La plupart d'entre nous aiment à voir des concours sportifs, et une Scientiste Chrétienne se rappelle qu'il y a bien des années, on organisa quelque chose de ce genre sur les sables dorés qui bordaient la mer. Pendant l'aprèsmidi réservé aux enfants, une des courses était destinée à ceux qui n'avaient pas encore sept ans. Une fillette se préparait à courir lorsque son père, la prenant à l'écart, lui dit de se rappeler quatre règles: premièrement, regarder toujours le but, le drapeau blanc qu'on voyait flotter au loin; deuxièmement, ne pas s'occuper des autres enfants et ne point se détourner pour voir où ils en étaient; troisièmement, ne pas prendre garde aux applaudissements; quatrièmement, ne pas cesser de courir, quoi qu'il arrive.
Les voilà partis! La plupart des enfants devancent bien vite la fillette au jersey bleu, mais quoiqu'étant la dernière, celle-ci ne se trouble pas: elle continue de courir, et l'on remarque que selon le conseil donné par son père, elle a les yeux fixés sur le but. Bientôt certains enfants commencent à tourner la tête pour voir si leurs compagnons gagnent du terrain; ils se heurtent alors contre d'autres coureurs et perdent un temps précieux. Notre petite amie, sans se laisser distraire, continue sa course; elle se rappelle qu'il faut avancer, quoi que puissent faire les autres. Le long de la piste, les amis des coureurs cherchent à les encourager par des applaudissements qui paraissent toutefois avoir un effet désastreux; car beaucoup d'enfants se détournent pour faire un signe, et perdent ainsi du terrain. Mais la fillette obéit à la règle qu'on lui a donnée: ne prenant pas garde aux acclamations, elle dépasse plusieurs de ses rivaux. Bientôt après, son seul concurrent sérieux se trouve être un petit garçon qu'on admire beaucoup et qui a pris un bon rang dès le départ. Or comme il approche du but, les applaudissements redoublent et le coureur ne peut s'empêcher d'y répondre par un signe de la main. Ce mouvement le fait glisser, de sorte que la fillette au jersey bleu atteint la première le drapeau blanc. S'élançant vers elle, son père la prend dans ses bras. Mais la petite ne semble pas penser à sa victoire. Levant les yeux vers son père, elle s'écrie d'un air radieux: « Je me suis rappelé ce que tu m'avais dit! »
« Rejetant tout fardeau et le péché qui nous enveloppe si facilement, courons avec persévérance dans la carrière qui nous est ouverte. » Si cette carrière représente le réveil spirituel de ceux qui commencent à comprendre leur véritable identité en tant que fils de Dieu, nous ferons bien de méditer les leçons que nous donne la course enfantine décrite plus haut.
A la page 22 du livre de texte de la Science Chrétienne, Science et Santé avec la Clef des Écritures, nous trouvons ce passage écrit par notre bienaimée Leader, Mary Baker Eddy: « Attendez votre récompense et ‘ne vous lassez pas de bien faire’. Si dans vos efforts, vous êtes assailli par des difficultés terribles, et que vous ne receviez aucune récompense immédiate, ne retournez pas à l'erreur et ne devenez pas un traînard dans la course. » Obéissons-nous à cette règle précise aussi consciencieusement que la fillette obéit aux ordres de son père? Elle ne reçut « aucune récompense immédiate, » et pourtant elle continua de courir, sans se laisser troubler ou décourager par ce qui semblait annoncer un échec. Le but de la perfection spirituelle ne s'atteint pas en un jour; on y parvient moins par une illumination spirituelle subite que par des efforts patients et persévérants pour obéir à toutes les règles données dans notre livre de texte. A la page 100 de Miscellaneous Writings se trouvent quelques lignes propres à réconforter ceux dont la marche vers la perfection semble lente: « Qui se rappelle que la patience, le pardon, la foi constante et l'affection sont les symptômes par lesquels notre Père indique les diverses étapes que franchit l'homme en échappant au péché pour entrer dans la Science? » Nous avons parfois l'impression qu'en étant chaque jour plus patients, nous ne faisons pas grand-chose. Cependant notre Leader nous assure que c'est un pas vers le ciel. Nous semble-t-il que montrer plus d'affection à notre entourage est un progrès infime,— qu'avoir chaque jour plus de confiance dans la tendre sollicitude de Dieu représente peu de chose? Il ne peut en être ainsi, puisque le passage ci-dessus dit explicitement qu'en acquérant ces qualités nous échappons au péché.
L'enfant apprit qu'elle ne devait pas regarder derrière elle pour voir où étaient ses compagnons. Lorsque les autres enfants se détournèrent, ils se gênèrent mutuellement et perdirent un temps précieux. En voulant mesurer ses progrès d'après ceux d'un autre disciple, le Scientiste Chrétien perd également son temps. Il n'existe qu'un seul Modèle: c'est le chrétien par excellence, Jésus le Christ, sur lequel nous pourrons nous régler avec profit; et l'adhérent de la Science Chrétienne devrait être absorbé par cette tâche au point qu'il ne lui reste guère de loisir pour surveiller ses collègues et leurs progrès. Il est toujours bon de regarder autrui spirituellement, par conséquent avec amour; mais observer nos compagnons d'œuvre d'un point de vue humain conduit souvent à la critique. Nous entendons fréquemment dire: « Je ne voudrais pas critiquer. » Les Scientistes Chrétiens devraient complètement renoncer aux critiques destructives, comme ils ont renoncé aux boissons alcooliques, car les unes et les autres sont également nuisibles.
Rappelons-nons aussi que les applaudissements des spectateurs retardèrent et troublèrent plus que toute autre chose certains des coureurs. Ceux qui se laissaient distraire par les acclamations furent dépassés par d'autres enfants qui ne pensaient qu'au but à atteindre. Notre Leader savait que si l'on tient à l'approbation du monde, on s'expose à bien des dangers. Nous lisons à la page 245 de Miscellaneous Writings: « Il est difficile de dire si ce sont les louanges ou les censures des hommes qui nuisent le plus au cœur humain. » Aussi ceux qui désirent progresser constamment sur la route du ciel feront-ils bien de prendre garde à cette exhortation scripturaire: « Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez ou que vous fassiez quelque autre chose, faites tout pour la gloire de Dieu. »
La première règle que l'enfant reçut de son père était la plus importante et comprenait toutes les autres: « Regarde toujours le but. » Nous ferions bien de sonder parfois notre cœur pour voir quel but nous nous proposons en réalité. Dans Miscellaneous Writings, nous lisons à la page 85: « La perfection, but de l'existence, ne s'acquiert pas en un instant; la régénération qui nous y conduit est graduelle, car elle atteint son plus haut degré par l'accomplissement de cette règle divine en Science: ‘Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait.’ » Ainsi, la perfection est le but auquel nous devrions toute heure consacrer nos pensées; et ceci ne peut se faire que si nous sommes prêts à mettre de côté tous les désirs qui s'écartent du bien. Il est impossible d'avancer rapidement vers le but de la perfection tant que nos pensées se concentrent sur l'acquisition des richesses temporelles, du pouvoir, de la popularité ou du prestige. Jésus a dit: « Vous ne pouvez servir Dieu et Mammon. » Rappelons-nous que la perfection n'implique rien d'abstrait; c'est au contraire un but éminemment pratique; car en avançant vers cette réalisation, en devenant chaque jour plus miséricordieux, plus justes, plus patients, plus aimants, nous pouvons accomplir notre tâche quotidienne avec une aisance et une régularité que nous ne connaissions pas auparavant.
Comme nous l'avons vu, la fillette remporta le prix de la course parce qu'elle obéit implicitement à toutes les règles données par son père. Heureux sommes-nous si, sur le chemin conduisant du sens matériel d'existence jusqu'au but de la perfection spirituelle, nous obéissons nous aussi aux ordres donnés; dans ce cas, nous aurons les yeux fixés sur le but; nous nous abstiendrons de critiquer ou d'examiner sévèrement nos compagnons de route; nous ne nous laisserons point arrêter par les louanges des hommes, et nous poursuivrons notre course malgré les chances contraires. Le succès final est sûr pour ceux qui peuvent, au bout de la journée, lever les yeux vers le Père et dire dans une pensée d'humble reconnaissance: « Je me suis rappelé Tes ordres! »
