Lorsque Jésus vint à Jean pour se faire baptiser, ce prophète s'écria (Matth. 3:14): « C'est moi qui ai besoin d'être baptisé par toi, et tu viens à moi! » Jésus répondit: « Laisse faire pour le moment; car il est convenable que nous accomplissions ainsi toute justice. »
Doué d'une grande perception spirituelle, le Maître put voir la nécessité de cette mesure initiale et voulut être baptisé par Jean.
Le baptême de Jean comporte l'abandon de la mondanité. Il représente la simplicité de la vie, la pureté, la justice. Mary Baker Eddy déclare (Miscellaneous Writings, p. 81): « A l'instar de Jean-Baptiste, chacun en arrivera tôt ou tard à crier dans le désert des joies terrestres, où sa voix doit être perçue divinement et humainement. » Les Scientistes Chrétiens reconnaissent qu'il faut franchir ces étapes servant de jalons sur la voie de l'ascension spirituelle. La repentance n'est qu'un pas vers la réforme; mais omettre ce premier pas serait renoncer à bien des bénédictions. En nous tournant vers le Christ ou la Vérité, nous trouvons le salut. Christ est vainqueur du péché, et par sa force nous triomphons.
Le baptême de la repentance requiert qu'on s'examine pour arriver à se connaître soimême. Si ce baptême leur fait défaut, l'individu, la nation peuvent être victimes d'erreurs telles que la suffisance, le désir de se justifier, l'égoïsme. Le baptême de Jean attire l'attention sur le fait que les humains doivent abandonner le faux sens matériel de l'existence avant de pouvoir goûter les abondantes bénédictions spirituelles qu'apporte le vrai concept de Dieu et de l'homme.
Dans Science et Santé avec la Clef des Écritures, Mrs. Eddy parle en ces termes (p. 140): « Nous obéirons et adorerons dans la mesure où nous comprendrons la nature divine et L'aimerons avec intelligence, ne guerroyant plus au sujet de Sa corporalité, mais nous réjouissant dans l'abondance de notre Dieu. » L'amour et l'abondance de Dieu se répandent dans nos cœurs à mesure que nous sommes capables d'aimer spirituellement et de vivre selon la justice. A cette fin l'évangélisation est nécessaire. Quand nous apprenons à faire notre propre conquête, nous sommes conquis par le Christ et notre pensée devient docile à la Vérité. Inspirée par le divin Amour, la régénération est divinement naturelle; ce n'est pas un processus humain. Quelquefois le sentier peut paraître rude et la lutte pénible; mais aux heures d'épreuve Dieu révèle Son amour envers l'homme par d'innombrables signes, par des témoignages certains.
Sans doute, l'amour envers Dieu est une prérogative de l'homme; mais, rappelons-nousle, il ne fait que reconnaître et refléter l'amour que Dieu témoigne à Son image et à Sa ressemblance. Le bien-aimé disciple Jean écrivait (I Jean 4:19): « Nous aimons, parce qu'il nous a aimés le premier. » Ayant conscience de l'amour de Dieu envers l'homme, Jean comprenait qu'il était l'enfant de Dieu, le bien-aimé de l'Amour.
Les Écritures nous disent que Daniel avait la faveur de Dieu. Cependant pour reconnaître l'amour de l'Éternel, le prophète dut d'abord prier et faire preuve d'abnégation. « Alors une main me toucha et me fit redresser sur les genoux et les paumes des mains. Puis cet homme me dit: Daniel, toi qui as la faveur de Dieu, fais bien attention aux paroles que je t'adresse, et tiens-toi debout, car je suis maintenant envoyé vers toi... Ne crains point, Daniel; car dès le jour où tu as pris à cœur de comprendre et de t'humilier devant ton Dieu, tes paroles ont été exaucées » (Dan. 10:10–12). Aujourd'hui ces paroles pourraient s'adresser à tout disciple humble et confiant qui se détourne du péché et trouve la purification dans le baptême de la repentance. La réforme est une étape de la résurrection mentale où se révèle et se démontre la droiture de l'homme en tant qu'image et ressemblance de Dieu.
Le mortel régénéré n'est plus autant mortel. Dans Pulpit and Press, Mrs. Eddy écrit (p. 4): « Métaphysiquement et mathématiquement, un homme n'est-il pas le nombre un, une unité, donc un nombre entier, que gouverne et protège son divin Principe, Dieu? » Chacun de nous est une unité dans l'univers de l'Entendement; tous ont des perspectives également belles et possèdent la santé, la pureté, l'abondance. Dans la mesure où l'on saisit ce fait, il annulera le péché, il achèvera l'indispensable évangélisation du moi humain.
L'abondance que Dieu donne se manifeste non pas en vertu d'une bonté personnelle, mais parce que le disciple, grâce à son aptitude spirituelle innée, peut refléter l'Entendement, Dieu, son créateur. Il sera subvenu à tous nos besoins si la pensée s'élève plus haut que les croyances d'un mortel qui gagne et perd alternativement, pour arriver au statut de l'homme immortel; en effet celui-ci, comme serviteur du Très-Haut, donne tout et pourtant obtient tout.
L'espoir sans bornes, la possibilité de réalisations infinies sont des choses dont nul n'est privé. Ce fait s'applique également aux nations, quoique les peuples aussi bien que les hommes puissent se croire victimes des circonstances. Il arrive que les restrictions économiques ou l'abondance excessive les fassent souffrir. Parfois certaines nations semblent être sous l'emprise d'un gouvernement totalitaire; d'autres sont travaillées par la croyance qu'elles ont été vaincues ou qu'elles sont au contraire un peuple de conquérants. Mais dans la Science Chrétienne nous apprenons que le seul vrai vainqueur c'est le Christ, comme le montre l'Apocalypse (6:2): « Je regardai, et je vis un cheval blanc. Celui qui le montait avait un arc; on lui donna une couronne, et il partit en vainqueur, pour remporter la victoire. »
Les révélations de saint Jean, exposées dans l'Apocalypse, résonnent comme le tonnerre et se font entendre à notre époque dans bien des pays. L'adoption de faux systèmes, la confiance en des choses dissemblables à Dieu entraînent un chaos qui à son tour paraît créer un vide où les rafales des crises se précipitent avec une fureur extraordinaire. Mais plus haut que le domaine chaotique de l'entendement mortel, la voix du Rédempteur se fait entendre; il parle à la conscience humaine, il affine le penser mortel dont il enlève les scories; nous purifiant par le baptême de la repentance, il stabilise la pensée grâce à l'esprit de Vérité, jusqu'à ce que le plan de l'Amour divin puisse apparaître, entièrement séparé des ténèbres de l'entendement mortel. Parfait dans sa conception, permanent et vigoureux dans sa présentation, ce plan complète et confirme l'éternelle vérité qu'expose la Parole de Dieu, telle que la rapporte l'Évangile (Matthieu 17:5): « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai mis toute mon affection; écoutez-le. »
