Les nombreuses prophéties rapportées dans les Écritures concernant la restauration finale de la maison d'Israël n'ont éveillé que peu d'intérêt jusqu'à ces derniers temps, pour la simple raison qu'Israël, en tant que nation ou race distincte, avait complètement disparu pendant vingt siècles ou même davantage. Après que se fût écoulée la captivité Assyrienne du royaume du Nord, le royaume d'Israël, les Israélites, dissemblables en cela du peuple du royaume méridional, le royaume de Juda, ne retournèrent pas dans leur propre contrée, mais se répandirent dans d'autres pays et disparurent peu à peu de la connaissance et des rapports historiques. Cependant, selon la promesse qui fut faite à Jacob, Israël devait devenir: “Une nation, même une multitude de nations;” et après l'accomplissement des jours de la domination des Gentils la maison d'Israël devait se réunir en un seul royaume avec la maison de Juda.
On peut se rendre compte combien fut complète la disparition d'Israël hors de la connaissance humaine, en lisant l'extrait suivant tiré de l'Expositor's Bible, passage qui fut écrit pour commenter la prophétie de Jérémie concernant la restauration d'Israël et de Juda en un seul et même royaume: “La réunion de l'Israël si longtemps divisée est un terme mal usité pour la plupart ... Même maintenant, après que le levain du royaume a travaillé dans la pâte de l'humanité pendant environ deux mille ans, ce serait une ironie cruelle de suggérer que ces chapitres ont trouvé leur réalisation dans le Christianisme moderne. Il n'y a pas eu de retour des dix tribus qui corresponde le moins du monde avec les termes de cette prophétie. Notre connaissance accrue des races de ce monde semble exclure même la possibilité de la restauration d'Éphraïm, chef de la maison d'Israël.”
Cependant, depuis environ cinquante ans, les peuples Anglo-Saxons se sont intéressés de plus en plus à ce sujet et, apparemment, cela est dû à ce que nous soyons si proches, approximativement parlant, de la période de l'accomplissement prophétique. Ceux qui ont écrit sur les prophéties s'accordent à dire que les “sept temps” qui devaient passer sur Nébucadnetsar indiquent la durée de la domination des Gentils, et dans la chronologie prophétique sept temps égalent 2520 ans. Aucune date définie n'est donnée d'où l'on puisse calculer ces temps, si ce n'est le fait que Nébucadnetsar était la tête de l'image qui symbolisait la période du pouvoir des Gentils; mais selon un auteur faisant autorité, la fin viendra inévitablement entre les années 1919 et 1924. “Jérusalem,” a dit Jésus, “sera foulée aux pieds par les nations, jusqu'à ce que les temps des nations soient accomplis,” et considérées à la lumière des événements récents, dans la Palestine, ses paroles sont tout particulièrement significatives.
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