Pour Jésus, le temps de l'obscurité à Nazareth touchait maintenant à son terme; il était prêt à aborder son ministère, sa carrière publique et à rassembler autour de lui ceux qui voulaient devenir ses disciples. Il s'agissait de ceux qui allaient avoir le privilège particulier d'être à ses côtés chaque jour, tandis qu'il prêchait, enseignait et guérissait. Son exemple allait être pour eux une bénédiction, ses directives et paraboles une source de savoir, jusqu'au moment où ils allaient eux-mêmes être prêts à poursuivre l'œuvre qu'il commençait, et à l'étendre.
Les maîtres de l'époque s'entouraient habituellement d'un cercle de disciples intelligents, sérieusement versés dans la loi mosaïque qu'interprétaient ces enseignants. Pareil ensemble s'était groupé autour de Jean-Baptiste. Et maintenant Jésus rassemble également autour de lui des hommes qui vont l'aider dans son travail — étudiants qu'il appellera tour à tour ses amis, ses frères, voire ses enfants et tout-petits, ses serviteurs. C'est eux qui allaient assister au début de l'expansion de ce royaume des cieux dont ils allaient tant entendre parler dans le proche avenir.
Et c'est ainsi qu'à l'endroit même, ou tout près du lieu où l'œuvre de Jean-Baptiste s'était déroulée, ce fameux groupe des douze, intimes disciples du Maître, commença à prendre forme.
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