Comment réagissez-vous lorsque vous apprenez que pour emporter un contrat important, une puissante société industrielle a usé de corruption ? Êtes-vous reconnaissant de n'être pas tenté d'en faire autant ? Si l'on est véritablement innocent de toute impulsion à commettre une action malhonnête ou immorale, c'est parfait. Mais on pourrait également s'appliquer la parabole de Christ Jésus qui concerne le publicain et le pharisien. Jésus blâma la prière pharisaïque de ce dernier: « O Dieu, je te rends grâces de ce que je ne suis pas comme le reste des hommes, qui sont ravisseurs, injustes, adultères, ou même comme ce publicain. » Luc 18:11;
Il se peut que le fossé qui nous sépare de celui qui ment, qui triche ou qui vole tout au long de son existence nous semble amplement vaste. Mais quiconque s'efforce de suivre les traces du maître Chrétien ne peut se sentir à l'aise s'il connaît ou accepte dans sa propre pensée la moindre mesure d'erreur. A chacun de nous incombe la responsabilité individuelle de trouver son propre chemin vers le royaume des cieux et de démontrer dans sa propre vie que l'homme est déjà l'enfant impeccable de Dieu. Mais les paraboles de Jésus et les lettres de Paul nous communiquent aussi un certain sens de notre devoir de vivre de façon à aider ceux qui cherchent le chemin. Paul écrit: « Ne nous jugeons... plus les uns les autres; mais pensez plutôt à ne rien faire qui soit pour votre frère une pierre d'achoppement ou une occasion de chute... Ainsi donc, recherchons ce qui contribue à la paix et à l'édification mutuelle. » Rom. 14:13, 19;
Qu'est-ce que tout cela a à voir avec soudoyer quelqu'un ou se laisser corrompre ? Le rapport consiste en ceci: l'environnement mental au sein duquel tout être humain arrête ses décisions inclut les pensées de chacun de nous; et à chacun de nous incombe la responsabilité de contribuer à l'amélioration de cette atmosphère mentale. Dans un pays où les lois répondent à la volonté des citoyens, les normes morales fixées par ceux-ci se reflètent directement dans la législation. Mais même si cette législation n'existe pas, l'individu peut, par ce qu'il admet consciemment dans son environnement, influencer considérablement l'atmosphère de la société où il vit.
A tout prendre, les normes de conduite en affaires sont de nos jours assez élevées. Il existe, pour tous les pays modernes, une confiance mutuelle et des règles acceptées qui rendent plus aisé le traitement efficace du volume d'affaires qu'ils ont à régler. Les gens ont appris par expérience, notamment, que c'est seulement sur une base d'honnêteté que l'on peut établir des relations d'affaires durables. En d'autres termes, plus on s'approche des normes absolues dans les affaires, comme dans tous les autres aspects de l'existence, et plus on peut s'attendre à manifester d'harmonie et de progrès.
Quelles sont donc les forces qui voudraient, même provisoirement, nous détourner du chemin de l'honnêteté en affaires ? Il y en a au moins deux qui se présentent à la pensée de prime abord: la cupidité et la tension due au manque de temps. Si quelqu'un peut vivre de telle sorte que la cupidité ne prenne aucunement pied dans sa pensée et ses mobiles, s'il peut vivre de telle sorte que la pression du temps ne l'incite pas à prendre un raccourci qu'il regrettera plus tard, alors il se sera prouvé à lui-même que ces traits de la mentalité sont incapables de le tenter ou de l'affecter. En second lieu, il aura ajouté une quantité positive à la somme totale des pensées humaines ou atmosphère mentale dans laquelle les autres élaborent leurs décisions. Cet environnement peut soutenir considérablement les décisions de probité dans les affaires.
Vers la fin du siècle dernier, Mrs. Eddy donna son point de vue sur l'avenir; c'est avec réalisme qu'elle envisageait le vingtième siècle et non avec l'optimisme indolent qui ne caractérisait que trop l'époque. Cependant sa déclaration identifie aussi pour nous les éléments de la pensée humaine qui peuvent guider avec sûreté l'humanité au cours de ce siècle et des suivants: « C'est à regret que je prévois de grands dangers menaçant notre nation: impérialisme, monopole et relâchement du système de religion. Mais dans tout notre pays bien-aimé et à l'étranger, l'esprit d'humanité, d'éthique et de christianisme répandu à profusion — ces trois éléments étant concomitants de la Science Chrétienne — s'empare avec vigueur de la pensée publique et contribue à contrecarrer le cours de la folle ambition. » The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany, p. 129;
La cupidité, qui est assurément un élément d'une folle ambition effrénée, ne peut influencer nos actes que tant que nous estimons que le bien est quelque chose de limité tel qu'un contrat à signer ou un certain montant en banque à la fin de l'année. La Science Chrétienne nous fournit une puissante base métaphysique à partir de laquelle on peut neutraliser la source de la cupidité. Elle décrit l'opération des lois de Dieu, qu'elle définit en tant que Principe divin. Elle enseigne que la substance du bien consiste en idées et en qualités spirituelles qui toutes dérivent du Principe, Dieu, et sont d'une nature infinie. L'homme d'affaires, pour parvenir à son but, n'est plus tenté de dévier du Principe divin dans la mesure où il apprend que ces qualités infinies existent en tous lieux et sont toujours présentes et qu'elles incluent le seul bien réel qui puisse jamais être sien. A mesure qu'il apprendra que l'opération de la loi divine répond toujours aux besoins humains, il voudra prouver une plus large mesure de cette loi, de cette loi seule, en action.
Le fait de prendre des raccourcis à cause des tensions dues au manque de temps ou au travail peut paraître moins grave que le fait d'agir par pure cupidité. Et pourtant la croyance que le bien est limité ou que le temps presse peut agir plus subtilement sur certaines personnes par ailleurs tout à fait droites et les faire glisser dans le compromis. L'homme existe toujours au point même des possibilités illimitées: telle est la vérité qui neutralise les pressions causées par les limitations de temps. Maintenant et pour toujours, l'homme est le reflet intégral de Dieu. Il reflète sans effort les idées et les qualités infinies de Dieu.
Quelle occasion favorable pour celui qui connaît dans une certaine mesure la maîtrise exercée par Dieu, s'il semble que toute une société se dépense trop et vit à un train bien trop rapide ! Dans ses affaires comme dans sa vie privée, il peut exprimer des qualités telles que la sérénité, l'équilibre et l'ordre, et aider ainsi à améliorer l'atmosphère mentale dans laquelle nous vivons et travaillons tous.
Mrs. Eddy dit de la Science Chrétienne: « Elle donne encouragement et pouvoir à l'homme d'affaires et assure le succès de l'honnêteté » Écrits divers, p. 252. L'ultime succès de l'honnêteté est assuré dans toutes les affaires humaines, parce que l'honnêteté est basée sur le Principe divin.
En appliquant la Science Chrétienne aux problèmes que nous rencontrons dans les affaires, nous perçons à jour la nature sans fondement des mobiles ou des actes découlant d'un faux sens de substance. Nous faisons toutefois bien plus qu'améliorer notre propre existence ou même qu'accroître la somme totale de la pensée humaine en faveur du bien. En acceptant les idées qui jaillissent de l'Esprit, Dieu, nous reconnaissons l'activité de l'ordre divin. Dans cet univers spirituellement ordonné du bien, les bonnes pensées humaines ne sont pas mises en balance avec les mauvaises, mais la loi spirituelle est suprême, sans conflit, sans concurrence.
La démonstration de l'honnêteté libère une puissance, ou influence, ressentie par tous, et le succès suprême de l'honnêteté est assuré non seulement pour soi-même mais pour l'humanité.
Béni soit l'homme qui se confie dans l'Éternel...
Il est comme un arbre planté près des eaux,
Et qui étend ses racines vers le courant ;
Il n'aperçoit point la chaleur quand elle vient,
Et son feuillage reste vert ;
Dans l'année de la sécheresse, il n'a point de crainte,
Et il ne cesse de porter du fruit.
Jérémie 17:7, 8
