Etant donné qu'à cette époque de l'année un grand nombre d'églises filiales et de sociétés font leurs élections annuelles d'officiers, diverses questions se soulèvent au sujet des termes de fonctions des Lecteurs. Notre Leader, Mary Baker Eddy, a dit bien des choses à ce propos dans deux petits articles intitulés Words for the Wise et Afterglow, réimprimés à la page 250 de son livre: The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany. Elle indique que les églises filiales devraient prescrire que leurs Lecteurs “se retirent officiellement au bout de trois ans de service acceptable en qualité de Lecteurs de l'église, pour être d'une plus grande utilité dans cette grande vigne de notre Seigneur.” De sorte que d'autres qui sont qualifiés pour remplir ces fonctions importantes pourront partager ce privilège à leur tour.
On remarquera que Mrs. Eddy ne fait pas de son désir un commandement, puisqu'elle dit que les églises “useront de discernement pour l'appliquer à leurs conditions” (id., p. 250). Elle donne un avis utile lorsqu'elle dit que ses paroles ne s'appliquent qu'aux églises des États-Unis d'Amérique et au Canada. Il est évident que dans les pays où la Cause de la Science Chrétienne n'a pas été établie depuis bien longtemps et où les services se font peut-être dans d'autres langues qu'en anglais, les conditions peuvent être telles qu'il ne soit pas pratique d'adopter le système de changer de Lecteurs tous les trois ans; néanmoins, Mrs. Eddy ne dit pas que ces églises ne doivent pas faire le changement lorsque les conditions les y autorisent. Le conseil de notre Leader ne s'applique pas non plus aux sociétés; mais, de même que, sous d'autres rapports, celles-ci approchent peut-être de la norme pour devenir des églises, de même elles peuvent en approcher en ceci lorsqu'elles ont atteint le degré de démonstration et qu'elles sont prêtes à recevoir les bienfaits qui s'ensuivront, ainsi que Mrs. Eddy l'a dit.
Cette question se pose: Le Second Lecteur, après avoir fini son terme de trois ans, peut-il être élu Premier Lecteur pour la même période? Il semble qu'un arrangement de ce genre attribue à Mrs. Eddy quelque chose qui n'est pas dans ses paroles, à moins que, cependant, les conditions locales n'obligent à cet arrangement. On demande aussi: “Celui qui a fait un remplacement, peut-il, s'il est élu, faire un terme de trois ans à titre de Lecteur, ou celui qui a fait un terme à titre de Lecteur peut-il servir de remplaçant? Évidemment, le service que quelqu'un rend momentanément et en cas d'urgence, comme remplaçant, ne met pas pour plus tard celui-ci hors d'état de remplir un terme complet dans les fonctions de Lecteur; s'il en était ainsi, la confusion pourrait s'ensuivre, et l'ordre des élections prescrites dans les statuts pourrait être renversé. La plupart des églises préfèrent que leur Premier et leur Second Lecteurs entrent en fonctions en même temps; et s'il survient une vacance, elles choisissent généralement un remplaçant pour remplir un terme non expiré.
On demande également, si quelqu'un qui a lu à des réunions ou à des services irréguliers là où il n'y a pas encore de société organisée, peut servir à titre de Lecteur dans une église filiale reconnue. Celui qui a momentanément rendu service avant que l'église filiale reconnue par L'Église Mère, ne devrait pas être considéré comme étant hors d'état d'en rendre encore dans une église branche ou une société; et l'on pourrait ajouter que ceux qui servent en qualité de Lecteurs dans des organisations d'université ou de collège, ou aux cultes faits dans des maisons pénitentiaires ou d'autres institutions publiques ou privées, ne sont pas pour cela rendus inéligibles pour de telles fonctions dans des églises filiales.
Certaines églises choisissent des remplaçants de Lecteurs d'entre les anciens Lecteurs, et certaines les choisissent d'entre les membres qui n'ont jamais servi comme Lecteurs. Certaines autres nomment des remplaçants appelés à remplir des termes lorsque le besoin s'en fait sentir; d'autres encore ne choisissent des Lecteurs pour faire la lecture momentanément que lorsque l'occasion s'en présente. Si un Second Lecteur est appelé à servir comme Premier Lecteur, ainsi que cela se fait, mais rarement, il sert en qualité de remplaçant du Premier Lecteur. Il est évident qu'il pourrait aussi se faire qu'on ait besoin de remplacer le Second Lecteur, si l'absence tombait sur un dimanche; mais chaque église devrait discerner elle-même le moyen qui lui est le plus utile.
On demande si les Lecteurs peuvent être élus pour un an seulement. Il n'y a aucune raison plausible apparemment pour qu'une telle règle ne puisse être établie s'il vaut mieux que cela se fasse, pour peu qu'on ait l'intention de réélire des Lecteurs acceptables jusqu'à ce qu'ils aient servi pendant les trois années complètes. Les églises filiales ne sont pas censées suivre à la lettre le Statut de L'Église Mère: Article I, Section 4, et il ne gouverne pas particulièrement les Lecteurs des églises filiales. Mrs. Eddy exprima spécialement le désir que les églises filiales changent de Lecteurs tous les trois ans, et qu'elles formulent leurs statuts conformément à leurs besoins locaux.
