Jérémie, l'un des derniers des prophètes avant l'exil des Juifs à Babylone, se distinguait parmi les prophètes du septième siècle par son obéissance, sa force et son courage, bien qu'il fût en même temps grandement incompris. C'était un homme d'une sincérité profonde, mais certaines des causes qu'il épousa furent impopulaires auprès de beaucoup de ses compatriotes et furent même jugées contraires tant à la politique qu'à l'intérêt national.
Il semble que ce fût aux environs de l'année 626 av. J.-C. que Jérémie fut appelé à prêcher. Son manque d'empressement à accepter la responsabilité de devenir un des représentants de l'Éternel ressemble à celui de Moïse lorsqu'il fut appelé pour conduire les Israélites hors d'Égypte (voir Jér. 1:6; Ex. 3:11; 4:10); pourtant le patriarche, tout comme le prophète, accepta cet appel, chacun prouvant qu'il était digne d'une mission sainte.
A l'époque où il fut appelé, Jérémie reçut l'assurance qu'une grande carrière s'ouvrait devant lui, une carrière pleine de défis mais dont le succès était certain. L'Éternel Lui-même avait défini la nature de son œuvre avant même sa naissance: « Avant que tu fusses sorti [du] sein [de ta mère], je t'avais consacré, je t'avais établi prophète des nations » (Jér. 1:5). La voix intérieure reprocha au prophète sa peur, affirmant la présence constante de Dieu avec lui et la validité du message divin: « Regarde, je t'établis aujourd'hui sur les nations et sur les royaumes, pour que tu arraches et que tu abattes, pour que tu ruines et que tu détruises, pour que tu bâtisses et que tu plantes » (verset 10).
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