C'est pour nourrir le corps que le laboureur sème et récolte; c'est pour le vêtir que le tailleur travaille l'étoffe; c'est pour l'abriter que le maçon édifie des maisons; c'est pour satisfaire ses soi-disant besoins que des millions d'être consacrent leur temps, leurs pensées et leurs efforts à la préparation et à l'exécution d'innombrables projets. Mais il vient un moment où chacun découvre combien, d'un point de vue matériel, toute lutte est vaine; un moment où l'on se demande le pourquoi et le comment des choses et où l'on réclame à grands cris une solution qui soit une délivrance.
Quoique moins complexe, la civilisation du temps de Jésus accordait la même attention aux exigences apparentes du corps. Pendant bien des années le monde a eu devant lui l'explication du Maître à l'endroit de cet état de choses et le remède qu'il a proposé dans le sixième chapitre de Matthieu. Mais en raison du matérialisme et de la cécité des gens, les satisfactions du corps ont été recherchées en premier lieu et le royaume de Dieu en dernier, nonobstant le fait que Jésus plaça "le royaume de Dieu et sa justice" (voir Bible anglaise) avant les besoins du corps. Le Maître admettait la nécessité de la nourriture, du vêtement et du logement, mais déclara avec une parfaite franchise que leur recherche devait passer après celle du royaume de Dieu.
Pour ceux qui croient que l'univers est constitué de matière, que l'homme est un être matériel limité à un corps matériel — placé sans son consentement en ce corps par une puissance inconnue, dépendant de l'alimentation, d'un vêtement et d'un logis pour se garantir et subsister, soustrait en fin de compte à ce même corps d'une manière tout aussi mystérieuse — et que le royaume de Dieu est un monde de par delà la tombe, l'énigme de la vie humaine a bravé toute explication.
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