Avez-vous jamais voyagé dans un pays dont vous ne connaissez pas la langue avec le sentiment déroutant de ne pas pouvoir communiquer avec les habitants ? Les barrières linguistiques conduisent parfois aux pires malentendus, voire à la méfiance et à la crainte de part et d'autre.
Un jour, je me trouvais dans un hôtel où la femme de chambre ne pouvait comprendre aucune des langues que je parlais. Il m'arriva de casser un miroir de poche, et comme il ne me semblait pas indiqué de jeter les morceaux dans la corbeille à papier, je les donnai à la femme de chambre en lui demandant de les jeter. Elle mit les mains derrière le dos en secouant la tête et en me regardant d'un air terrifié. Ce n'est que lorsque je pus lui expliquer ce que je désirais à l'aide des quelques mots que j'avais demandés à l'employé de la réception, qu'elle se calma. J'avais voulu la protéger d'un accident possible et voilà qu'elle avait cru que je l'accusais d'avoir cassé mon miroir !
Voilà bien un exemple illustrant comment malentendus et méfiance peuvent parfois séparer les hommes et même à une plus grande échelle les nations, tout simplement parce qu'ils ne comprennent pas leurs langues ni leurs points de vue respectifs.
