Un jour, regardant par la fenêtre de sa cuisine, une Scientiste Chrétienne vit un jeune écureuil perché sur un arbre où l'on avait suspendu, pour nourrir les oiseaux, un petit panier contenant de la graisse. L'écureuil y goûta et pendant un moment continua de grignoter. Le lendemain il reparut, mais il essya d'emporter le trésor qu'il avait découvert. Il n'y réussit pas. Pendant une semaine il revint chaque jour, s'efforçant à nouveau d'obtenir ce qui lui paraissait nécessaire et bon. La septième fois, par un effort intrépide, il réussit à décrocher le panier qu'un clou retenait en place. Les efforts fidèles et persévérants avaient triomphé de l'obstacle!
Nous ferons bien de réfléchir aux leçons que nous donnent nos amis, les hôtes des champs et des bois. Comme le petit écureuil, nous pouvons voir le trésor que nous désirons; s'il semble hors de notre portée, c'est simplement parce que, pour obtenir leur récompense, nos efforts doivent être encore plus persistants.
Moïse fit preuve de persévérance. Lorsqu'il se rendit, avec Aaron, son frère, auprès du Pharaon pour lui demander de laisser partir les Israélites, on lui opposa d'abord un refus formel. Plus tard cependant, le Pharaon laissa sortir le peuple. Mais bientôt son cœur s'endurcit de nouveau, et il poursuivit les enfants d'Israël. Quand ceux-ci atteignirent la Mer Rouge, leur situation parut désespérée, car les Égyptiens approchaient rapidement. Où fallait-il aller? La grande foi de Moïse lui donnait une inébranlable confiance en Dieu. Ayant prié l'Éternel, il reçut l'ordre d'avancer. Moïse et le peuple se mirent en marche. Ils purent traverser la Mer Rouge à pied sec et furent délivrés des Égyptiens.
La crainte, le découragement, la maladie, le désespoir sont parmi les choses qui constituent notre Mer Rouge; les échecs, l'incertitude, les soucis, l'anxiété et d'autres éléments analogues représentent les armées qui voudraient nous pousser jusqu'au bord de l'eau. Lorsqu'il semble que nous allons être vaincus, élevons nos cœurs à Dieu dans une prière fervente; si nous faisons cela sans douter, en toute confiance, nous recevrons à notre tour le message spirituel qui nous guidera sûrement à travers les flots du sens erroné. Chaque idée spirituelle, chaque bon désir est soutenu par le pouvoir de Dieu; et quand cette vérité agit dans la conscience, elle amène le résultat désiré.
Une fois dans le désert, les Israélites manquèrent d'eau et se plaignirent à Moïse. Plus tard, les vivres leur firent défaut; mais Moïse persistait à mettre sa confiance en Dieu, et le peuple eut tout ce dont il avait besoin. Ainsi grâce à la foi, à la persévérance, Moïse accomplit sa tâche; pendant bien des années, au désert, il conduisit Israël, qu'il amena jusqu'à la terre promise.
Dans l'épître aux Galates, nous lisons ceci: « Ne nous lassons pas de faire le bien; car nous moissonnerons au temps convenable, si nous ne nous relâchons point. » Si l'un d'entre nous doit faire face au problème de la mauvaise santé ou à un sentiment d'injustice; si tel pense que le milieu où il se trouve lui est défavorable, restreint sa liberté et ses occasions de progrès — qu'il pense à la promesse de l'apôtre, à la rémunération de la persévérance et de la fidélité. Nous atteindrons le bien auquel nous aspirons; mais il nous faut rester fermes, inébranlables, comprenant que Dieu est l'unique pouvoir ou présence.
Grâce à l'étude de la Science Chrétienne, les mortels, sortant de leur torpeur, reconnaissent le statut spirituel de l'homme créé à l'image de Dieu, selon Sa ressemblance, comme le déclare le premier chapitre de la Genèse. Ainsi, par réflexion, l'homme est perpétuellement parfait, en bonne santé; rien ne vient interrompre l'harmonie dont il jouit. Cette vérité concernant l'homme doit être déclarée, affirmée, soutenue, jusqu'à ce qu'il ne reste dans la conscience humaine aucun vestige de doute. Mrs. Eddy déclare dans son livre de texte, Science et Santé avec la Clef des Écritures (p. 261): « Fixez votre pensée fermement sur les choses permanentes, bonnes et vraies, et vous les ferez entrer dans votre expérience dans la mesure où elles occuperont vos pensées. »
«Celui qui plante et celui qui arrose sont égaux; et chacun recevra sa propre récompense selon son propre travail, » écrit Paul dans sa première épître aux Corinthiens. Méditant ce passage, nous pouvons en saisir la vérité. En Science Chrétienne, nous apprenons les faits concernant l'homme réel ou spirituel et le rapport qui l'unit à Dieu. Nous admettons que l'univers spirituel, dont fait partie l'homme individuel, image de l'Esprit, constitue la seule création; partant de cette base, nos pensées s'élèvent; l'homme n'est plus pour nous un être matériel ou mortel, habitant un monde de matière. Nous nous efforçons de mieux comprendre que Dieu est la Vie, l'Amour, l'Entendement, la substance et l'intelligence totale; dès lors nous pouvons constater les progrès dont témoigne notre concept de nous-mêmes et de notre prochain. Là où semblait être la haine, c'est maintenant l'amour qui prévaut; au lieu du péché et de la maladie, on trouve la santé, la pureté; le manque de substance ou d'occasions favorables est remplacé par l'abondance et par un nouveau sentiment de sécurité. Cette spiritualisation mentale est le vrai travail qui nous incombe, la seule avenue conduisant au bonheur, à la stabilité. Notre récompense sera proportionnée aux bons efforts que nous aurons faits dans cette direction. A la page 22 du livre de texte, Mrs. Eddy nous exhorte en ces termes: « Si dans vos efforts, vous êtes assailli par des difficultés terribles, et que vous ne receviez aucune récompense immédiate, ne retournez pas à l'erreur et ne devenez pas un traînard dans la course. »
Comme l'écureuil dont nous avons cité l'exemple, il nous faut persister dans nos efforts et tâcher d'obtenir la plénitude du bien. Si nos regards s'attachent au but, l'entendement mortel sous tous ses masques — découragement, crainte, anxiété, pénurie, déceptions, chagrin — ne pourra mettre devant nous des obstacles insurmontables. L'esprit d'Amour que nous manifestons dans l'accomplissement de notre tâche est une armure invincible qui nous assure la victoire. Ainsi, revêtus d'amour et de foi, protégés par la Vérité et maniant l'épée des efforts sincères, nous pouvons dire avec joie: « La persévérance est victorieuse! »
En vérité, il se peut qu'un homme vive comme un manœuvre, fasse le travail d'un manœuvre, et soit pourtant une des plus nobles créatures de Dieu.
