La Science Chrétienne élève la gratitude au-dessus des simples émotions humaines en montrant qu'elle exprime la puissance même de Dieu, l'Esprit. Étant imprégnée de pouvoir spirituel, la gratitude envers Dieu et Son omnipotence fait plus que nous réjouir — elle a un effet guérisseur dans notre vie. Comment ? La vraie gratitude est une reconnaissance de la bonté toujours présente de l'Amour divin, et cette attitude aide à dissiper la discordance.
Étant donné que la gratitude a une telle puissance en faveur du bien, il nous faut la maintenir active dans notre conscience. Nous pouvons chanter avec le Psalmiste: « Combien j'aime ta loi ! Elle est tout le jour l'objet de ma méditation. » Ps. 119:97; Étant donné que le désir, tout comme la capacité d'exprimer la gratitude, a une impulsion spirituelle, nous pouvons avec juste raison nous demander pourquoi cette attitude curative se fait souvent remarquer par son absence.
Mrs. Eddy a utilisé le terme « magnétisme animal » pour décrire l'état de pensée hypnotique qui voudrait nous éloigner de notre but élevé, qui est de glorifier Dieu. Grâce à l'étude de la Science Chrétienne, nous apprenons que le magnétisme animal est l'activité illusoire de l'entendement mortel hypothétique. L'entendement mortel prétend que l'homme est un mortel, dans lequel s'unissent le bien et le mal — qu'il est un être duel, composé de matière et d'esprit. Il nous ferait croire que Dieu est inconnaissable et que le bien durable est impossible. « Scientifiquement parlant, écrit Mrs. Eddy, il n'y a pas d'entendement mortel d'où puissent provenir des croyances matérielles, naissant de l'illusion. Cet entendement, nommé à tort entendement, n'est pas une entité, Ce n'est qu'un faux sens de la matière, puisque la matière n'est pas sensible. » Science et Santé, p. 399;
C'est toujours l'entendement mortel qui suggère que nous devrions attendre qu'un problème soit résolu avant d'exprimer silencieusement ou de vive voix notre gratitude à Dieu. Ou bien il voudrait nous amener à comparer nos bienfaits avec les bienfaits obtenus par un autre et à conclure qu'en réalité nous avons peu de sujets de reconnaissance.
La nature de l'entendement mortel — apathie, indifférence, stagnation — engendre l'ingratitude. Elle émousse notre inspiration et obscurcit notre sens spirituel. Il est important que nous veillions afin de ne pas être dupés au point de penser que la matière est réelle — qu'elle est l'origine de notre être et le centre de notre monde. Nous devons chasser de telles suggestions de la pensée et les remplacer par une reconnaissance enthousiaste de l'omniprésence du bien spirituel.
Le magnétisme animal voudrait nous inciter à résister à la Vérité. Nous pouvons déterminer quand cette erreur se glisse dans notre pensée lorsque nous lisons la Leçon biblique indiquée dans le Livret Trimestriel de la Science Chrétienne, assistons aux services de l'église et aux conférences de la Science Chrétienne et lisons les périodiques de la Science Chrétienne avec le sentiment d'avoir déjà entendu et lu tout cela auparavant. Ou bien il se peut que nous entendions quelqu'un proclamer la vérité de l'être et que nous nous surprenions en train d'objecter: « Oh, je sais tout cela ! »
La gratitude pour la Vérité est naturelle, car la Vérité est notre pain, notre médecine, notre source de joie et la loi de notre être. Celui qui sent et reconnaît qu'il est l'enfant de Dieu ne se lasse jamais de la vérité spirituelle.
On peut se demander: « Est-il juste d'être reconnaissant pour des choses matérielles ? » Bien que les choses en elles-mêmes ne soient pas la vraie substance, nous pouvons être reconnaissants pour toute manifestation de la bonté de Dieu, pour toute preuve de la sollicitude de l'Amour pour nous. Il n'est pas nécessaire de dédaigner les possessions humaines. Mais baser notre gratitude sur la matière, c'est bâtir sur le sable, car la matière elle-même est une illusion.
L'étude de la Science Chrétienne nous éveille à l'infinitude de l'Esprit et de la nature spirituelle de l'homme. Nous commençons à spiritualiser notre concept de tout — c'est-à-dire que nous échangeons les fausses croyances matérielles contre des idées spirituelles. Nous commençons à reconnaître plus ouvertement les qualités que nous avons admirées chez d'autres, en voyant qu'elles ont leur origine en Dieu. Acquérant une plus grande connaissance et faisant une plus ample expérience de la plénitude de l'Amour, et percevant l'irréalité du mal, nous devenons de plus en plus reconnaissants parce que Dieu est bon et que le mal est irréel.
Comment pouvons-nous savoir si nous sommes vraiment reconnaissants ? « Sommes-nous réellement reconnaissants pour le bien déjà reçu ? » demande Mrs. Eddy. Et elle répond: « Alors nous mettrons à profit les bienfaits que nous avons, et ainsi nous serons qualifiés pour en recevoir davantage. La gratitude est beaucoup plus qu'une expression verbale de remerciements. Les actes expriment plus de reconnaissance que les paroles. » ibid., p. 3;
Il est donc évident que la gratitude n'est pas une attitude passive, mais qu'elle est active et peut avoir un puissant effet guérisseur ainsi que je l'ai appris un jour. Troublée par un problème physique qui avait traîné malgré mes prières ferventes, je me surpris en train de penser: « Si seulement cette erreur voulait s'en aller, j'aurais un bien grand sujet de gratitude ! »
Immédiatement après cette suggestion, cette pensée me vint: « Mais tu devrais être reconnaissante maintenant, parce que tu es déjà spirituelle et parfaite ! »
Je fus frappée par ce message divin. En le méditant il me vint des aperçus nouveaux des récits bibliques où Christ Jésus remercie Dieu avant d'ordonner à Lazare de sortir du tombeau et rend grâces avant de nourrir la multitude. Je vis que la gratitude est plus que des paroles de louanges devant être exprimées en certaines occasions. La gratitude est une attitude reconnaissante, une reconnaissance perpétuelle de la totalité de Dieu et de Sa sollicitude constante pour l'homme, laquelle balaie les doutes et les craintes qui voudraient limiter Sa bonté. Maintenant mes prières allèrent au-delà de paroles rituelles et plongèrent au contraire jusqu'au fond d'un cœur reconnaissant. Qu'advint-il du problème physique ? Il disparut !
Les bienfaits se multiplient en proportion de notre reconnaissance de Dieu et de notre amour pour Lui. Si nous désirons enrichir et améliorer notre existence, manifestons plus activement notre gratitude. « Bien qu'aucune offrande ne puisse régler notre dette de gratitude envers Dieu, écrit Mrs. Eddy, le cœur fervent et la main obligeante ne Lui sont pas inconnus, et Il ne les laisse pas sans récompense. » Miscellaneous Writings, p. xi;
Le Psalmiste savait combien la gratitude est nécessaire. Il dit: « Il est beau de louer l'Éternel, et de célébrer ton nom, ô Très-Haut ! d'annoncer le matin ta bonté, et ta fidélité pendant les nuits. » Ps. 92:2, 3.
