« Toute l'Écriture est divinement inspirée, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l'homme de Dieu soit accompli et apte à toute bonne œuvre. » Voilà ce que l'apôtre Paul écrivait à Timothée, qu'il aimait tendrement (II Timothée 3:16, 17). Les Scientistes Chrétiens acceptent la déclaration de Paul; ils savent en outre que le livre de texte Scientiste Chrétien, Science et Santé avec la Clef des Écritures, par Mary Baker Eddy, est lui aussi divinement inspiré. Donc nos Leçons-Sermons, empruntées exclusivement à ces deux livres, la Bible et Science et Santé, évitent les doctrines ou les opinions humaines et présentent les purs exposés de la vérité révélée. Le Comité tâche que chaque Leçon-Sermon soit non pas une collection purement intellectuelle de passages corrélatifs, mais un développement spirituel du sujet, sous la conduite de l'Entendement divin. Dans la mesure où le Comité réalise et démontre cet idéal, il est permis de dire que l'Entendement, plutôt qu'une personne ou un groupe, est l'auteur de nos sermons.
Concernant les sujets des sermons, notre bien-aimée Leader a déclaré: « Ces sujets ont été donnés par Dieu, ils sont suffisants et subsisteront. » Quoiqu'ils se répètent tous les six mois, leur nature est illimitée, si bien que « pour instruire dans la justice, » on peut les employer indéfiniment sans en épuiser les ressources. Comme ils embrassent les points essentiels du christianisme et de la Science Chrétienne, ils permettent le déroulement ininterrompu des éternelles vérités touchant Dieu et l'homme.
N'oublions pas que chaque semaine, bien des personnes qui s'intéressent depuis peu à la Science Chrétienne étudient pour la première fois la Leçon-Sermon. Les citations doivent donc être choisies et arrangées de telle sorte que les commençants eux-mêmes puissent en faire leur profit. Pour cette raison, il se peut naturellement qu'on répète certains passages ayant déjà figuré dans une Leçon sur le même sujet. Mais tous les Scientistes, expérimentés ou non, peuvent bénéficier de ces réitérations, car un passage fréquemment répété nous apporte des lumières nouvelles selon la manière dont il se présente. Pour bien apprécier une belle statue, il faut la voir sous différents angles; de même, un verset de la Bible, un passage de Science et Santé que nous savons par cœur, nous donnent une inspiration renouvelée quand ils se trouvent joints à d'autres citations qui mettent en lumière tel de leurs aspects.
Le Texte d'Or et la Lecture alternée, sans faire vraiment partie du sermon, sont en étroit rapport avec lui. Le Texte d'Or résume la pensée dont s'inspire le sermon. C'est un exposé général de la vérité qu'on approfondit ensuite. La Lecture alternée nous prépare à comprendre la Leçon-Sermon.
Chacune des six sections a son thème spécial, qui se rattache directement au sujet de la Leçon. Débutant par les prémisses ou les définitions élémentaires qu'exposent les premières sections, la Leçon développe méthodiquement les conclusions qui en découlent; elle explique, illustre, applique les faits spirituels en cause. Toutefois, la Leçon n'est pas construite d'après une formule, une règle fixe. Un plan auquel toutes les Leçons devraient se conformer tendrait à limiter l'inspiration, à produire quelque chose de stéréotypé. Chaque Leçon a son caractère; elle se déroule d'après un ordre qui lui est propre et que révéleront l'étude et la prière.
Pour illustrer ceci, comparons deux Leçons traitant le même sujet — « Dieu. » La première peut se résumer comme suit, section par section: I. « Dieu est la Personne infinie » (Science et Santé, p. 116). II. Dieu est Père-Mère. III. Dieu est le Principe de la Science divine. IV. L'omnipotence et l'omniprésence de Dieu. V. Dieu, le divin Principe de la guérison. VI. Dieu, la source de tous les biens.
Six mois plus tard, quoique le sujet fût le même, le développement était tout autre, comme l'indique le sommaire suivant: I. Définition du seul Dieu, du Tout-en-tout. II. Dieu est « noumène et phénomènes » (Science et Santé, p. 114). III. Toutes les croyances aux « dieux étrangers » qui mènent en captivité doivent disparaître en présence de l'unique Dieu. IV. Jésus a fait connaître la vraie nature de Dieu. V. La vraie connaissance de Dieu guérit. VI. « Un Dieu infini, le bien, unifie les hommes et les nations » (Science et Santé, p. 340).
Il se trouve que dans les deux cas, la cinquième section traite de la guérison, bien que le thème ne soit pas exprimé de la même manière et que le choix des passages empruntés à la Bible et à Science et Santé n'offre aucune analogie. Il est vrai que dans d'autres sections, deux versets bibliques et quelques lignes de Science et Santé qui faisaient partie de la première Leçon se répètent dans la seconde. Malgré cela, il est aisé de voir que les deux sermons sont bien différents.
On sait que dans la plupart de nos sermons, l'une des sections au moins est consacrée à tel aspect de la guérison physique en rapport avec le sujet traité. Ceci est fort naturel, puisque l'église de la Science Chrétienne fut fondée sur la proposition de Mrs. Eddy, qui à une assemblée de l'Association Scientiste Chrétienne, le 12 avril 1879, fit la motion suivante: « Organiser une église destinée à commémorer la parole et les œuvres de notre Maître, et ayant pour but de rétablir le Christianisme primitif et son élément perdu, la guérison » (Manuel de l'Église, p. 17). Mais ce n'est pas toujours la section cinq qui présente le thème de la guérison. Selon la nature du sujet, il peut même arriver que la guérison physique ne soit représentée par aucune des six sections. Cependant, tout sermon Scientiste Chrétien doit tendre à guérir, et présente d'une façon claire et définie quelque aspect de la guérison spirituelle — sujet inépuisable; peut-être sera-ce la guérison du péché, de certains défauts, de la crainte, de l'ignorance ou des limitations.
Ceux qui étudient une même Leçon-Sermon peuvent y voir, selon les cas, tel ou tel déroulement. Les thèmes des diverses sections sont susceptibles de plusieurs rédactions, qui sont en grande partie affaire de démonstration individuelle. C'est là un des motifs pour lesquels ils ne sont pas imprimés dans le Livret Trimestriel de la Science Chrétienne. Une autre raison, c'est que l'étude et la prière qu'exige la découverte de ces thèmes prépare le chercheur à mieux comprendre chaque section. S'il ne reconnaît pas tout de suite le thème, le disciple ne devrait point se décourager; en poursuivant son étude, il obtiendra l'inspiration nécessaire pour comprendre la Parole révélée dans la Bible et le livre de texte Scientiste Chrétien.
Souvent le premier passage de Science et Santé résume toute la section. Parfois aussi, les premières citations exposent un raisonnement qui, de progrès en progrès, doit aboutir à la conclusion que donne le dernier passage. Dans certains cas, les versets de la Bible indiquent clairement le sujet ou exposent le thème. Ailleurs, le texte scripturaire est figuratif; ce sont les passages de Science et Santé qui donnent l'explication de ces symboles et permettent d'en faire l'application. Il arrive que les citations bibliques contiennent des exposés que le livre de texte commente ou développe. De temps en temps, vu la nature du sujet ou du thème, la corrélation entre la Bible et Science et Santé ne se voit pas tout de suite. Mais on peut être sûr que les passages scripturaires indiquent ou du moins laissent entrevoir les vérités que corroborent ou qu'élucident les passages de Science et Santé.
Lorsque pendant la semaine les Lecteurs se préparent en vue du culte dominical, ils devraient rechercher non seulement une prononciation correcte et une connaissance exacte des passages à lire, mais surtout la portée spirituelle des textes inspirés. Dans un esprit de prière, chacun des Lecteurs devrait étudier toute la Leçon-Sermon — les citations de la Bible et celles de Science et Santé — afin de pouvoir saisir la structure du sermon, comprendre le rapport unissant chaque section au sujet et chaque citation au thème secondaire. La Leçon doit se lire comme formant un tout et non pas une série de citations détachées. Il faut en faire ressortir l'unité spirituelle, la continuité. Comme leur nature est spirituelle, nos sermons ne peuvent être bien lus que par ceux qui les comprennent spirituellement.
Remarquons, car le fait est significatif, qu'il s'agit non pas de simples sermons mais de Leçons-Sermons; c'est-à-dire qu'on les étudie d'une manière individuelle pendant la semaine qui précède le dimanche où il en sera donné lecture à l'église. Les Scientistes Chrétiens constatent que plus leur étude est fidèle, sanctifiée par la prière, plus ils reçoivent de lumières et d'inspiration au cours de la semaine, puis au culte du dimanche. Si l'on trouve la Leçon obscure, peu intéressante, c'est peut-être parce qu'on ne l'a pas suffisamment étudiée pour en saisir le message spirituel. Dans ce cas, le disciple ferait bien de se rappeler les paroles de Jacob luttant avec l'ange (Genèse 32:26): « Je ne te laisserai point aller que tu ne m'aies béni. »
Sans doute, il est préférable d'étudier chaque jour une ou deux sections d'une manière approfondie plutôt que de lire superficiellement toute la Leçon, ce qui pourrait devenir en quelque sorte un rite ou une simple habitude. Mais l'étude quotidienne de la Leçon complète, faite dans un esprit de prière, apportera de bien plus grandes récompenses. Les innombrables disciples qui suivent cette voie sont « ouvriers avec Dieu »; ils aident à établir dans la conscience humaine les vérités spirituelles contenues dans notre Leçon-Sermon — « leçon de laquelle dépend dans une grande mesure la prospérité de la Science Chrétienne, » comme le dit notre Leader dans le Manuel de l'Église (Art. III, Sect. 1). Cette pieuse étude individuelle produit des guérisons qui prouvent de la meilleure manière possible que nos sermons sont divinement autorisés et inspirés.
Plus j'avance, plus je suis convaincue qu'en percevant le rapport entre le silence et la vraie communion avec la Divinité, j'ai pu saisir une grande vérité spirituelle. —
