[Annual Meeting of The Mother Church]
« Pouvoir témoigner que Dieu est Amour, que la Science ChrétienneChristian Science (’kristienn ’saïennce) est la Science de l'Amour, est vraiment une chose merveilleuse », tel a été le message du Conseil des Directeurs de la Science Chrétienne au cours de l'Assemblée annuelle de cette année. Il s'est poursuivi dans ces termes: « Être témoin de la Vérité, c'est pour chaque Scientiste Chrétien — homme, femme, enfant — une carrière toujours pleine d'avenir, remplie d'avantages et, au risque de vous décevoir, dont on ne prend pas sa retraite... La façon dont l'Assemblée annuelle a été organisée cette année traduit ce désir d'encourager et d'honorer la nature individuelle de ce témoignage du Christ, qui est la Vérité. »
L'Assemblée annuelle de 1983 s'est tenue à Boston le lundi 6 juin. Ce qui suit constitue une version abrégée de la réunion:
La réunion a été ouverte par le chant du cantique n° 209 tiré de l'Hymnaire de la Science Chrétienne. La présidente sortante, Dorothy E. Klein, a ensuite lu des passages de la Bible et de Science et Santé avec la Clef des Écritures et d'autres ouvrages de Mary Baker Eddy. Après un moment de prière silencieuse et la répétition à haute voix de la Prière du Seigneur, Mlle Klein a annoncé les noms des officiers de L'Église Mère: Président, James K. Kyser, de Chapel Hill, Caroline du Nord; Premier Lecteur, James Spencer, de Birmingham, Michigan; Seconde Lectrice, Essie A. Diggs, de Baltimore, Maryland; Secrétaire jusqu'au 15 juin: Ruth Elizabeth Jenks; à compter du 15 juin, Allison W. Phinney; Trésorier, Michael A. West. [Depuis le 15 juin, Mme Jenks est membre du Conseil des Directeurs de la Science Chrétienne et succède à Jean Stark Hebenstreit, qui retourne à la pratique et à l'enseignement de la Science Chrétienne à plein temps dans sa ville de Kansas City, Missouri.]
Remarques du nouveau président, : Cette Assemblée annuelle et les sessions complémentaires qui auront lieu ce soir dans les églises filiales, les sociétés et les groupes du monde entier symbolisent d'une certaine manière le caractère unique de L'Église Mère et l'étroitesse des liens qui l'unissent à ses filiales.
Au cours des réunions complémentaires qu'organiseront les filiales sur place, un sentiment de partage plus chaleureux de l'inspiration se fera jour. C'est un peu comme si les membres d'une grande famille dont les enfants vivent loin les uns des autres décidaient de s'unir chacun chez soi pour rendre grâce, chercher, prier et faire des projets.
Ne serait-il pas possible que l'Assemblée annuelle et les sessions complémentaires nous permettent d'élargir notre pensée dans un sens spirituel ? C'est en laissant le Christ élargir notre pensée jusqu'au point où elle englobe tout notre cadre de vie que la mission curative de notre Église sera accomplie. Il ne faut pas se faire d'illusions ! Le seul « endroit » où nous pouvons comprendre cette mission curative et la mettre en pratique est — vous connaissez la réponse, j'en suis sûr — la conscience individuelle, la vôtre, la mienne !
Permettez-moi de vous lire l'Article du Manuel de L'Église Mère de Mary Baker Eddy qui fait que nous sommes réunis ici. Ce n'est pas long. Après avoir précisé à quel moment cette réunion doit avoir lieu, l'Article en question dit ceci: « Seuls les officiers sont tenus d'être présents. Ces assemblées se réuniront pour entendre les rapports du Trésorier, du Secrétaire, des Comités et les rapports généraux du Champ. » Manuel, Art. XIII, Sect. 1.
Rapport de la secrétaire, : Si je n'avais qu'un mot pour parler du rapport des activités du Secrétariat cette année, ce serait le mot JOIE. Tout de suite après l'Assemblée annuelle de 1982, j'ai commencé à mettre de côté les informations qui pourraient servir cette année: témoignages, expressions de reconnaissance, difficultés traitées et résolues, et ainsi de suite. J'aimerais tellement pouvoir partager avec vous tout ce que j'ai reçu ! J'en ai 202 pages !
Penchons-nous un instant sur les progrès réalisés.
Les praticiens qui ont fait paraître leur nom pour la première fois dans The Christian Science Journal représentent 13 pays différents répartis sur les cinq continents.
De plus en plus de gens s'intéressent également au travail de nurses de la Science Chrétienne. Depuis quatre ans, le nombre des nurses diplômées augmente régulièrement.
Au moment des rapports généraux du Champ, vous allez avoir des nouvelles d'un certain nombre de filiales de L'Église Mère. Certaines d'entre elles ont été aidées par le programme des délégués régionaux. Par les conseils qu'il apporte, ce programme a déjà béni de nombreuses filiales qui ont demandé de l'aide. L'année passée, 605 réunions ont eu lieu de par le monde.
Au mois d'août dernier, des membres des organisations de la Science Chrétienne dans les universités du monde entier se sont réunis à Boston pour une réunion de trois jours. Cette réunion à donné lieu à un flot de courrier nous apprenant que des vies entières avaient été touchées.
Depuis cette réunion, quinze organisations ont été créées ou ont repris leurs activités.
Et qu'en est-il des nouveaux membres ? Quelle source de joie à ce sujet ! Un père de famille est devenu membre parce que les médecins avaient déclaré que son fils mourrait des suites de brûlures graves. La Science Chrétienne l'a guéri. Voici ce que nous a écrit une arrièregrand-mère en apprenant qu'elle avait été admise membre: « Si le facteur m'avait apporté un chèque d'un million de dollars et la lettre de L'Église Mère et que j'aie dû choisir entre les deux, j'aurais pris la lettre de L'Église Mère. Je dansai dans toute la maison en chantant: “Je suis enfin membre de L'Église Mère.” »
Cette femme, qui n'avait jamais vécu près d'une église filiale, a depuis commencé à tenir des services et à organiser une École du Dimanche chez elle. Est-ce que ce sera là le début d'une église ?
Et qu'en est-il de ceux qui sont membres depuis longtemps ? L'Église Mère aime chacun d'eux et est prête à soutenir, à réconforter et à écouter. Les milliers de lettres auxquelles nous répondons chaque année sont tellement touchantes !
Cela veut-il dire pour autant qu'il n'y a pas de problèmes ? Pas de difficultés ? Disons plutôt qu'il n'y a pas de problèmes nouveaux, pas de difficultés nouvelles. Les difficultés auxquelles notre Leader, Mary Baker Eddy, a dû faire face sont encore là; en fait, ce sont les mêmes qu'au temps de Christ Jésus ! Et ceux qui étudient sérieusement la Science Chrétienne, les praticiens dévoués, et les filiales actives sont effectivement en train d'y faire face. Individuellement et collectivement, tous découvrent que les revendications grossières du magnétisme animal servent de plus en plus à prouver l'affirmation de Mary Baker Eddy: « Les épreuves font voir la sollicitude de Dieu. » Science et Santé, p. 66.
Dans une lettre d'Écrits divers, adressée à ses élèves, notre Leader donne un message qui demeure très à propos pour tous ceux qui étudient la Science Chrétienne, et au moment où nous nous retournons sur l'année qui vient de s'écouler et que nous mesurons le temps passé par le bien accompli, ce message offre une conclusion appropriée pour ce rapport.
Elle écrit: « Il y a une joie particulière à savoir que notre connaissance de la Vérité et de l'Amour divin s'accroît sans cesse... Nous sommes assurés de ceci: chaque nouvelle épreuve de notre foi en Dieu nous fortifie et nous affermit dans la compréhension et l'obéissance. » Écrits divers, p. 160.
Puissions-nous tous continuer à partager cette joie !
Rapport du Trésorier, : « Ne demandez jamais pour demain: il suffit que l'Amour divin soit un secours toujours présent; et si vous attendez, sans jamais douter, vous aurez à chaque instant tout ce dont vous avez besoin. » Écrits divers, p. 307. Que ces paroles profondes de notre Leader sonnent juste ! Cette loi spirituelle a été démontrée par le passé et est démontrée maintenant même de bien des façons.
Lorsqu'on se penche sur les finances de L'Église Mère, on constate que nos membres et nos amis ont exprimé de façon évidente une gratitude débordante au cours de l'année passée. Nos membres ont compris qu'il est important de soutenir l'Église continuellement pour que celle-ci puisse accomplir sa mission.
Aux États-Unis, les gens peuvent donner tout à fait librement à notre Église. Mais dans certains pays, ce désir de donner à l'Église peut présenter des difficultés en raison de restrictions fiscales ou politiques. Il est donc touchant de voir les efforts que déploient certains membres qui désirent absolument rester loyaux envers leur Leader et son Manuel de l'Église, et soutenir cette Église.
Même si nous vous invitons à envoyer vos dons au Fonds général de votre Église, vous remarquerez qu'un certain nombre de fonds spécialisés sont inscrits sur votre formulaire de per capita tax.
Grâce au Fonds pour dons de périodiques, par exemple, aucun membre, à aucun endroit, ne devra être privé des périodiques, de tous les périodiques, y compris du Christian Science Monitor, pour des raisons d'argent. Si vous avez besoin d'aide financière pour vous abonner ou si vous connaissez quelqu'un qui est dans ce cas, vous pouvez vous adresser à ce Fonds pour que votre abonnement soit maintenu. Ces périodiques divinement inspirés constituent, avec notre pasteur, la Bible et Science et Santé avec la Clef des Écritures, et les autres écrits de notre Leader, le réservoir auquel nous venons puiser notre inspiration. Le seul désir de s'abonner à ces périodiques peut apporter la guérison.
A la suite des dons que vous avez envoyés au Fonds de secours et d'assistance... il a été possible d'envoyer de l'aide lors de sinistres aux États-Unis et dans d'autres pays.
Nous nous tenons également prêts à aider les églises filiales et sociétés qui ont un besoin particulier. Cela nous permet de soutenir de façon pratique certains projets des églises, en général en liaison avec le bâtiment. Ce soutien libère les églises et leur permet de se consacrer à leur mission curative.
Les fonds qui se trouvent dans le Fonds général peuvent être utilisés librement pour promouvoir et étendre la Science Chrétienne. Ces fonds ont augmenté au cours de l'année passée du fait de vos dons et de la qualité de nos investissements. Nous avons continué de renforcer le contrôle budgétaire pour veiller à ce que nos dépenses soient effectuées avec sagesse.
Il semble qu'aux États-Unis comme ailleurs dans le monde, on accorde une place très importante à l'économie et à ses conséquences. Non seulement la croyance à la crise est très répandue, mais nous sommes face à des problèmes de fluctuations et d'extrêmes. Cela illustre à quel point il est important de rester calme au milieu de la tempête. Nous pouvons refuser de nous laisser ballotter par le vent de la cupidité, de la malhonnêteté, et des extrêmes, en établissant et en revendiquant ici et maintenant la toute présence de Dieu, la vérité fondamentale de la présence de la paix et du calme.
Rapport du Directeur des Committees on Publication, : Au fait, saviez-vous que la prière, ça marche ? Bien sûr que vous le saviez ! Mais est-ce que vous attendez réellement à ce que votre travail de prière « marche » aussi dans l'Église ? Et quel genre de résultats attendez-vous ?
Je vous pose la question parce qu'au cours de l'année écoulée, on nous a demandé d'envoyer davantage d'articles de fond sur la Science Chrétienne devant paraître dans des livres de référence que dans les cinq années précédentes.
Je vais vous donner un exemple: il y a le cas d'un livre de référence très important aux États-Unis qui contenait un article tout à fait opposé à la Science Chrétienne depuis plus de vingt ans. Cet article va bientôt être remplacé par un autre, bien fait, équilibré, sur la Science Chrétienne. Dans un certain nombre d'autres cas, des publications tout à fait nouvelles se sont adressées à des Scientistes Chrétiens ayant une formation tout à fait appropriée pour des articles sur la Science Chrétienne.
Tout cela n'est évidemment pas le fruit du hasard. Nous pensons que c'est le résultat du travail de prière inspiré des Scientistes Chrétiens. Je pense qu'en raison des nombreux problèmes qui se sont présentés à notre Église au cours des cinq dernières années, il devient évident que les Scientistes Chrétiens se sont mis à prier avec plus d'énergie, d'unité, et de spécificité. Et c'est cela qui a fait la différence... Alors ne vous arrêtez pas maintenant !
Permettez-moi de vous donner un autre exemple dans un autre pays: depuis de nombreuses années, une église protestante majoritaire semblait avoir adopté une position oppressive et intransigeante à l'égard de la Science Chrétienne. Mais finalement, le résultat des prières à commencé à se faire jour, et pour la première fois dans l'histoire de ce pays, une discussion franche de la Science Chrétienne va pouvoir être possible avec les responsables de cette église.
Le magnétisme animal nous donne toujours de bonnes raisons de nous décourager. Mais le sens spirituel nous donne une image de la situation qui est entièrement différente. Il nous montre que nous sommes à l'écoute du déroulement divin, de Son « calendrier ». Le sens spirituel nous parle de progrès et de possibilités inévitables. Il exige des qualités d'obéissance, de courage moral, de connaissance spirituelle du moi, et une acceptation réelle de l'injonction: « Sortez du milieu d'eux, et séparez-vous. »
Notre Leader parle sans ambages: « Obéir à ce commandement de l'Écriture: “Sortez du milieux d'eux, et séparez-vous”, c'est encourir la réprobation du monde; mais plus que les flatteries, cette réprobation permet de devenir chrétien. » Science et Santé avec la Clef des Écritures, p. 238.
Il n'est donc pas surprenant que nous nous trouvions en face de visages désapprobateurs, visages parfois même accompagnés de mots et de gestes très durs. Cette année, la lutte pour les droits des Scientistes Chrétiens est probablement devenue plus intense qu'à tout autre moment depuis le début du siècle. Aux États-Unis, on a tenté à plusieurs reprises d'abolir la législation qui protège les Scientistes Chrétiens.
Certains ministères du gouvernement fédéral à Washington se sont également démenés pour essayer de faire ressortir le traitement en Science Chrétienne comme une forme de non-assistance pour les enfants en danger. Dans d'autres pays, les administrations — parfois alliées à la médecine — se sont engagées vers une suppression des droits religieux des Scientistes Chrétiens.
Nous avons dû lutter, mais nous avons remporté plus de batailles que nous n'en avons perdues... Oui, c'est vrai, nous faisons actuellement face à certaines difficultés. Et ce n'est pas fini. Mais nous pouvons attendre de ces difficultés qu'elles nous apportent inévitablement la guérison et le progrès à mesure que nous approfondissons notre amour, notre sens d'unité et notre compréhension spirituelle.
Dans les mois à venir, n'oublions pas de garder présent à l'esprit ce que nous représentons réellement: car, qui dans le monde prend position pour la révélation de la totalité de Dieu, l'impuissance du mal, le pouvoir guérisseur dynamique du christianisme primitif et l'accomplissement de la destinée spirituelle de l'humanité ? Ce sont les Scientistes Chrétiens. Ce n'est pas là une prise de position étroite et fermée, c'est une prise de position capitale et capable de changer le monde !
Il ne fait aucun doute que les premiers disciples de Jésus ne se considéraient pas comme une minorité assiégée ni comme les représentants d'une religion admise qui pouvait plaire aux foules. Mais Jésus leur avait dit que s'ils gardaient la foi, ils seraient la lumière du monde et le sel de la terre. Qu'il en soit de même pour nous dans l'année qui vient !
Lecture des rapports: Michael B. Thorneloe, président sortant du Conseil des Directeurs de la Science Chrétienne, a lu les rapports du Comité des Finances, du Comité des Leçons bibliques et du Comité d'affaires. Jean Stark Hebenstreit, Hal M. Friesen et H. Dickinson Rathbun, membres du Conseil des Directeurs, ont ensuite lu les rapports du Champ.
Discours central du Conseil des Directeurs de la Science Chrétienne lu par nouveau président: Dorothy Klein a ouvert cette réunion par cette extraordinaire déclaration de notre Leader: « La responsabilité de faire la preuve que la Science Chrétienne est la Science incombe aux Scientistes Chrétiens. » The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany, p. 158.
Nous avons le sentiment qu'il existe un engagement croissant et encourageant de la part des Scientistes Chrétiens à laisser leur vie plus que leurs paroles faire la preuve de ce que représente la Science Chrétienne.
Il y a peut-être une leçon à tirer pour chacun de nous d'une remarque que que fit un jour un pasteur qui venait de visiter l'exposition biblique « Une lumière sur mon sentier » au Centre de L'Église Mère: « Vous avez réussi dans cette exposition à apporter un témoignage plutôt qu'une opinion. »
Ésaïe évoque cette idée: « C'est moi qui ai annoncé, sauvé, prédit, ce n'est point parmi vous un dieu étranger; vous êtes mes témoins, dit l'Éternel, c'est moi qui suis Dieu. » Ésaïe 43:12.
Qu'il est merveilleux de pouvoir se dire témoin de ce que Dieu est Amour, de ce que la Science Chrétienne est la Science de l'Amour. C'est vraiment là le seul travail ou emploi qui nous est demandé. Aucun d'entre nous n'est appelé à donner une « opinion ». Car être témoin de la Vérité, c'est pour chaque Scientiste Chrétien — homme, femme, enfant — une carrière toujours pleine d'avenir, remplie d'avantages et, au risque de vous décevoir, dont on ne prend pas sa retraite ! C'est une carrière qui exige une « formation professionnelle continue », un apprentissage qui doit nous permettre de voir spirituellement Dieu et Son Christ à l'œuvre dans l'existence humaine avec de plus en plus de clarté, de conviction et de joie. Si nous nous surprenons parfois à penser qu'il est difficile d'être Scientiste Chrétien — et qui d'entre nous n'a été tenté de le croire ? — c'est l'indice que nous devons réfléchir plus à fond à ce que représente vraiment le fait d'être à la fois un réel témoin du Christ, et un témoin en faveur du Christ, la Vérité.
Les membres du Conseil s'efforcent en permanence de mettre toutes les activités de L'Église Mère en étroite conformité avec l'esprit et la lettre des enseignements de notre Leader. La façon dont a été organisée l'Assemblée annuelle cette année reflète justement cet effort d'encourager et d'honorer la nature individuelle du témoignage que nous rendons du Christ, la Vérité.
Mary Baker Eddy dit très clairement que c'est la vie des Scientistes Chrétiens — la mesure dans laquelle chacun d'entre nous rendons témoignage de l'efficacité de la Science Chrétienne à notre époque — qui détermine la prospérité et l'avenir de notre Cause.
Témoigner de la Science Chrétienne n'est nulle part décrit dans les livres de Mary Baker Eddy avec plus de simplicité, de profondeur et de beauté que dans son « Cantique de communion » bien-aimé. Elle n'y laisse subsister aucun doute sur ce que c'est que d'être un vrai témoin. A ceux qui désirent la suivre, elle dit:
Vois, il s'avance, plein de puissance,
Notre divin Rédempteur ! Écrits divers, p. 398.
En tant qu'individus et qu'Église constituée, combien de temps consacrons-nous chaque jour à voir spirituellement notre Rédempteur avec une conviction et un sentiment de gratitude absolus ? Exprimer le Christ est l'activité la plus élevée pour nous-mêmes et pour nos patients. C'est la façon la plus élevée de soutenir la Cause de la Science Chrétienne, et c'est l'activité qui permet le mieux de promouvoir et d'étendre la Science Chrétienne.
C'est en communiant de façon humble, inspirée, constante, avec Dieu, et en rendant témoignage de l'opération du Christ dans les affaires humaines que notre Leader a pu donner la Science Chrétienne au monde. C'est grâce au sens spirituel, et non au sens matériel, qu'elle a découvert la Science du Christ, écrit Science et Santé, fondé son Église, les périodiques, le Conseil des conférences, et toutes les activités qui sont établies pour toujours dans le Manuel de L'Église Mère.
Au cours d'un des discours qu'elle donna à l'Association Scientiste Chrétienne, elle écrivit: « L'apogée de la recherche et de la réalisation scientifiques en Science divine n'est pas de raisonner: ce n'est pas simplement d'énoncer la Parole, mais de l'accomplir — de démontrer la Vérité — comme fruits de la vigilance, de la prière, des luttes, des larmes et du triomphe. » Ibid., p. 116.
L'atmosphère physique et mentale est tellement remplie actuellement de « publicités » bruyantes sur la religion ou les idéologies conflictuelles ! Mais généralement, ce n'est pas de cette manière que le Christ pénètre dans la vie des gens. Le maître Chrétien a fait tout ce qu'il a fait en étant lui-même témoin de la puissance et de la présence du Christ et en le démontrant. Le cantique de notre Leader nous invite puissamment à suivre « le Christ, non le credo », et à vivre « la substance, non les mots » Ibid., p. 399.. Nous pensons que ce n'est pas là une « opinion », mais le message de l'avenir.
