A la fin du règne de Salomon, le peuple s'était certainement rendu compte que les prédictions de mauvais augure de Samuel (voir I Sam. 8:18), au sujet des limitations et des dangers trop souvent attachés à la royauté humaine, n'étaient que trop exactes. La monarchie avait réellement eu toutes les opportunités de prouver sa valeur. Même Saül, malgré sa propre volonté et son caractère maussade et vindicatif possédait une grandeur prometteuse. David et Salomon, sans aucun doute, avaient beaucoup de valeur dans bien des domaines, mais, au décès de Salomon nous nous trouvons devant une chronique nationale entachée de discorde et d'idolâtrie.
Le royaume uni d'Israël, établi par David et élevé au rang d'empire par Salomon, royaume renommé par ses entreprises commerciales d'envergure et ses richesses matérielles, s'achevait maintenant brusquement. Il était remplacé par deux royaumes distincts de moindre importance, Juda dans le sud, et Israël (au sens géographique du terme) dans la partie nord de la Palestine.
Au décès de Salomon, son fils Roboam fit valoir ses droits à la succession, mais lorsque le peuple se déclara d'accord pour le servir, sous réserve qu'il acceptât d'alléger la « rude servitude » et « le joug pesant » que son père leur avait imposés, il repoussa avec mépris cette requête par cette déclaration arbitraire: « Mon père vous a châtiés avec des fouets, et moi je vous châtierai avec des scorpions » (I Rois 12:4, 11) voulant probablement parler d'une augmentation des impôts.
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