« Qu'est-ce qui attire les gens à l'église ? »
Un inconnu qui venait pour la première fois au service d'une petite Église du Christ, Scientiste, fut le premier à se lever au moment réservé aux témoignages et aux remarques, lors de la réunion du mercredi soir. Il dit: « J'habite ce quartier depuis plus de vingt ans, et je suis venu ici, ce soir, malgré moi, simplement pour savoir ce qui attire les gens à cette église tous les dimanches et tous les mercredis. Je n'y ai jamais vu de mariages, d'obsèques ou de kermesses, mais j'imagine qu'il doit y avoir quelque chose qui attire si régulièrement ces personnes à l'église. Qu'est-ce que c'est ? »
Le Lecteur remercia le nouveau venu puis l'invita à écouter les témoignages de ceux qui seraient certainement très heureux d'expliquer pourquoi ils viennent à l'église. Alors, les membres de l'église s'empressèrent, les uns après les autres, de faire part des guérisons qu'ils avaient obtenues grâce à leur compréhension de Dieu, acquise grâce à leur étude de la Science Chrétienne.
Après avoir écouté plusieurs témoignages, le nouveau venu se leva de nouveau pour dire que ce qu'il cherchait vraiment, c'était une réponse concernant sa relation à Dieu et qu'il « commençait à voir de quoi il s'agissait ».
Cette question, « Qu'est-ce qui attire les gens à l'église ? » peut avoir autant de réponses différentes qu'il y a de gens, d'églises et de localités. Mais il existe chez ces personnes un dénominateur commun qui l'emporte sur les notions de localité, d'habitude et même d'histoire, à savoir une puissante force et un engagement profond les poussant à connaître Dieu.
Il y a quelque chose d'essentiellement spirituel, pouvant être tout à fait différent de ce que l'on voit en apparence, dans ce désir d'assister aux services et d'être membre d'une église. On pourrait comparer cela à ce qui survint à Jacob. Au début de sa vie, l'idée qu'il avait de Dieu et sa façon de se comporter n'étaient pas nettement définies. Néanmoins, sa vie montre qu'il ressentait une force intérieure et une détermination toujours plus grande le poussant à connaître Dieu. Par exemple, il eut à Béthel une révélation nouvelle de Dieu qui lui donna un but plus spirituel et qui fortifia sa résolution de connaître et de servir Dieu. Et il se sentit poussé à symboliser cette inspiration en dressant un monument de pierre.
L'histoire de Jacob revêt une dimension plus profonde. Bien que Jacob ne le reconnût pas formellement, le pouvoir de la Divinité était toujours présent. Cela l'amena à combattre une approche matérielle obstinée de la vie jusqu'à ce que finalement il prît conscience du fait que la présence et le pouvoir du bien, c'était Dieu.
Cette omniprésence et cette omnipotence de Dieu sont la base même de notre engagement. Tout au long de la Bible, nous voyons que Dieu ne connaît que Lui-même, l'Esprit, et les idées et formations de l'Entendement infini. Mrs. Eddy se réfère à cette totalité de Dieu lorsqu'elle écrit: « Jésus rendait nul et non avenu tout ce qui est dissemblable à Dieu; mais il n'aurait pu le faire si l'erreur et le péché existaient dans l'Entendement de Dieu... Ce divin mystère de la piété était le roc de la Vérité sur lequel Jésus bâtit son Église, l'Église de ceux qui sont nés à nouveau, contre laquelle les portes de l'enfer ne sauraient prévaloir. » Non et Oui, p. 37.
La déclaration suivante de Paul nous aide aussi à comprendre ce qui nous pousse à assister aux services de l'église: « L'Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. » Rom. 8:16. Nous sommes enfants de Dieu et, si nous sommes réceptifs, nous pouvons être sûrs d'entendre le Christ que Mrs. Eddy définit comme « la vraie idée énonçant le bien, le message divin de Dieu aux hommes, parlant à la conscience humaine » Science et Santé, p. 332.. Il n'y a pas vraiment d'équivalent à ce sentiment intérieur, ce besoin de connaître Dieu. Ce sentiment doit s'exprimer.
Trois membres d'une église filiale, stimulés par la question: « Qu'est-ce qui attire les gens à l'église ? », discutent du pouvoir qu'a l'église à la fois d'attirer les gens à elle, de fortifier la compréhension spirituelle et de guérir.
Élisabeth: Récemment, j'ai eu une preuve de ce pouvoir. Depuis plus d'une semaine, j'étais extrêmement fatiguée et je ne pouvais me débarrasser de cette lassitude. Eh bien, mercredi, je ressentis fortement le désir d'assister au service alors même que je me sentais épuisée. Je me traînai pour ainsi dire jusqu'au banc et m'y affalai. Or, je ne me suis pas rendue au service en pensant: « Cela va me faire du bien. » Je ressentais simplement le désir d'y assister, sans avoir le sentiment d'accomplir un devoir et de me dire: « Je dois absolument y assister. »
Après le service, j'étais en train de causer avec quelqu'un lorsque, tout d'un coup, je me suis rendu compte que je me sentais en pleine forme. Je ne sais pas quand cela s'était produit. Mais je continuai à être remarquablement bien et, le lendemain matin, je m'éveillai en me sentant tout à fait d'attaque et pleine d'énergie.
Auparavant, lorsqu'il m'arrivait d'être fatigée de la sorte, cela s'éternisait. Mais cette fois, la fatigue avait tout simplement disparu. Un certain but spirituel avait été atteint pendant le service, et j'en étais très reconnaissante.
Jeanne: En prenant la décision d'aller à l'église, nous nous mettons en accord avec la loi spirituelle, avec le pouvoir de cet Amour divin qui réconforte et qui répond aux besoins humains. Lorsque nous consentons à rejeter le matérialisme et à rechercher la spiritualité, la guérison est alors possible et l'effet de cette prière s'étend à toute l'assistance. Même si, parfois, nous pensons que nous ne sommes pas très attentifs, nous n'en sommes pas moins réceptifs au bien.
Muriel: En vérité, Dieu nous parle tout le temps, que nous écoutions ou non. En allant à l'église, nous réservons spécialement ce moment pour écouter, dans un endroit où notre attention ne sera pas perturbée.
E: Et la gratitude tient aussi une place importante. Nous avons tous entendu, au cours d'une réunion du mercredi soir, quelque témoignage dont les termes manquaient d'originalité et qui était peut-être grammaticalement incorrect. Mais une profonde gratitude était à la base du témoignage, une simplicité semblable à celle du Christ et qui nous avait émus.
J: J'aimerais revenir sur le sujet de notre engagement envers Dieu. Pourquoi le fait d'être membre d’une église et d'assister aux services est-il aussi important à cet égard ?
M: Je pense qu'il est assez encourageant et réconfortant de connaître d'autres personnes qui essaient de suivre les mêmes enseignements que nous et qui croient que Dieu accomplit Son dessein par la révélation de la Science divine.
Il y a aussi la constance de l'église. Nous pouvons, individuellement, avoir des hauts et des bas, mais l'église filiale représente la force spirituelle. L'autorité divine est à la base du culte qui est fondé sur le Manuel Voir Manuel de l'Église de Mary Baker Eddy, Art. XIV, Sect. 1., et nous pouvons toujours être certains que ce culte renferme la Science pure.
E: Je suis consciente aussi que l'église est l'unique institution à laquelle nous appartenions qui soit consacrée à la recherche de la vérité concernant Dieu et l'homme. Lorsque nous sommes en harmonie avec ce dessein élevé et que nous nous identifions à lui individuellement, et collectivement par l'organisation, notre force spirituelle s’en trouve augmentée.
J: Je me souviens d'un article du Christian Science Sentinel intitulé Le Manuel de l'Église, qui éclaircit ce point. Voici ce qu'il dit: « Il vaut mieux que le Scientiste Chrétien, à l'heure actuelle, ne soit pas autorisé à vivre isolé. Sa place au sein de l'organisation lui apprend beaucoup de choses qu'il ne peut apprendre autrement, car elle l'élève au-dessus de la considération égoïste de ses problèmes personnels jusqu'au soutien désintéressé d'une cause impersonnelle... et il est encouragé, par le bon exemple et par un entourage heureux, à acquérir une plus grande foi dans le bien, dans la mesure où il réalise avec d'autres les desseins de l'organisation. » Blanche Hersey Hogue: The Church Manual, Christian Science Sentinel, 10 septembre 1910.
Nouveau tableau chronologique de la Bible
Une nouvelle édition anglaise du tableau chronologique de la Bible (Bible Time-Line), comprenant des informations complémentaires, facile à lire et à comprendre et présentée sous une forme attrayante, existe maintenant dans un format pratique pour l'étude et facile à envoyer par la poste. Ce tableau permet de mieux situer dans le temps les personnages de la Bible. Les adultes, tout comme les enfants, qui lisent et étudient la Bible trouveront certainement ce Bible Time-Line très intéressant et utile.
Les renseignements ainsi que les illustrations qui y figurent se retrouveront à l'exposition qui doit s'ouvrir cet automne au Centre de l'Église de la Science Chrétienne. Ce tableau coûte US$1.00 et est en vente dans les Salles de Lecture de la Science Chrétienne. On peut également le commander directement à The Christian Science Publishing Society, One Norway Street, Boston, MA, USA, 02115.
[Extraits de la rubrique « Church in Action » paraissant dans The Christian Science Journal.]
