Selon Matthieu et Marc, l'événement qui suit l'onction de Jésus dans la maison de Simon à Béthanie, a lieu le jeudi, et Marc le décrit comme « le premier jour des pains sans levain, où l'on immolait la Pâque » (14:12). Ceci se réfère naturellement au sacrifice de l'agneau pascal qui devait avoir lieu cet après-midi-là, avant l'ouverture officielle de la fête, au coucher du soleil. Lorsque les disciples demandèrent à Jésus ce qu'ils devaient faire pour préparer la Pâque, il en envoya deux à la ville avec des instructions spécifiques. Ils rencontreraient un homme portant une cruche d'eau, qui les conduirait jusqu'à une certaine maison. Là, on leur montrerait la place d'honneur, une grande chambre haute, meublée et toute prête pour son usage lorsqu'il mangerait la Pâque avec ses amis.
Obéissant à ses instructions, les disciples le précédèrent à la ville et firent les préparatifs. C'est ainsi que, le soir étant venu, le Nazaréen et ses apôtres se réunirent pour ce repas mémorable qu'ils prirent ensemble à la veille de sa crucifixion. (Voir Matth. 26:17–20; Marc 14:12–17; Luc 22:7–14; cf. Ex. 12:1–28.)
La Pâque était un repas solennel; des préparatifs étaient nécessaires à cause des aliments et du vin de rigueur et du caractère religieux qu'il dénotait. Certains en ont conclu que le Maître connaissait l'hôte et qu'il avait déjà pris toutes les mesures préliminaires nécessaires, y compris le signe facilement reconnaissable, un homme portant une cruche d'eau, fait frappant dans un pays où cette tâche incombait aux femmes. Selon une tradition, cela se passait chez Jean Marc, fils d'une certaine Marie, et auteur du deuxième Évangile (cf. Actes 12:12). Quoi qu'il en soit, l'hôte s'était apparemment donné beaucoup de peine pour préparer cette pièce et la rendre confortable.
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