Établissement dans le Principe

Depuis le commencement de l'histoire humaine où les hommes ont cru qu'ils étaient expulsés du jardin d'Éden,— qu'ils étaient séparés de Dieu, du bien,— ils ont cherché à s'établir. Ils ont continuellement été à la poursuite de quelque endroit où ils pourraient se fixer, où ils pourraient acquérir un sentiment de permanence, où ils pourraient se libérer de l'incertitude, de l'instabilité. Le sentiment qu'on erre sur la terre a paru poursuivre presque impitoyablement une multitude de gens. En vérité, des peuples entiers ont souvent été obsédés par la croyance qu'ils ne savaient où trouver du repos.

Cependant, en tâchant de prendre son parti des circonstances, l'humanité s'est parfois persuadée que cette vie vagabonde est la liberté. Jusqu'à nos jours cette même agitation a trompé des milliers de gens et leur a fait croire qu'on ne peut trouver le bonheur qu'en satisfaisant un désir presque perpétuel d'aller à quelque endroit. D'autres continuent à espérer que le mois prochain, l'année prochaine, les circonstances permettront peut-être que l'on ait l'occasion de se fixer dans un domicile, de s'établir dans les affaires, ou d'avoir des occupations stables; que les circonstances s'arrangeront de telle façon à ce qu'ils puissent enfin se fixer et vraiment jouir indéfiniment de la vie.

Tout ceci représente un monde avec des personnes plus ou moins mécontentes et malheureuses, pleurant sur un passé agité et changeant, ou s'attendant à un avenir certain qui ne se montre jamais; ou bien, si ce dernier semble venir pour un moment, quelque contretemps dérange de nouveau toutes choses et les vieilles plaintes recommencent. Il est, peut-être, peu de questions qui se présentent à chacun avec une plus grande persistance que cette question de place: Où habiterai-je? Où travaillerai-je? Où serai-je établi d'une façon définie et permanente de telle sorte que tout ce sentiment de danger et d'incertitude puisse prendre fin?