La réanimation d'une filiale peut commencer par la régénération d'un membre
Un jeune homme avait terminé son stage à l'École du Dimanche mais n'était pas devenu membre de l'église par la suite. Quelque temps après, il sentit qu'il manquait quelque chose à son existence.
Le souvenir de ce qu'il avait acquis grâce à son passage à l'École du Dimanche était frais, aussi décida-t-il de devenir membre de son église filiale afin de retrouver ce qu'il pensait avoir perdu.
Il remarqua cependant que la situation de l'église était devenue aussi sombre que la sienne. Le nombre des membres avait considérablement diminué, et ceux qui restaient considéraient la situation comme presque désespérée. Mais le nouveau membre vit que la régénération de l'église était directement associée à la sienne. Il vit « la structure de la Vérité et de l'Amour » Science et Santé, p. 583; non comme une organisation, mais comme la base sur laquelle construire toute la vie humaine et prouver le gouvernement de Dieu, le Principe. Et il y avait de nombreuses occasions de mettre à l'épreuve cette compréhension nouvellement acquise.
Le premier obstacle était que chacun avait été Lecteur au moins une fois. Dès que ce problème eut été résolu par son élection à ce poste, la question fut soulevée de savoir comment donner une conférence avec si peu de membres pour la soutenir. Chacun des membres avait au moins trois fonctions à remplir et certains en avaient six. Le nouveau membre se trouva tout à la fois Second Lecteur, membre du conseil exécutif, président du comité des conférences, assistant du Comité de Publication, et organiste suppléant. Ce n'était pas une situation idéale !
Les membres se mirent à prier pour leur localité de même que pour l'église. La prise de conscience qu'il y avait une localité qui avait besoin de l'église tout autant que l'église avait besoin de la localité fut le tournant décisif. Des Scientistes Chrétiens expérimentés et de nouveaux venus devinrent membres; c'étaient des gens dont le mot d'ordre était, selon les paroles de Mrs. Eddy: « Travaillez — travaillez — travaillez — veillez et priez. » Message to The Mother Church for 1900, p. 2;
A mesure que les membres devenaient plus conscients de leur propre identité spirituelle, l'efficacité curative de l'église progressait. Les activités devinrent une occasion de mettre à l'épreuve la force et les attitudes spirituelles. L'église se réveillait à ses possibilités; elle se défaisait de son passé.
Qu'est-ce qui poussa ce membre à se mettre à la besogne et à soutenir son église ? Sa réponse tient dans un passage de Science et Santé de Mrs. Eddy: « Ne jugez pas des progrès futurs de la Science Chrétienne par les progrès déjà faits, de crainte que vous ne soyez vous-même condamné pour avoir négligé de faire le premier pas. » Science et Santé, p. 459.
Les parents des élèves de l'École du Dimanche encouragés à partager leurs guérisons avec leurs enfants
Ce ne fut pas une surprise d'apprendre que la société qui envoya le rapport suivant venait tout récemment de devenir église. Le mode de penser progressif des membres est clairement mis en évidence dans leur façon d'enseigner à guérir à leurs jeunes, d'inclure les parents dans leur concept d'éducation spirituelle de l'École du Dimanche et d'encourager les élèves à participer aux activités de l'église.
Ils écrivent: « Depuis deux ans le but que nous nous sommes efforcés d'atteindre à l'École du Dimanche est d'insister sur le travail de guérison que chacun doit accomplir dans sa vie de tous les jours, à commencer par le plus petit enfant, et de l'encourager à faire son propre travail métaphysique. Les élèves se guérissent eux-mêmes. Quelques-uns, après avoir fréquenté l'École du Dimanche pendant quelques mois seulement, appliquent déjà la vérité. Ils invitent leurs amis à venir et notre École du Dimanche prend de l'importance. »
Lors d'une réunion de l'église sur l'École du Dimanche dont le sujet était: « L'utiliser ou la perdre » (les parents aussi bien que les membres de l'église furent invités), on insista sur le fait qu'un enfant ne naît pas musicien ni ne le devient en prenant ses leçons de musique une fois par semaine. Il devient musicien en pratiquant ce qui lui a été enseigné. On peut en dire autant d'un Scientiste Chrétien: il devient Scientiste Chrétien en mettant en pratique ce qu'il comprend de la Science. « Nous sentîmes, poursuit le rapport, que si nous n'enseignions que la théorie et ne montrions pas à l'élève comment faire son travail — la pratique de la Science Chrétienne — nous serions négligents. Nous savons que nous devons affermir l'enseignement des parents sinon l'enfant n'apprendra pas à utiliser la Science mais la perdra probablement. »
Au cours de cette réunion les parents furent encouragés à partager leurs propres guérisons avec leurs enfants à la maison, leur expliquant comment la Science Chrétienne opère dans les problèmes d'affaires, les relations personnelles et les problèmes physiques. Ils furent encouragés à demander aux enfants de les aider à prier au sujet de quelque problème de famille. Les parents furent aussi invités à amener leurs enfants aux réunions de témoignages du mercredi soir pour qu'ils voient comment les autres résolvent leurs problèmes en Science Chrétienne.
On dit aussi aux parents comment les élèves servaient à l'École du Dimanche et à l'église. Un garçon de 12 ans joue de l'orgue pour l'École du Dimanche et aux réunions de travail de l'église. Trois élèves sont membres de l'église et six sont membres de L'Église Mère. Certains sont hôtes d'accueil à la porte de l'École du Dimanche, aident à inscrire les visiteurs, ils prennent la tête au moment de chanter les cantiques, et sont huissiers pendant les réunions du mercredi soir.
Voilà quelles ont été les occasions offertes aux élèves d'utiliser ce qu'ils avaient appris. Et leur bon travail a été fructueux. Ces jeunes sont très fiers de voir que leur société a été reconnue récemment comme Église du Christ, Scientiste, à part entière. Ils y ont contribué — et ils en sont extrêmement contents !
Que faire à propos des membres inactifs ?
Une filiale d'Angleterre avait un certain nombre de membres qui étaient inactifs depuis longtemps et les membres actifs n'étaient pas d'accord sur ce que l'on pourrait faire à ce sujet. Certains pensaient que les membres inactifs pourraient être rayés de la liste des membres, d'autres étaient en faveur de l'institution d'une forme quelconque de discipline.
Le conseil exécutif arriva à la décision unanime que l'action juste était d'aimer davantage et de tendre une main encourageante.
En conséquence, une lettre fut envoyée à chacun des membres inactifs exprimant des remerciements pour le travail qu'ils avaient fait dans le passé et signalant les progrès en cours dans l'église. C'était l'époque de Noël, aussi une carte de vœux accompagna chacune des lettres. Des visites personnelles suivirent ces lettres et furent très appréciées.
Quel en fut le résultat ? Deux membres qui étaient sur le point de donner leur démission aussi bien à la filiale qu'à L'Église Mère changèrent d'avis et envoyèrent des lettres de remerciement pour l'intérêt bienveillant exprimé par la filiale. Certains des membres absents étaient dans des maisons de repos ou dans des foyers s'occupant de personnes âgées et s'attendaient à y rester indéfiniment. Pour soutenir ces personnes spirituellement, des membres de l'église furent invités à étudier Actes 12:5–11 (le récit où l'on parle des compagnons d'église de Pierre priant afin qu'il soit libéré de la prison). Élevant leur propre pensée au sujet de leurs frères, les membres actifs de l'église firent part du résultat de leur étude lors d'une réunion spéciale d'inspiration. A la suite de celle-ci, deux des membres inactifs purent retourner dans leur propre foyer.
Sans aucun doute tendre une main encourageante et aimer davantage était vraiment ce qu'il fallait faire.
Livres marqués de la bibliothèque de prêt
Un certain nombre de Salles de Lecture disposent actuellement dans leur bibliothèque de prêt d'un ou plusieurs jeux de livres marqués pour la Leçon-Sermon de la semaine en cours. D'après le Livret Trimestriel de la Science Chrétienne.
Une bibliothécaire explique: « C'est un service utile pour ceux qui ne sont pas familiers avec la Leçon-Sermon et qui commencent à s'intéresser à la Science Chrétienne. » Elle cite l'expérience d'un jeune homme qui vint à la Salle de Lecture un après-midi pour lire. Il cherchait un emploi et comme il avait connu un peu la Science Chrétienne auparavant, il pensait que la lecture de la leçon pourrait l'aider.
Une personne de service à la Salle de Lecture lui proposa d'emprunter à la bibliothèque de prêt un jeu de livres marqués ainsi que le Livret Trimestriel afin de pouvoir lire la leçon le matin chez lui avant de se mettre en route pour trouver du travail. Il fit cela pendant plusieurs semaines, rapportant fidèlement les livres chaque samedi, et les échangeant contre ceux de la semaine suivante.
Peu de temps après, il acheta un exemplaire de l'édition brochée de Science et Santé, de la craie, et un Livret Trimestriel. La personne de service à la Salle de Lecture lui fit cadeau d'un jeu de marqueurs déjà utilisés. Pendant cette période il trouva du travail, rapporta finalement les marqueurs et s'en procura un jeu tout neuf ainsi qu'une Bible brochée.
Depuis qu'il travaille, les personnes de service à la Salle de Lecture regrettent de ne plus le voir si fréquemment, mais elles sont ravies de le voir maintenant assister aux services de l'église.
[Extraits de la rubrique « Church in Action » paraissant dans The Christian Science Journal.]
