Dans tout le champ d'action, on fait circuler activement ces temps-ci un argument erroné, selon lequel Mrs. Eddy aurait espéré et désiré que l'organisation actuelle de L'Église Mère soit dissoute, dans le cas où elle renoncerait jamais à la place qu'elle occupait à la tête de l'église de la Science Chrétienne; et, pour justifier cette contention, on a séparé de son contexte une déclaration que fit notre Leader, il y a trente ans, et l'on est servi pour prouver que notre Leader désirait la dissolution de l'église. Voici la déclaration:
“Malgré la prospérité de mon église, nous avons appris que l'organisation matérielle a sa valeur comme ses périls, et que cette organisation n'est nécessaire que pendant les premiers temps de l'histoire Chrétienne.” (Retrospection and Introspection, p. 45.)
Cette déclaration avait trait à l'incident de 1889, lorsqu'en réalité notre Leader a dissous l'organisation matérielle de l'Église Mère. Après cela, elle rétablit son église sur un fondement plus spirituel, mais sans demander de charte à l'État, comme elle l'avait fait en premier lieu. Parlant de cette dissolution, Mrs. Eddy s'exprima en ces termes:
“A ce moment-là, je recommandai que l'église fût dissoute. Aussitôt que je fis connaître mes vues, on prit les mesures nécessaires pour les mettre à exécution, et les votes furent recueillis sans qu'il y eût une seule voix contre. Ces mesures furent immédiatement suivies d'un grand renouvellement d'amour mutuel, de prospérité et de pouvoir spirituel. L'histoire de cette époque renferme ce récit véridique. Grossissant en nombre et augmentant son influence, cette église spirituellement organisée, dite Église du Christ, Scientiste, à Boston, existe toujours. Une lumière nouvelle l'a éclairée, et les vêtements de celle 'qui apporte de bonnes nouvelles, ... qui proclame la paix,' sont devenus plus beaux. Malgré la prospérité de mon église, nous avons appris que l'organisation matérielle a sa valeur comme ses périls, et que cette organisation n'est nécessaire que pendant les premiers temps de l'histoire Chrétienne.” (Retrospection and Introspection, pp. 44-45.)
Tant que L'Église Mère était sujette à une charte accordée par l'État, elle était, selon les termes de la charte, “assujettie aux limitations, devoirs et restrictions qui lui incombent d'après la loi.” Tout Scientiste Chrétien sait qu'il serait impossible de diriger une église “spirituellement organisée” telle que l'est L'Église Mère du Christ, Scientiste, sous le contrôle d'une charte ou organisation légale qui pourrait, tôt ou tard, être modifiée ou annulée par une loi d'État. Aussi, conformément à la direction de la sagesse infinie, notre Leader divinement inspirée prit la résolution de dissoudre l'organisation matérielle et, plus tard, elle réorganisa son église sur une base spirituelle et en fit une association religieuse libre, la soustrayant ainsi à l'étreinte de l'entendement mortel et la plaçant entre les mains de Dieu.
Et maintenant, voici l'argument qu'avance l'ennemi de la Science Chrétienne: Nous avons dépassé l'organisation; il est temps de cesser l'organisation de l'église; et pour se maintenir dans cette fausse position, il applique mal à propos la déclaration de notre Leader que “cette organisation n'est nécessaire que pendant les premiers temps de l'histoire Chrétienne.” L'erreur prétend maintenant que nous devrions abandonner les Statuts ainsi que le gouvernement appartenant à L'Église Mère, étant donné qu'en vérité, les Statuts ne sauraient être appliqués puisque Mrs. Eddy n'est plus avec nous!
En 1889, notre Leader constata grâce à la démonstration, qu'il était plus avantageux que son église fût “spirituellement organisée” que de dépendre du décret de la loi. Aussi, pour obéir à Dieu, fit-elle à ce moment-là ce que l'on demande à refaire aujourd'hui, savoir: à dissoudre l'organisation matérielle de son église. Combien il est futile que l'erreur suggère, à l'heure qu'il est, de commencer à faire ce que Mrs. Eddy a fait elle-même il y a plus de trente ans!
L'Église Mère existe actuellement comme société religieuse non-incorporée, ayant ses règles et ses Statuts particuliers, préparés par notre Leader bien-aimée sous la direction infaillible de la sagesse divine. Elle dit à ce propos dans son article intitulé: “Mental Digestion” [La Digestion Mentale], à la page 230 de “The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany”:
“Malgré le vers rongeur et sacrilège du temps, l'éternité est réservée à notre Manuel de l'Église, qui maintiendra son rang comme par le passé, au milieu des ministères agressifs et actifs, et subsistera lorsque ceux-ci disparaîtront.”
Ce fut au prix de grands efforts et après avoir rencontré une forte opposition de la loi, que notre Leader réussit à former son église sans avoir recours à une charte légale. La sagesse de son action a été démontrée lors d'une décision récente de la Cour de cassation du Massachusetts, dans l'affaire Eustace contre Dickey,— décision donnée en faveur de son Manuel et de la forme du gouvernement de l'église. L'extrait ci-dessous est tiré d'une décision de la même Cour dans une autre affaire appelée Christian Society contre Macomber 5 Met. à 158:
“Dans le cas d'une société non-incorporée dont l'existence civile est reconnue pour avoir certains desseins, la seule chose nécessaire est la fidélité à ses propres formes et usages, quels qu'ils soient, pour peu qu'ils ne renferment rien de contraire à la constitution et aux lois de l'État ... nous ne saurions douter du fait, qu'étant une société organisée et établie conformément aux formes et aux usages de leur propre secte et dénomination, ils deviennent non simplement une église ou un corps ecclesiastique, mais une société religieuse non-incorporée, se conformant à l'intention et au but de la S—1811 C. 6, ...”
Pour justifier les raisons qui poussèrent notre Leader à dissoudre l'organisation matérielle de son église, nous citerons le passage suivant, tiré d'un article écrit par Mrs. Eddy et publié dans The Christian Science Journal du mois d'octobre 1892, Volume X, pages 275 et 276:
“Il y a environ six semaines, je consultai et engageai deux bons avocats de mon pays natal. Guidés par l'Amour Divin, ils trouvèrent dans les lois du Massachusetts, le statut auquel on fait allusion dans l'acte suivant (ci-inclus), autorisant la constitution d'un corps de donataires, sans l'organisation d'une église. ... Tous les fidèles Scientistes Chrétiens seront heureux d'apprendre que nous pouvons posséder et conserver la propriété d'une église sans retourner aux formes d'organisation ecclésiastique que nous avons dépassées.”
Semble-t-il, d'après ceci, que notre Leader se soit attendue à ce que L'Église Mère, cette “église spirituellement organisée, dite Église du Christ, Scientiste, à Boston,” qui “existe toujours,” soit dissoute, et que l'œuvre de sa vie soit abandonnée et rejetée par quelques Scientistes Chrétiens qui, dans l'avenir, pourraient être mal avisés? Notre Leader n'a pas agi sans réfléchir bien soigneusement à cette question de la désorganisation de son église matérielle et du rétablissement de cette église sur un fondement plus spirituel, et on en voit la preuve dans cette autre citation que l'on trouve dans The Christian Science Journal du mois de novembre 1892, aux pages 371 et 372 du Volume X:
“La réunion régulière de l'Association du Collège de Métaphysique du Massachusetts eut lieu le 5 octobre à Steinert Hall, 62 Boylston St., Boston. L'assemblée était plus nombreuse qu'à l'ordinaire, bien des gens étant venus d'endroits très éloignés, de l'ouest et du Canada. ... On vota à l'unanimité des remerciements au Professeur pour la manière judicieuse et satisfaisante dont elle avait, une fois de plus, aidé les étudiants à franchie ce qui semblait une impasse difficile. Le sentiment fut exprimé d'une façon très générale que le Principe avait été le guide, et que l'organisation matérielle n'était pas nécessaire dans la Vérité; qu'en réalité, l'observer c'était mettre un obstacle au développement et à la démonstration.”
Ceci eut lieu dans une discussion qui suivit la lecture de l'article du Journal du mois d'octobre,— article dont nous avons parlé plus haut, et dans lequel notre Leader annonça ce qui suit:
“Nous pouvons posséder et conserver la propriété d'une église sans retourner aux formes d'organisation ecclésiastique que nous avons dépassées.”
Quiconque a le désir de suivre notre Leader dans la Science Chrétienne, ne saurait prendre une attitude aussi erronée que celle de prétendre un instant qu'elle ait jamais supposé que L'Église Mère puisse de nouveau être dissoute. Le passage ci-dessous, cité d'une lettre écrite au Conseil des Directeurs de l'Église de la Science Chrétienne, datée du 27 février 1903, et publiée dans la Christian Science Sentinel du 22 août 1914, fait clairement voir que ses espérances et ses intentions étaient précisément le contraire:
“Sur un point, cependant, je me sens capable de vous conseiller, savoir: N'abandonnez jamais les statuts ni le gouvernement appartenant à L'Église Mère. Si je ne suis pas avec vous en personne, la Parole de Dieu et mes instructions dans les statuts qui vous ont guidés jusqu'à présent, demeureront néanmoins pour vous faire avancer avec sécurité, et les enseignements de saint Paul sont aussi utiles aujourd'hui que lorsqu'ils furent écrits.”
Si les paroles de saint Paul ne sont pas tombées en désuétude dans le cours de bien des siècles, qu'est-ce qui nous autorise à supposer que les Statuts et les instructions qu'a préparés notre Leader pour le gouvernement perpétuel de L'Église Mère, doivent perdre de leur importance au bout de quelques années? Ayant ainsi définitivement pourvu à la continuité et à la perpétuité de L'Église Mère,— qui est unique en soi et ne devra par conséquent pas être imitée par les églises filiales,— et ayant pour but d'empêcher certains Scientistes Chrétiens trop zélés de tenter de dissoudre l'organisation des églises filiales, notre Leader prévint une telle action en insérant l'Article XXIII, Section 6, dans le Manuel de L'Église Mère,— article qui a trait à l'organisation des églises et dont voici une partie:
“Si le Pasteur Émérite, Mrs. Eddy, renonçait à la place qu'elle occupe en qualité de chef ou de Leader de L'Église Mère du Christ, Scientiste, chaque église filiale conserverait sa forme actuelle de gouvernement en conformité avec le Manuel de L'Église Mère.”
Cela fait pitié de voir les tentatives que font certains étudiants bien intentionnés mais erronés de la Science Chrétienne, en s'efforçant d'améliorer les plans de Mrs. Eddy au sujet de la direction de son église. Lisez ces paroles inspirées que prononça notre Leader et que l'auteur de ces lignes écrivit lui-même mot à mot, comme elles sortaient de sa bouche:
“Jour et nuit, j'ai prié Dieu de me montrer comment organiser mon église et comment la diriger. Je comprends qu'Il me le montra, tout autant que je comprends qu'Il me montra la Science Chrétienne; et aucun être humain ne m'a jamais montré la Science Chrétienne. Je n'ai donc ni le droit ni le désir de changer ce que Dieu m'a dicté; et c'est à l'église à y obéir. Ce qui a fait la prospérité de cette église pendant trente ans, continuera de la maintenir.”
On devrait également se rappeler que dans son testament, Mrs. Eddy confia sa propriété à la garde du Conseil des Directeurs de L'Église Mère pour qu'ils la gèrent à l'avenir, afin de faire progresser et d'étendre la Science Chrétienne, telle qu'elle l'a enseignée. Notre Leader n'aurait certainement jamais agi de la sorte, si elle ne s'était pas attendue à ce que son église continuât. Les Scientistes Chrétiens devraient se mettre à l'abri du piège que l'entendement mortel tend, de nos jours, pour surprendre les étourdis dans une attitude d'infidélité et de désobéissance à l'égard des vœux les plus chers de notre révérée Leader.
