Goûtons-nous des plaisirs, voyons-nous des palais?
Rien ne vaut le chez-soi, tout humble qu'il puisse être.
Voilà ce qu'écrivait, dans un poème souvent cité, l'Américain John Howard Payne. Et ceux qui ont été aux prises avec l'erreur qu'on appelle la nostalgie ou le mal du pays affirment que souvent cette angoisse mentale est pire que de violentes souffrances physiques. Contre ce mal, on n'a jamais découvert de potion ni de remède materiels. Dans Macbeth, Shakespeare exprime éloquemment ce après quoi l'humanité soupire — la médecine morale et spirituelle:
Aurais-tu le secret de faire un cœur dispos,
D'extirper du chagrin la profonde racine,
De purger le cerveau d'une ombre qui fascine,
Et dissoudre au moyen d'un élixir d'oubli
Ce fardeau monstrueux dont le cœur est empli?
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