Ayant été délivré des eaux du déluge, Noé, au sortir de l'arche où il avait trouvé la sécurité, éleva un autel pour exprimer sa reconnaissance envers l'Éternel. Lorsqu'Abraham atteignit l'endroit désigné par Dieu, il dressa un autel sur lequel il se proposait d'offrir sa possession la plus chère et sa plus grande espérance terrestre, son jeune fils Isaac tendrement aimé. Il s'apprêtait à frapper lorsque la compréhension spirituelle à laquelle il était parvenu en obéissant fidèlement à son plus haut sens du bien arrêta son bras. Ce n'était point la volonté de Dieu que le père tuât son fils; et un bélier se trouva sur place pour servir d'offrande.
Abraham n'avait pas fait en vain ce voyage de trois jours pour gagner les hauteurs, car il apprit une grande leçon touchant la nature du sacrifice qui doit être placé sur l'autel du Seigneur. Dieu est Esprit, et ne désire que le spirituel; Il n'accepte que ce qu'il y a de plus pur et de meilleur. Ayant précédemment appris à immoler ses penchants terrestres et son ambition, Abraham ajouta à cette purification la foi et l'obéissance; et ces dons furent acceptés. Dieu ne demandait pas la vie d'Isaac, enfant de la promesse. Le bélier retenu par les cornes, symbolisait cette nature inférieure qui seule doit être sacrifiée.
La Bible dit au Psaume vingt-sixième: “Je lave mes mains dans l'innocence et je me tiens auprès de ton autel, ô Éternel.” Quel est cet autel de l'Éternel, et où se trouve-t-il? Est-il construit matériellement avec du bois ou de la pierre? Est-il couvert de fin lin et de broderies somptueuses? Le cherchera-t-on dans une enceinte élevée et superbe, et faut-il des degrés de marbre pour y parvenir? C'est peut-être ainsi que l'entendement humain cherche à exprimer son concept de la table du Seigneur; mais Dieu est Esprit, et Son autel doit être spirituel. Assurément ce n'est pas autre chose que le haut lieu où, dans la conscience, le moi est sacrifié; ou les désirs sont purifiés à la flamme de l'Amour divin; où le péché est entièrement détruit. C'est la retraite sacrée du Très-Haut, où nous recevons la coupe du salut et participons à la manne céleste qui soutient les cœurs de tous ceux qui ont faim et soif de la justice. C'est la table du Seigneur dressée dans le désert des croyances humaines. Notre autel est le lieu où, dans la conscience, la gratitude déborde et la vie reçoit une consécration nouvelle.
Lorsqu'au temps jadis, les hommes étaient constamment exposés à la violence, l'autel d'une église offrait un refuge à ceux que poursuivaient leurs ennemis. A notre époque, lorsque nous fuyons devant le sens personnel qui menace notre santé et notre bonheur, nous trouvons la sécurité dans le sanctuaire spirituel, auprès de l'autel de Dieu. Là aucun ennemi ne peut nous atteindre, et les anges de Sa présence nous servent et nous protègent.
Au cours d'une cérémonie nuptiale, les époux sont parfois conduits vers un autel. Le véritable autel nuptial se trouve là où ceux qui fondent un foyer s'unissent pour offrir à Dieu leurs espérances, leurs ambitions, leurs desseins; partout où l'on convient de sacrifier l'égoïsme, la vanité, ce qui n'est pas digne d'être perpétué. La maison peut être un palais ou une chaumière; mais dans tous les cas, il faut y élever l'autel spirituel de l'Amour divin pour que les membres de la famille reconnaissent les bénédictions de Dieu et soient vraiment sûrs de ce qu'ils possèdent. Dans les foyers où cet autel est honoré, on trouve la santé et le bonheur. Mrs. Eddy dit dans Science et Santé avec la Clef des Écritures (p. 65): “Puisse le Christ, la Vérité, être présent à chaque bénédiction nuptiale pour changer l'eau en vin et donner à la vie humaine une inspiration par laquelle l'existence spirituelle et éternelle de l'homme puisse être discernée.”
Dans son sermon sur la montagne, Jésus enseigna que Dieu exige une sincérité absolue de la part de ceux qui veulent adorer spirituellement. Lorsque nous apportons notre offrande à l'autel, le ressentiment, l'hostilité ou la froideur doivent être complètement bannis de nos pensées; nous devons nous réconcilier avec nos frères avant que notre offrande puisse être acceptée. Nous devons nous présenter les mains blanches d'innocence et le cœur purifié par une joie profonde. Il nous faut offrir à Dieu ce que nous avons de meilleur et veiller à ce que notre don ne soit ni souillé par la propre justice ni flétri par la pénurie mentale.
Les réunions de témoignages du mercredi soir donnent au Scientiste Chrétien l'occasion d'apporter son offrande à l'autel de Dieu. Il peut être un témoin reconnaissant qui proclame le pouvoir guérisseur de la Vérité et de l'Amour. Il devra pour cela renoncer à la méfiance de soi-même, à la volonté et au sens personnels. Pour parler de ses expériences en public, il faut souvent sacrifier complètement ses propres préférences; mais si c'est là ce que le Principe demande de nous, nous ne pouvons refuser ce sacrifice. Ne vaut-il pas la peine de renoncer au sens personnel et matériel pour que l'expression de notre gratitude permette à d'autres de s'éveiller au fait que le Christ guérisseur est vraiment aujourd'hui au milieu de nous? Offrons donc à Dieu sans tarder les prémices de notre expérience, les nouvelles preuves de Son amour et de Sa sollicitude.
Mrs. Eddy nous donne cette assurance dans Science et Santé (p. 55): “Les promesses seront accomplies. Le temps de la réapparition de la guérison divine est de tous les âges; et quiconque mettra son tout terrestre sur l'autel de la Science divine, boira dès à présent de la coupe du Christ, et sera doué de l'esprit et du pouvoir de la guérison Chrétienne.”
L'obéissance enfantine se dirige vers tout commandement de Dieu, comme l'aiguille se tourne dans la direction où l'attire la pierre aimantée.—
