle d'or et le Sermon sur la Montagne — et sur les nombreuses dispositions visant à sauvegarder cet esprit, à l'entretenir et à le renforcer chez ceux qui étudient la Science Chrétienne et au sein de l'Église. En fait, deux de ces dispositions interdisent aux membres de publier ou de faire publier un article manquant de charité et de déférence envers la religion, la médecine, les tribunaux ou les lois du pays, ou un article faux, injuste ou nuisible à la Science Chrétienne ou à son Leader. Voir ibid., Art. VIII, Sect. 26 et Art. XI, Sect. 10.
Dans une autre section intitulée « Règle de conduite », il est dit: « Aucun tableau de nature à soulever des objections ne sera exposé dans les pièces où le livre d'étude de la Science Chrétienne est publié ou vendu. Aucun commérage, aucune calomnie, aucune malfaisance, ni aucune médisance ne seront tolérés. » Ibid., Art. XXV, Sect. 7. Si l'on considère la très large définition du mot « publier » que donne le dictionnaire, on peut voir comment cette norme s'applique à nos Salles de Lecture, à nos services d'église, à nos Écoles du Dimanche, aux bureaux des praticiens ainsi qu'aux pièces utilisées pour les activités d'église, les réunions des conseils exécutifs ou des comités. C'est ainsi que la portée de cette norme chrétienne pour notre Cause tout entière devient parfaitement claire.
Protégeant aussi l'individu et la Cause elle-même, une section du Manuel prévoit que les publications vendues ou exposées dans les Salles de Lecture de la Science Chrétienne comprendront uniquement les écrits de celle qui découvrit et fonda la Science Chrétienne, Mary Baker Eddy, et les publications éditées ou vendues par La Société d'Édition de la Science Chrétienne (ce qui inclut, bien entendu, la Bible). Voir ibid., Art. XXI, Sect. 3. Cette mesure de protection évidente exclut naturellement toutes les affiches, lettres, brochures, tous les livres, enregistrements ou articles qui n'entrent pas dans ces catégories.
Il serait incomplet de parler de la protection pleine d'amour et de l'utilité pratique qu'offre le Manuel au niveau des membres et de la Cause tout entière sans parler des nombreuses sauvegardes qu'il offre contre la mauvaise pratique mentale, la suggestion mentale agressive et le magnétisme animal. Voir, par exemple, ibid., Art. VIII, Sect. 6, 8; Art. XI, Sect. 9; Art. XXVI, Sect. 3. Cela comprend certainement la critique destructive, les bavardages calomnieux et les diverses autres formes du sens personnel. Un certain nombre de sections (vous pouvez vous référer pour cela à la Concordance) soulignent à quel point il est important de se détourner de la personnalité mortelle pour regarder au Principe, de se détourner des vues et opinions personnelles pour recevoir les directives de l'Amour grâce à une prière sincère, humble, détachée de soi. Étudiez le Manuel et vous ne pourrez manquer d'être impressionné par l'image claire et globale qu'il donne du comportement et de l'esprit nécessaires à un chrétien véritable. Obéissez aux dispositions relatives à la prière et à l'étude journalière et vous ne pourrez manquer de progresser spirituellement !
Le Manuel de L'Église Mère est un compagnon précieux du livre d'étude de la Science Chrétienne et de la Bible. Le livre d'étude donne l'exposé complet de la révélation du Consolateur, la Science divine. Le Manuel est l'instrument juridique du membre et de l'Église, qui fournit les directives spirituelles nécessaires pour la conduite chrétienne du membre et de l'organisation.
On se rappellera les paroles du Psalmiste: « La loi de l'Éternel est parfaite, elle restaure l'âme; le témoignage de l'Éternel est véritable, il rend sage l'ignorant. Les ordonnances de l'Éternel sont droites, elles réjouissent le cœur; les commandements de l'Éternel sont purs, ils éclairent les yeux. La crainte de l'Éternel est pure, elle subsiste à toujours. » Ps. 19:8–10.
Quelle meilleure résolution un Scientiste Chrétien peut-il prendre que d'étudier le Manuel avec une réceptivité renouvelée, de mieux le connaître, et de vivre plus pleinement son esprit profondément chrétien ?
