Quand un membre est élu Premier Lecteur dans une Église du Christ, Scientiste, il réalise que par cette élection il a reçu non seulement une tâche très agréable, mais encore l'obligation de démontrer sa spiritualité. Christ Jésus dit (Jean 12:26): « Si quelqu'un me sert, qu'il me suive, et là où je suis, là aussi sera mon serviteur; si quelqu'un me sert, le Père l'honorera. »
Le poste de Premier Lecteur dans une église de la Science Chrétienne demande d'exercer l'esprit du Christ à un haut degré. Cet esprit développe une confiance joyeuse et inébranlable dans la capacité que Dieu donne pour remplir avec succès les devoirs de cette charge. Le Premier Lecteur, ou la Première Lectrice, doit prouver son mérite par une conduite chrétienne exemplaire. Les vertus chrétiennes de compassion, de justice et de pureté devraient lui donner constamment la force spirituelle d'accomplir son devoir sans interruption. Il ne devrait pas rechercher un honneur personnel parmi les hommes; mais en honorant son Père céleste par l'exact accomplissement de ses obligations, il peut être sûr d'être apprécié et soutenu par les membres de l'église.
Dieu connaît Son serviteur; Il le bénit et le récompense selon ses motifs. Mrs. Eddy définit les devoirs des Lecteurs dans l'Article III du Manuel; celui qui est élu à ce poste doit les connaître à fond.
Le Premier Lecteur devrait être toujours conscient de l'efficacité de la pensée spiritualisée et ne devrait jamais oublier les impulsions de la pensée erronée qui cherchent à se loger dans sa conscience sous la forme de l'impatience, de l'irritabilité, de l'obstination ou de l'ambition. Sa pensée purifiée et spiritualisée contribuera à élever celle de la congrégation et préparera ainsi une atmosphère favorable à la guérison. Dans la mesure où le Christ, la Vérité, dirige la conscience du Lecteur, Dieu parlera par lui aux cœurs des auditeurs. Par conséquent, le Lecteur peut se fier au pouvoir inhérent à la signification spirituelle des phrases qu'il lit.
Spirituellement compris, la Parole de Dieu et son effet sont un. La puissante Parole de Dieu le déclare clairement (Ps. 33:9): « Il parle, et la chose existe »; ce passage biblique, s'il est compris spirituellement et mis en rapport avec l'énoncé de Science et Santé avec la Clef des Écritures par Mrs. Eddy, produira un effet lumineux et guérisseur sur la conscience obscurcie par le sens mortel. A la page 345 de ce livre, notre Leader écrit: « Lorsqu'on prêchera l'omnipotence de Dieu et que l'on fera ressortir Son absoluité, les sermons chrétiens guériront les malades. » C'est la Vérité comprise qui produit l'effet guérisseur des Leçons-Sermons et des lectures du mercredi soir.
La Parole de la Vérité est efficace bien au-delà d'une seule communauté, car elle atteint partout les cœurs réceptifs. La Parole de la Bible et celle de Science et Santé requièrent donc une élocution claire et inspirée plutôt qu'un accent personnel exagéré. De la compréhension spirituelle résultent une lecture modeste et digne, une accentuation précise aussi, mais non affectée. Le Lecteur qui comprend la parole écrite la présentera à ses auditeurs et au monde entier de tout son cœur, de toute son âme, de toute sa force et de toute sa pensée.
Si l'église filiale est petite ou la fréquentation limitée, le Premier Lecteur aura alors l'occasion de donner une nouvelle impulsion à son église par ses prières et le sacrifice de l'amour. Il maintiendra sans cesse dans sa pensée la définition de l'Église, donnée par Mrs. Eddy à la page 583 de Science et Santé:
« La structure de la Vérité et de l'Amour; tout ce qui repose sur le Principe divin et en procède.
« L'Église est cette institution qui donne des preuves de son utilité et que l'on trouve ennoblissant la race, réveillant de ses croyances matérielles la compréhension endormie jusqu'à comprendre les idées spirituelles et la démonstration de la Science divine, chassant ainsi les démons, ou l'erreur, et guérissant les malades. »
Cette définition nous montre le fait spirituel relatif à l'Église et par là son utilité humaine. Personne ne peut se trouver réellement en dehors de l'Église, car l'Église est la structure de la conscience divine qui inclut tout. Lorsque la pensée du Lecteur s'appuie sur ces faits, il en résulte une activité accrue parmi les membres de l'église filiale et de nouveaux membres provenant de la communauté.
Une église filiale sera toujours une école d'expérience, car l'activité spirituelle met en lumière les erreurs latentes qui prétendent faire obstacle au progrès. Aussitôt que le Premier Lecteur découvre les erreurs capables de troubler l'ordre et l'harmonie du service, c'est son devoir de les traiter spirituellement en les corrigeant surtout par la prière scientifique. S'il agit ainsi, rien ne fera obstacle à l'attraction naturelle exercée par l'église sur les visiteurs qui cherchent la guérison.
La coopération avec le Second Lecteur est d'une grande importance. Aux services du dimanche, l'unité spirituelle des deux Lecteurs donne au service plus d'inspiration. C'est de cette amitié entre les Lecteurs, où prédominent l'amour fraternel et la plus grande estime réciproque, que l'église tirera la force de son union, dérivée de l'unité spirituelle.
L'Église du Christ, Scientiste, est une église qui guérit. Il est donc d'une importance vitale pour le Premier Lecteur de veiller et de prier pour que le ministère guérisseur se répande parmi les membres. Notre grand Maître insista auprès de ses disciples sur la nécessité de ce ministère guérisseur lorsqu'il dit: « La moisson est grande, mais il y a peu d'ouvriers. Priez donc le maître de la moisson d'envoyer des ouvriers dans sa moisson » (Matth. 9:37, 38). N'est-ce pas l'un des devoirs du Premier Lecteur de prier ainsi ? Une telle prière recevra toujours une réponse si celui qui prie est lui-même prêt à contribuer au ministère de la guérison.
Si dans une église filiale un membre se croit prêt à servir comme Premier Lecteur et désire remplir les devoirs et les exigences spirituelles de cette charge, il peut être sûr qu'en soutenant alors ce poste important il se prépare à bien servir s'il est choisi. Il ne devrait cependant pas désirer faire cette expérience avant qu'il ne soit prêt dans son cœur à sanctifier le moi et à être un vrai disciple du Christ. Si Dieu l'appelle à servir à ce poste, il est en sécurité et peut mettre sa confiance dans les paroles que notre Leader prononça dans son Message to The Mother Church for 1901 (p. 1): « Et restez assurés que Dieu ne manquera jamais de vous protéger de Son bras étendu aussi longtemps que vous serez à Son service. »
