La prière que Jésus enseigna à ses disciples renferme cette ligne (Matth. 6:13): « Et ne nous induis pas en tentation, mais délivre-nous du mal. » Avec quelle ardeur les disciples du Prophète Galiléen devaient-ils désirer cette délivrance, assiégés comme ils semblaient l'être par les forces malfaisantes de la haine, de la jalousie, de l'envie, de la rébellion, et de la persécution. Le mal, sous quelque forme qu'il se présentât, fut longtemps considéré comme un pouvoir réel, généralement inévitable, et souvent insurmontable.
Au dix-neuvième siècle, Mary Baker Eddy, dans sa découverte de la Science Chrétienne, révéla la nature irréelle du mal. A la page 330 de Science et Santé avec la Clef des Écritures elle déclare: « Le mal n'est rien, ni chose, ni entendement, ni pouvoir. » Et notre Leader interprète comme suit le passage de l'Oraison dominicale cité plus haut (ibid., p. 17): « Et Dieu ne nous induit pas en tentation, mais nous délivre du péché, de la maladie et de la mort. »
Celui qui se sent la victime impuissante des forces apparentes du mal, trouve dans ces paroles le réconfort et l'assurance: tout d'abord, l'assurance que le mal est impuissant et irréel; et ensuite, que Dieu nous délivre de la tentation de croire au mal, ou de craindre ses conséquences.
La plupart du temps nous craignons ou redoutons le mal, en raison de l'idée de danger qui y est associée. Une des définitions du « mal » donnée par le dictionnaire est: « ce qui cause du tort ou qui nuit. » Dans leur effort pour se protéger du mal, les hommes ont eu longtemps recours à des ressources matérielles, à des armes et autres moyens matériels de défense. La pesante armure et l'épée que le roi Saül voulut faire porter à David, au jeune berger, peut symboliser ce sens matériel de protection.
Dans l'histoire de David et de Goliath, il est dit que David refusa d'accepter ces moyens matériels, parce qu'il n'y était « pas habitué » (I Sam. 17:39). Auparavant, lorsqu'il avait dû faire face au danger, le jeune garçon avait éprouvé la protection que Dieu donne à ceux qui se confient en Lui. A présent qu'il affrontait de nouveau un danger menaçant en la personne de Goliath, il était naturel que David eût recours à ce qu'il avait déjà prouvé. Armé de la connaissance que « l'Éternel est le maître du combat », et que le pouvoir de l'omnipotence le délivrerait, David remporta facilement la victoire sur son adversaire, et son triomphe a toujours été une source d'inspiration pour ceux qui étudient la Bible au cours des siècles.
Il ne serait pas raisonnable qu'un citoyen laissât les portes de sa maison ouvertes, invitant ainsi les voleurs à entrer chez lui. Un sens plus élevé de protection doit cependant accompagner les moyens de défense matériels, afin qu'ils soient véritablement efficaces.
Mrs. Eddy parle de la nature de cette protection en ces termes (Science et Santé, p. 234): « Nous devrions nous familiariser davantage avec le bien qu'avec le mal, et nous défendre contre les fausses croyances avec la même vigilance que celle qui nous fait barrer la porte aux voleurs et aux assassins qui s'approchent. »
C'est ce sens mental de protection que Paul recommandait dans son épître aux Éphésiens (6:11–17) où il les exhortait à revêtir toutes les armes de Dieu: la cuirasse de la justice, le bouclier de la foi, le casque du salut et l'épée de l'Esprit. N'était-ce pas là selon toute probabilité la vraie armure que David portait lorsqu'il alla combattre Goliath?
Mrs. Eddy indique dans ses œuvres que notre protection se trouve dans la compréhension de la nature spirituelle, entièrement bienfaisante de l'univers de Dieu, dans lequel il n'y a pas de mal et par conséquent il n'est pas nécessaire de se protéger. Dans la Genèse (1:31) nous avons l'assurance qu'en regardant l'univers, Dieu en vérité « contempla ce qu'il avait fait, et il vit que cela était très bien. » Alors qu'avons-nous donc à craindre dans Son univers? Certainement pas ce que Dieu a fait, car tout ce que Dieu fit doit Le refléter, doit être spirituel, aimant et bon.
Un tailleur qui n'utiliserait que de la soie fine et de la toile pour faire ses vêtements, ne pourrait faire que des vêtements en soie fine et en toile. Dieu qui est absolument bon, ne peut rien produire ni créer qui soit dissemblable à Sa propre nature. L'univers que nous révèle la Science Chrétienne, est un univers où le bien n'est pas seulement puissant, mais où il est le seul pouvoir, où la Vérité et l'harmonie sont non seulement présentes, mais la seule présence. Ces concepts apportent à l'humanité la paix et la sécurité, et naturellement ils excluent l'existence de tout mal.
L'incident suivant qui se produisit dans notre famille, montre comment nous pouvons nous protéger du mal. Un ouvrier que nous avions employé quelques heures, avait reçu en paiement de ses services, un chèque pour une somme convenue. Peu de temps après, cependant, cet ouvrier furieux téléphona pour dire qu'on ne l'avait pas payé, et que lui et ses amis allaient venir en voiture pour régler l'affaire.
C'était le soir, et notre bébé était endormi dans son berceau. La perspective de voir ces hommes rudes et furieux faire irruption dans notre paisible foyer, n'avait rien d'agréable, et notre première réaction fut naturellement de nous protéger au sens matériel du mot. La porte d'entrée fut verrouillée.
Ensuite, près d'une heure fut consacrée à la lecture et à l'étude de la Bible et des œuvres de Mrs. Eddy, mais cependant notre sentiment d'anxiété, de danger et de crainte persistait. Il semblait même augmenter, tandis que nous imaginions les agresseurs qui habitaient dans une section éloignée de la ville, approchant de plus en plus.
Soudain, je fus poussée à ouvrir la porte d'entrée et à sortir de la maison. Ce que je fis plutôt craintivement. La nuit était belle, et en contemplant les étoiles et le ciel serein, j'entrevis un instant la nature spirituelle, inoffensive et entièrement bonne de l'univers réel. Bouleversée par cette réalisation je déclarai à haute voix: « Mais, le mal est irréel! Il n'a ni être, ni intelligence, ni sens de direction. Il ne saurait trouver l'enfant de Dieu, même s'il le voulait! »
Aussitôt toute crainte disparut, et je rentrai toute joyeuse dans la maison en chantant. J'assurai mon mari que nous n'avions pas besoin d'attendre, que nous pouvions aller nous coucher, car rien de mal n'allait arriver. Et ce fut le cas. La nuit passa paisiblement, et le lendemain matin de bonne heure, l'ouvrier téléphona de nouveau. Cette fois-ci sa voix était douce et plutôt intriguée. Il dit: « Madame, mais où habitez-vous donc? Mes amis et moi, nous avons passé des heures en voiture hier soir à chercher votre maison, et nous n'avons pas pu la trouver. »
Puis il admit qu'il avait effectivement reçu le chèque, mais que personne ne voulait l'échanger. Nous l'invitâmes à venir chez nous pour le payer en espèces. Ce qu'il fit. Mais cette fois-ci il vint directement à la bonne adresse sans aucune difficulté. Il nous rendit le chèque, et partit tranquillement après avoir été payé, nous remerciant poliment.
Qu'il s'agisse d'un problème concernant une personne agressive ou une nation agressive, nous devrions inclure dans notre travail de protection, le fait spirituel que l'Amour infini remplit tout l'espace, et qu'il n'y a point de place pour le mal; que tout est Entendement infini et l'idée de l'Entendement, et par conséquent, qu'il n'y a pas plusieurs entendements; que l'omnipotence de Dieu, le bien, exclut l'existence de tout autre pouvoir.
Au fur et à mesure que nous comprendrons et accepterons le concept de la réalité comme étant spirituelle, inoffensive et bonne, nous ressentirons la liberté et la joie d'être délivrés du mal.
