Un examen plus profond de ce qu'est la croissance de l'église
C'est tentant de mesurer la croissance de l'église par le nombre de ses nouveaux membres — spécialement si l'on sert au comité des membres de son église filiale ou de sa société ! Mais une église trouva un moyen d'approche plus spirituel et plus efficace.
Le comité des membres, au nombre de six, se réunit une fois par mois pour partager ensemble le résultat de l'étude approfondie d'un sujet donné par chaque membre du comité. Des sujets tels que « transport » et « orientation » (tous deux vus sous l'angle spirituel et pratique), « lumière », « attraction spirituelle », et « activité spirituelle » ont détourné l'attention du nombre des membres qui s'en vont ailleurs ou du nombre des nouveaux candidats.
Le comité a étudié la vie de Jésus pour voir comment elle se rapporte à la qualité de membre. Et comment les disciples ont poursuivi l'œuvre de Jésus et gagné de nouveaux disciples après qu'il les eut quittés.
A mesure que les membres du comité se soucièrent de plus en plus de spiritualiser leur concept de l'église, chaque réunion du comité devint un festin d'idées nouvelles. En retour cela eut pour conséquence que les entretiens avec des candidats membres suscitèrent en chacun une inspiration beaucoup plus grande.
A la fin de la première année, le comité découvrit que les nombres n'étaient pas aussi importants qu'ils le paraissaient auparavant. En fait, les membres du comité avaient été si préoccupés par ce qu'ils gagnaient sur le plan spirituel qu'une augmentation sensible des demandes d'admission avait eu l'effet d'une surprise agréable.
La diversité de ces membres est spécialement intéressante. Certains sont jeunes et vont encore à l'école. D'autres sont juste au début de leur carrière. Un petit nombre est constitué de travailleurs expérimentés transférés d'autres églises filiales. Et certains ont étudié la Science Chrétienne pendant de nombreuses années, mais n'avaient jamais été membres d'une église filiale. L'un d'entre eux dit: « Je ne sais vraiment pas pourquoi je n'avais jamais fait ma demande d'admission auparavant, mais j'ai subitement su que je désirais la faire. »
Cassette sur les Leçons bibliques
Votre église filiale a-t-elle tenu une séance d'inspiration dans l'intérêt des Leçons bibliques contenues dans le Livret Trimestriel de la Science Chrétienne ? Des certaines d'églises filiales et sociétés jouissent actuellement des bénédictions spirituelles qui résultent de telles réunions, et quelques-unes ont partagé avec nous leurs expériences.
Un enregistrement d'une durée de 25 minutes, qui introduit le Livret Trimestriel comme un guide pour mieux comprendre le pasteur de l'église — la Bible et Science et Santé — fait partie intégrante de ces réunions. Il est actuellement disponible en français, allemand, portugais, espagnol et anglais.
Parlant des sujets des Leçons bibliques, l'enregistrement souligne leur effet transformateur sur les sciences physiques, les croyances orthodoxes et la médecine. Et il relève que lorsque les services d'église sont soutenus par les membres d'église qui ont étudié à fond la Leçon biblique, les services guérissent les malades, encouragent les craintifs et attirent le visiteur.
Un nouvel étudiant de la Science Chrétienne écrivit ceci au sujet de cette causerie: « J'ai entendu des choses dont je n'avais pas rêvé auparavant. Je n'avais aucune idée comment les leçons étaient préparées. J'ai beaucoup appris comment différentes personnes étudient la leçon et quelle signification elle revêt pour eux. »
Les membres d'une église utilisèrent l'enregistrement sur la Leçon biblique pour une partie de leurs réunions sur les buts spirituels. Ils lurent ensuite les observations écrites non signées des membres concernant leur propre étude, dont par exemple celle-ci: « Lorsque j'étudie la Leçon biblique, j'associe les vérités qu'elle contient à la maison et à la famille, à la localité, aux faits mondiaux — et dans chaque Leçon biblique se trouve la vérité qui guérira. »
Une autre église filiale encore commente de quelle façon ses besoins ont été comblés grâce à la réunion d'inspiration — la première qu'elle ait eu depuis longtemps. L'inactivité au sein de l'église avait causé un souci croissant.
« Le soir de la réunion, rapporte le président du comité, nous avons demandé à tous les membres de prier ensemble, à ce moment-là, pour trouver des idées susceptibles de couvrir les besoins de la localité. Presque tous les membres prirent part à la discussion lorsqu'elle fut ouverte après l'audition de la bande. Ce fut à vrai dire un réveil ! »
Lors de l'assemblée générale suivante de l'église, il fut présenté une motion, aux termes de laquelle les demandes d'admission de membres noirs devaient être acceptées, mesure que d'aucuns attendaient depuis longtemps; cette motion passa à l'unanimité.
Pour obtenir la cassette sur la Leçon biblique, veuillez demander au secrétaire de votre église ou de votre société d'écrire à The Christian Science Publishing Society, Box 48, Back Bay Station, Boston, MA, U.S.A. 02117. Veuillez préciser la langue désirée, ainsi que la date préférée.
A qui adresser des invitations pour la conférence?
Embarrassée par la question de savoir à qui adresser des invitations à une conférence une certaine année, une personne décida d'avoir sur elle un carnet dans lequel elle inscrirait les noms des gens de la localité auxquels elle parlerait de la Science Chrétienne. Puis vint le moment d'une nouvelle conférence sur la Science Chrétienne et sa liste comportait les noms de 87 personnes auxquelles elle put envoyer une invitation !
Réaliser le but
Le but de renforcer l'impulsion curative de la Science Chrétienne donna une stimulation nouvelle à un projet réalisé par une église filiale et visant la communauté. L'église envoya à chaque membre une liste de 14 façons de présenter individuellement la Science Chrétienne aux habitants de la localité.
Après avoir complété la liste de ses propres idées, chaque membre fut prié de réaliser chaque action du plan quotidiennement, une fois par semaine ou tout au moins une fois par mois. La liste de base comprenait:
— Faites-vous connaître en tant que Scientiste Chrétien.
— Parlez à quelqu'un de la Science Chrétienne.
— Invitez quelqu'un à l'église.
— Guérissez quelqu'un.
— Emmenez quelqu'un à une conférence.
— Écrivez un article pour les périodiques.
— Donnez à quelqu'un un exemplaire de Science et Santé.
— Offrez un abonnement à l'un ou l'autre des périodiques.
A la fin de l'année, les membres remirent leur rapport, non signé s'ils le désiraient, sur leur progrès.
Un membre déclara: « J'étais décidé à voir tout le monde réceptif au Christ, et à faire en sorte que chaque contact ait un sens. Je commençai par mettre la brochure La Science Chrétienne: son simple message sur le tableau de bord de ma voiture où elle ne pouvait échapper à la vue de mes compagnons de route. » Il mentionna dans son rapport avoir distribué 35 brochures et plusieurs exemplaires de Science et Santé.
« Depuis que nous avons eu [ce programme d'approche], je pense que je me suis senti plus libre de présenter la Science Chrétienne », dit un autre.
Un autre membre encore déclara: « J'ai trouvé que grâce à cet effort j'ai gagné un plus grand sens d'entreprise dans mes activités journalières et par là également un beaucoup plus grand nombre d'occasions de répondre à des questions sur la Science Chrétienne. »
