En janvier 1969, le gouverneur de la Californie déclara régions sinistrées certaines parties méridionales de cet État. Les inondations avaient dévasté la région autour d'une petite localité dans le comté de Ventura et la radio avait annoncé que tous les services d'église étaient annulés.
La Première Lectrice de la filiale de l'Église du Christ, Scientiste, de la localité, se leva ce dimanche matin-là avec la ferme intention de tenir le service, malgré tout. « Il pourrait peut-être y avoir quatre ou cinq personnes », se dit-elle.
Les habitants se voyaient obligés de quitter leurs demeures. Les membres d'église se trouvant en danger furent rapidement repérés et hébergés par d'autres membres qui vivaient dans des endroits plus sûrs; leur Seconde Lectrice figurait parmi eux.
