S'il n'y avait pas d'instruction, il ne se ferait aucun progrès dans le monde; et s'il n'y avait pas le contact humain, nous permettant de partager notre instruction et nos bienfaits avec d'autres, l'égoïsme aurait la tendance d'augmenter. Notre Leader, Mrs. Eddy, s'en rendait compte, et elle établit dans la Science Chrétienne les cours d'instruction qui sont un des moyens de faire avancer les individus spirituellement. Et outre les cours d'instruction, elle a institué les Associations des Élèves pour renouveler notre intérêt, pour fortifier notre foi, pour rassurer notre espoir, pour augmenter notre charité et pour unifier et protéger la Cause de la Science Chrétienne.
Après sa guérison, Mrs. Eddy s'est vouée à la recherche de la vérité qui l'avait guérie, de façon à pouvoir partager sa belle révélation avec autrui. En pratiquant cette vérité elle guérit d'autres personnes, et, obéissant à la direction divine, elle commença à les instruire et à les réunir en organisant des Associations. Ces premières Associations des élèves de Mrs. Eddy étaient évidemment organisées à l'effet d'établir un lien pour tout le mouvement de la Science Chrétienne, car c'était à l'une de ses propres réunions de l'Association des Étudiants qu'elle fit la motion en 1879, et que l'on vota d'“organiser une église destinée à commémorer la parole et les œuvres de notre Maître, et ayant pour but de rétablir le Christianisme primitif et son élément perdu, la guérison” (Manuel de L'Église Mère, p. 17). Ainsi l'Église dénommée Church of Christ, Scientist, prit naissance à l'une des réunions de l'Association des Étudiants de Mrs. Eddy.
En s'adressant à la National Christian Science Association, en 1890, Mrs. Eddy parla fort affectueusement du regret qu'elle avait de ce que cette Association ait négligé de profiter de l'opportunité d'adresser des questions alors qu'elle l'avait donnée à ses membres. Il est évident, alors, que dans ces premiers temps, lorsque les travailleurs étaient peu nombreux et très dispersés, les mêmes arguments qui nous viennent aujourd'hui leur vinrent alors, des arguments concernant les questions, des arguments concernant la fréquentation des réunions de l'Association, des arguments tentant de nous empêcher d'écrire des articles pour les périodiques,— de remplir notre devoir en tous sens légitimes.
Dans tous ses écrits, Mrs. Eddy exhorte sans cesse ses étudiants à organiser et à maintenir leurs Associations. Elle ajoutait tant d'importance aux rapports entre professeur et élève, qu'elle a consacré deux articles dans le Manuel de L'Église Mère à ce sujet (pp. 83‒87). Elle explique également avec soin et précision comment on peut veiller sur les élèves fidèles d'un professeur qui s'égare; et elle pourvoit aussi affectueusement aux Associations de ceux dont les fidèles professeurs les ont quittés. De plus, elle fait cette recommandation particulière à la page 84 du Manuel: “Les associations des élèves des professeurs fidèles se réuniront annuellement.”
Mais à quoi sert cet appel si les élèves n'y répondent pas? Non seulement il est important, mais il est de leur devoir, à titre de Scientistes Chrétiens fidèles, d'assister aux réunions de leur Association; et tout ce qui semble les empêcher d'y assister devrait être traité dès le début comme étant une erreur sans cause, sans fondement, sans réalité. Dans la Science Chrétienne l'instruction se donne par des professeurs dûment autorisés, et les élèves forment la classe du professeur; mais ce sont les élèves qui doivent soutenir les Associations, et ceci ne concerne pas un seul élève ni simplement quelques-uns, mais chacun d'eux. Alors, c'est dans la mesure même où tous les élèves sont obéissants et actifs, que l'Association et, par conséquent, la Cause de la Science Chrétienne, prospèrent et progressent.
Parmi les cantiques que l'on aime beaucoup, il en est un qui compare l'Église de Dieu à une armée puissante. Elle est en ordre de bataille, faisant ses attaques, ayant ses tentations et ses épreuves; mais à travers toutes ces dernières, si elle est fidèle au noble but pour lequel elle a été fondée et établie, cette Église avancera constamment vers la victoire, car, selon les paroles du cantique:
“Les portes de l'enfer ne pourront jamais
Prévaloir contre cette Église;
Nous avons la promesse du Christ lui-même,
Et celle-ci ne peut faire défaut.”
L'Église dénommée Church of Christ, Scientist, est une armée puissante. Les Associations des Élèves sont au nombre des régiments. Nos fidèles professeurs, comme des généraux dans cette puissante armée, ont préparé la campagne et fait des recommandations à leurs élèves; et nous, les élèves, sommes les soldats dans cette armée, et travaillons ensemble avec Dieu. Car saint Paul ne dit-il pas: “Nous sommes ouvriers avec Dieu”?
Grâce à nos Associations chaque régiment peut être plus lié par l'union et l'amour, jusqu'à ce que ceux qui constituent l'armée entière soient, non plus “des étrangers, ni des gens du dehors; mais ... concitoyens des saints et membres de la famille de Dieu ... édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre de l'angle, sur laquelle tout l'édifice, bien coordonné, s'élève pour être un temple saint dans le Seigneur.”
Nos réunions de l'Association sont des festins annuels auxquels nous pouvons renouveler nos enseignements en écoutant la voix de la Vérité et de l'Amour. Comme Mrs. Eddy le dit à la page 245 de The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany: “Puisse la voix de la Vérité et de l'Amour retentir au-dessus du bruit sinistre du néant mortel, et l'imposante marche de la Science Chrétienne continuer ad infinitum (à l'infini), louant Dieu, faisant les œuvres du christianisme primitif, et éclairant le monde.” Un plus grand dévouement à la Vérité, telle que l'enseigne la Science Chrétienne, manifesté par l'activité de tous les Scientistes Chrétiens réunis (par l'intermédiaire de leurs Associations), aboutira à une sphère de guérison plus étendue et à une récompense plus riche, se traduisant par de plus grandes bénédictions pour les membres individuels, ainsi que pour la continuation de la protection et du développement de notre Cause,— rendant ainsi un plus grand service à l'humanité.
