Admettre la nature de Dieu de façon plus claire et plus profonde, accepter Dieu avec plus de fidélité, voilà la clef qui nous permet de comprendre la réalité. Dieu est Tout. Il n'est jamais absent. Il constitue la substance essentielle de la réalité. Il est le centre même de l'être. Il est la circonférence même — le Tout — de l'infinité. L'homme est une idée divine, il est entièrement spirituel, représentant complètement la perfection de l'Esprit.
Si nous ne réussissons pas à comprendre la totalité et la suprématie de Dieu, le magnétisme animal peut nous sembler mystérieux. Mais si nous saisissons au moins en partie que le bien est absolument infini et que l'Amour divin est le seul pouvoir et la seule présence, nous évaluerons correctement le magnétisme animal. Si nous sommes effrayés par lui, nous n'avons pas suffisamment perçu l'omnipotence de Dieu. Si nous sommes fascinés par lui, nous n'aimons pas suffisamment l'omnipotence de Dieu. Si nous en sommes ignorants, nous n'avons pas démontré l'omnipotence de Dieu sur lui. Lorsque nous commençons à mieux comprendre la présence et le pouvoir de Dieu, le magnétisme animal perd tout air de mystère.
A l'époque de la Révolution américaine, Franz Anton Mesmer, un médecin autrichien, vulgarisait ce qui est largement connu aujourd'hui comme l'hypnotisme. Ce procédé de contrôle de la pensée fut appelé mesmérisme. Mesmer croyait qu'il existe une puissante influence ou force pouvant être exercée par une personne sur une autre, il l'appela magnétisme animal. Ses conférences et sa pratique de l'hypnotisme, qui avaient pour but de venir en aide aux malades, le conduisirent à Paris, où ses collègues médecins le considérèrent avec défiance. Mais son travail fit tellement sensation que le Gouvernement français ordonna que sa théorie fût examinée par une commission.
Mrs. Eddy perçut la portée des conclusions de cette commission dont Benjamin Franklin fut membre. Dans le chapitre « Le magnétisme animal démasqué », elle cite un passage des conclusions unanimes de cette commission, où il est dit « que les effets violents observés dans la pratique publique du magnétisme sont dus à des manipulations ou à l'excitation de l'imagination et aux impressions produites sur les sens; et que c'est là un fait de plus à enregistrer dans l'histoire des erreurs de l'entendement humain, et une expérience importante faite sur le pouvoir de l'imagination » Science et Santé, p. 101;.
Dans cet énoncé concis, nous trouvons une définition exacte du magnétisme animal. C'est une excitation de l'imagination, une impression produite sur les sens !
Bien que le magnétisme animal fût salué au début par ses adhérents comme une méthode de guérison, Mrs. Eddy perçut que l'action de cette prétendue force décrivait exactement la nature fondamentale de tout mal. L'entendement mortel — le mensonge disant qu'il peut y avoir beaucoup d'entendements, voire de l'intelligence dans la matière — est l'empreinte de la croyance sur les faux sens matériels. C'est une image surexcitée imprimée sur la pensée mortelle. Mrs. Eddy écrit: « Ainsi qu'on l'appelle en Science Chrétienne, le magnétisme animal ou hypnotisme est le terme spécifique désignant l'erreur, ou entendement mortel. C'est la fausse croyance que l'entendement est dans la matière et qu'il est à la fois mauvais et bon; que le mal est aussi réel que le bien et plus puissant. Cette croyance n'a pas une seule qualité de la Vérité. » ibid., p. 103;
Le mal, sous quelque forme qu'il apparaisse, n'est jamais plus qu'un état hypnotique de pensée. Le mal n'a pas de substance ou de permanence réelles. Dieu est l'Entendement, et l'Entendement est infini. Il n'y a pas d'entendement indépendant susceptible d'être réceptif au mal ou d'être impressionné par lui. Mais le concept erroné et illusoire que l'homme a un entendement distinct et qu'il passe par différentes étapes matérielles — la naissance, la maladie, le péché, la mort — est un état de pensée mesmérisé. Le mal, quelle que soit la façon dont on l'imagine, prétendrait s'élever contre le fait éternel de la totalité de Dieu — de Sa suprématie et de la perfection de l'homme. Paul parle de renverser « les raisonnements et toute hauteur qui s'élève contre la connaissance de Dieu, et [d'amener] toute pensée captive à l'obéissance de Christ » II Cor. 10:5;.
La Science Chrétienne ne minimise pas le mal comme s'il n'était qu'une invention de l'imagination dans le sens ordinaire du terme. Elle explique que le tout de la pensée mortelle — quelles que soient les images qu'elle renferme, limitation, maladie, crainte, ignorance — est illusoire pour l'Entendement divin parfait qui sait tout. Mrs. Eddy explique, par exemple: « La maladie est plus que de l'imagination ; c'est une erreur humaine, un élément de ce qui constitue toute l'existence mortelle — savoir la sensation matérielle et l'illusion mentale. » Non et Oui, p. 4.
Le terme « magnétisme animal » fut à l'origine utilisé par Mesmer pour décrire comment un entendement personnel pouvait être contrôlé, surtout dans un effort pour guérir; pourtant, c'est la Science Chrétienne qui fait ressortir la totalité des implications de ce concept mortel. Elle montre comment l'entendement mortel est une contrefaçon de l'unique Entendement divin; comment cette fausse prétention à l'entendement est fondamentalement ignorante, virtuellement soumise à n'importe quel aspect de la croyance, dépourvue de toute base permanente et substantielle. Cet entendement erroné suppose que l'homme est dans la matière. Avec une inconséquence typique, il craint la matière sous forme de maladie, mais l'adore sous forme de médecine.
Toute la gamme des croyances mortelles se retrouve dans les impressions faites sur les sens erronés de l'entendement mortel. Quelle que soit la phase du magnétisme animal qui se présente — qu'il s'agisse de discordance et de rupture ou bien de paix et de plaisir — tant qu'elle repose sur la vie et l'intelligence dans la matière, il faut y renoncer et la conscience doit se conformer au Christ.
Le fait est qu'on ne peut pas nier la totalité de Dieu. L'Entendement est la seule source de l'être, et l'homme exprime cette perfection. La conscience divine et ce qu'elle sait est la seule substance de la réalité. La guérison qui repose sur ces vérités réfute les prétentions du magnétisme animal. Lorsque nous refusons de nous incliner devant les discordances d'un état de pensée hypnotique et acceptons la véritable condition de l'homme en tant qu'expression pure et sainte de l'Entendement divin, le magnétisme animal devient une supercherie évidente. Il perd toute apparence de mystère et la totalité et la perfection de Dieu sont clairement reconnues comme les seules réalités de l'être.
