La gratitude est de la plus haute importance pour quiconque veut trouver sa vraie identité et, par cette compréhension, avoir une vie féconde et heureuse, resplendissante d'amour pour Dieu et pour son prochain. Car la gratitude est étroitement rattachée à l'obéissance aux commandements de Dieu. Elle est une force pour le bien qu'il nous faut maintenir active dans notre conscience.
Mais il se peut qu'occasionnellement, nous remarquions chez nousmêmes ou chez les autres une tendance à critiquer et même à essayer d'amoindrir la gratitude comme qualité essentielle. Par exemple, on dit parfois que les enfants ne doivent aucune gratitude à leurs parents, car il est du devoir des parents de pourvoir aux besoins de leurs enfants. De même, on soutient que le travailleur et son employeur ne se doivent respectivement que le rendement de travail prévu et la compensation prévue; et l'on prétend que le citoyen ne doit aucune reconnaissance particulière à la société dans laquelle il vit. Dieu non plus, si toutefois Il existe, ne peut particulièrement prétendre à la gratitude de l'humanité, car tout au plus les hommes ne reçoivent du créateur que ce qu'Il doit à toute Sa création.
Toutefois la Science Chrétienne révèle combien la gratitude renferme de pouvoir libérateur, dynamique, spirituel. Cette Science s'appuie sur la Bible, qui dit au commencement même que Dieu créa l'homme à Sa propre image (voir Gen. 1:27). Christ Jésus a défini Dieu comme Esprit (voir Jean 4:24). L'homme en tant qu'image et ressemblance de Dieu, Son reflet, doit par conséquent être spirituel. Donc aucune des fausses croyances que l'on dit attachées à l'humanité — la famine, la misère, les actions pécheresses, le manque de caractère, la souffrance, la maladie — ne peut rien avoir affaire avec ce reflet spirituel.
C'est à ce reflet parfait que Jésus s'identifia quand il dit: « En vérité, en vérité, je vous le dis, le Fils ne peut rien faire de lui-même, il ne fait que ce qu'il voit faire au Père; et tout ce que le Père fait, le Fils aussi le fait pareillement. » Jean 5:19; En d'autres termes, Jésus reconnaissait que ce qu'il faisait, il le faisait grâce à Dieu. Il pouvait ainsi remercier Dieu de refléter ce qui paraissait être ses capacités et sa compétence personnelles. Sa reconnaissance de ce fait attribuait avec gratitude tout pouvoir à Dieu.
En harmonie avec cela est le commentaire de Mrs. Eddy sur la guérison des dix lépreux telle qu'elle est décrite dans l'Évangile de Luc. Un groupe de dix lépreux demanda de l'aide à Jésus et ils furent guéris en chemin lorsque, sur l'ordre de Jésus, ils allaient se montrer aux sacrificateurs. Luc nous dit que « l'un d'eux, se voyant guéri, revint sur ses pas, glorifiant Dieu à haute voix » Luc 17:15;. Se référant à cela, Mrs. Eddy dit dans Science et Santé: « Sur les dix lépreux que Jésus guérit, un seul revint pour rendre grâce à Dieu, — c'est-à-dire, pour reconnaître le Principe divin qui l'avait guéri. » Science et Santé, p. 94;
Nous pouvons en déduire que nous reconnaissons Dieu, le Principe divin, lorsque nous Le remercions et que nous reconnaissons que c'est Dieu, et Dieu seul qui travaille en nous. On pourrait dire que c'était sa gratitude envers son Père, Dieu, que Jésus exprima par ces paroles: « Le Fils ne peut rien faire de lui-même. » La réelle gratitude envers Dieu n'est par conséquent pas tant une expression de joie de recevoir ou d'avoir quelque chose qu'une confirmation et une reconnaissance d'être quelque chose — savoir l'idée, ou le reflet, parfait et harmonieux de l'Entendement toujours présent, qui sait tout et en qui est toute action. Voilà ce qu'est comprendre son être spirituel véritable et aimer Dieu.
La réelle gratitude envers notre prochain sera donc également de voir que parce que l'homme est le reflet de Dieu, le Principe divin, notre prochain reflète en réalité l'Amour divin. Prendre conscience de ce fait, c'est aimer notre prochain. Ainsi la vraie gratitude n'est pas un superflu incompris et désuet, mais elle consiste à vivre activement et nécessairement les deux commandements les plus importants: aimer Dieu et aimer notre prochain.
J'eus l'occasion il y a quelque temps de voir par expérience ce que peut signifier la gratitude dans une guérison. Un état physique pénible et douloureux faisait que par moments il m'était difficile de me tenir droit en marchant ou de me courber. Je ne demandai pas d'aide à un praticien de la Science Chrétienne, car je désirais résoudre moi-même ce problème; mais plusieurs mois passèrent, et la difficulté n'était toujours pas guérie.
Finalement, j'en parlai un jour à une amie qui était praticienne. Elle savait que plusieurs années auparavant, lorsque j'étais en voyage d'affaires, j'avais été guéri d'une forte attaque de grippe en quelques heures seulement par mes propres prières. Elle discerna sans doute que parce que je croyais avoir accompli cette guérison antérieure par mon propre travail, je voulais entreprendre moi-même ce problème actuel, et cela me conduisait peut-être à ne pas prendre en considération le fait que la guérison, dans sa signification la plus profonde, est l'œuvre de Dieu et non du moi personnel. Elle me demanda si j'étais vraiment reconnaissant — reconnaissant que la Science Chrétienne nous montre si clairement que Dieu est le réel guérisseur; que l'homme, la vraie idée de Dieu, est parfait, complet et droit, et qu'il est toujours maintenu ainsi par Dieu; que cette vraie idée est la réelle identité immuable de chacun.
Je répondis que je croyais être reconnaissant pour tout cela, mais je l'assurai que je remplirais ma conscience de toute la gratitude que je savais devoir à Dieu. Ce que je fis du mieux que je pus pendant toute la journée et, lorsque je me réveillai le lendemain matin, j'étais parfaitement guéri. Je pouvais dire avec le Psalmiste: « Mon âme, bénis l'Éternel, et n'oublie aucun de ses bienfaits ! C'est lui qui pardonne toutes tes iniquités, qui guérit toutes tes maladies. » Ps. 103:2, 3.
La vraie gratitude pour l'amour de Dieu toujours présent est la clé de la solution de tous les problèmes, et nous avons chaque jour d'innombrables occasions d'utiliser cette clé et de maintenir notre gratitude lumineuse et brillante.
