Le livre d'Amos et son message de jugement

La manière dont Amos souligne la nécessité d'être juste et droit constitue l'un des points les plus marquants de son enseignement. On a décrit le livre dont il est l'auteur comme « le cri d'un plaidoyer en faveur de la justice ». Il insista sur la nécessité d'une conduite personnelle empreinte de rectitude au lieu de credos et de rites, et sur un comportement fondamentalement bon au lieu de l'avarice et de la tyrannie. Il aida ainsi les gens de sa génération, et de celles qui allaient suivre, à se préparer à accueillir le message que dégageraient les Évangiles du christianisme.

Le jugement semble être le thème essentiel sur lequel s'appuie le prophète; et il y revient constamment, dénonçant les habitants d'Israël septentrional parce qu'ils ne daignent pas reconnaître les demandes que Dieu leur a adressées ni obéir à Ses commandements. Ils n'étaient que faiblement conscients des dangers moraux qui les guettaient et les assaillaient chaque jour davantage. La richesse matérielle les avait aveuglés à la nécessité de croître spirituellement. Loin de coopérer avec ceux qui manifestaient un sens religieux plus élevé, loin de venir en aide à ceux que la pauvreté retenait asservis, comme le dit le prophète de façon si imagée, ils avaient «vendu le juste pour de l'argent, et le pauvre pour une paire de souliers » (Amos 2:6).

Clairement, et à l'encontre d'un grand nombre de ses contemporains, Amos prévit l'écroulement imminent de la soi-disant civilisation de l'époque. Il se plaignit que les riches vivaient dans de vastes maisons d'hiver ou d'été, faites de pierre de taille, ornée d'ivoire précieux (voir 3:15; 5:11), demeures qui n'étaient nullement un foyer mais de simples entrepôts au service de la rapine et de la violence. Il accusa les femmes d'Israël de n'être qu'à peine au-dessus du niveau de l'animal, les traitant de « génisses de Basan... qui écrasez les indigents » (4:1).