Dans les Sections 2 et 3 de l'Article XX du Manuel de L'Église (pp. 62, 63), Mrs. Eddy nous donne des règles précises pour l'enseignement dans l'école du dimanche. Les instructions contenues dans la deuxième section sont d'un caractère général, tandis que celles de la troisième sont spécifiques. Elles ont, cependant, un grand trait commun et similaire, à savoir: que les Écritures doivent être la base de l'enseignement. Nous sommes-nous jamais demandé pourquoi il doit en être ainsi? Avons-nous jamais cherché à mieux comprendre la raison pour laquelle a été faite la déclaration précise qu'il faut enseigner les Écritures aux enfants? Ou bien nous sommes-nous parfois demandé s'il ne nous suffirait pas, pour l'instruction, de nous inspirer uniquement du livre de texte de la Science Chrétienne: Science et Santé avec la Clef des Écritures, par Mary Baker Eddy, ou même de donner nos propres expériences?
Pourquoi faut-il enseigner les Écritures aux enfants? A la page 547 de Science et Santé, notre Leader répond clairement à cette question en ces termes: “Les Écritures sont très sacrées. Notre but doit être de les faire comprendre spirituellement, car ce n'est qu'en les comprenant de la sorte qu'on arrive à la vérité.” Autrement dit, nous acquérons la vérité par la compréhension spirituelle de l'Écriture. En conséquence, quiconque cherche la vérité, dans n'importe quel domaine de son activité, ne peut la trouver que dans la mesure où il base ses recherches, avant tout, sur la compréhension spirituelle de l'Écriture.
Combien il est important, alors, d'amener les enfants à considérer les Écritures comme source vive de la vérité révélée, et à savoir que leur succès et leur bonheur dépendront toujours des conseils qu'ils trouveront dans la Bible! Il y a dans la Bible des exemples à suivre dans toutes les situations où l'on peut se trouver, et d'abondantes instructions relatives à la vraie nature de ces situations. Il est possible que l'enfant ne voie pas tout d'abord la nécessité d'étudier les Écritures, mais il est de la plus haute importance que le moniteur la voie. Et dans la mesure où il la verra, il encouragera l'amour de la connaissance de la Parole inspirée et le désir de l'acquérir, amour et désir qui grandiront et se développeront dans la pensée de l'enfant, posant ainsi le fondement d'une noble vie.
Demandons-nous un moment comment la compréhension spirituelle de l'Écriture fait opérer la vérité dans l'effort humain. Le botaniste peut passer des années à examiner la matière pour découvrir la nature et l'origine des arbres et des herbes. Mais, avec la compréhension spirituelle, il pourra se tourner tout droit vers la Bible et découvrir que, spirituellement parlant, Dieu fit toute herbe des champs avant qu'elle germât dans la terre. L'homme d'affaires pourra trouver dans cette affirmation la promesse que s'il “prend son plaisir dans la loi de l'Éternel” et “médite cette loi jour et nuit,” alors, tout ce qu'il entreprendra lui réussira. Le médecin verra que “la prière de la foi sauvera le malade.” Celui qui gagne son pain apprendra que Dieu enrichit “de biens réels” ceux qui L'aiment, et qu'Il remplira “leur trésors.” Et l'enfant verra qu'il n'a rien à craindre, puisque l'Amour infini est partout avec lui: “Car il est entré dans son règne, le Seigneur, notre Dieu, le Tout-Puissant.”
Ainsi c'est dans la compréhension spirituelle de la Bible que se trouve la vérité qui devrait être à la base du travail quotidien de tous les hommes. Mais en enseignant la lettre plutôt que l'esprit des Écritures on cache la “perle d'un grand prix,” et on introduit dans l'esprit des adultes, ainsi que dans celui des enfants, un faux raisonnement au sujet de Dieu, de l'homme et de l'univers. Cette fausse interprétation de la Bible a occasionné des souffrances sans nombre. Dans les paroles remarquables qu'il adressa aux représentants de la secte connue sous le nom de sadducéens: “Vous êtes dans l'erreur, parce que vous ne comprenez pas les Écritures,” Jésus visa leur manque de compréhension spirituelle.
Mrs. Eddy vit la nécessité de fonder le raisonnement de l'enfant sur la vraie base: un seul Dieu, une seule cause, Principe divin. Elle chercha dans les Écritures la nature de la cause, l'origine, ou Principe de tout être réel, et elle la trouva. Elle vit que, comprises spirituellement, les Écritures insistent sur l'incorporalité et l'infinité de Dieu, Esprit. Elle vit aussi que les Écritures justifient le corollaire de ce grand fait, à savoir, que la matière et le mal ne sont ni vrais ni réels. La totalité de Dieu est la réponse à la question: “Qu'est-ce que la vérité?”
On peut se demander comment ceci peut être utile aux jeunes enfants et à ceux qui n'ont reçu aucune instruction dans la Science Chrétienne. La réponse est bien simple: c'est que nous devons chercher la base de notre travail dans les grands enseignements spirituels de l'Écriture. Aux pages 62 et 63 du Manuel de L'Église Mère, notre Leader désigne les premières leçons des enfants dans l'ordre suivant: les Dix Commandements, l'Oraison Dominicale et son interprétation spirituelle, par Mary Baker Eddy, et le Sermon sur la Montagne. Pour commencer par les premières, nous pouvons conclure que tout enseignement se base sur les Dix Commandements, c'est-à-dire, sur la loi. “Cette loi,” dit le Doyen Farrar, “a été fondée sur l'éternelle distinction entre le bien et le mal.” Cependant, sans la grande vérité qu'il n'y a qu'un Dieu, le bien, cette distinction devient absolument impossible, et l'éducation s'égare et se perd de plus en plus dans le royaume de la spéculation.
Quand Christ-Jésus vint démontrer et accomplir toute la loi, son enseignement reçut le nom d'évangile; de là, l'interdépendance absolue de la loi et de l'évangile. C'est une connaissance de l'amour, de la compréhension et du pouvoir que Jésus manifesta dans sa vie qui fait que les enfants et les adultes se tournent naturellement vers la loi. De même, c'est la compréhension spirituelle de la loi qui fait que chacun se tourne vers l'Évangile pour trouver en Christ-Jésus “le chemin, la vérité et la vie.”
Celui qui base sa prière sur l'Oraison Dominicale s'efforce de mettre en pratique et la loi et l'Évangile. Par là, il discernera la vérité relative à Dieu, à l'homme et à l'univers. Grâce à cela il guérira les malades. La vraie récompense de l'obéissance à la loi spirituelle est merveilleusement formulée dans les Béatitudes; et nous pouvons tous prouver que leurs promesses sont réalisables.
Les “premières leçons” sont donc la base de cette compréhension spirituelle des Écritures, qui est essentielle pour l'acquisition de la vérité. Tout vrai fondement et toute vraie superstructure sont compris dans “la Parole inspirée de la Bible,” que nous prenons comme “notre guide suffisant à la Vie éternelle” (Science et Santé, p. 497). Saint Paul dit: “Toute l'Écriture est divinement inspirée et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l'homme de Dieu soit accompli et bien préparé pour toute bonne œuvre.”
