Je me suis réveillé à l’aube, frissonnant et couvert de tiges de maïs moisies. Cependant, même si cette situation était physiquement inconfortable, le problème était réglé dans ma conscience. J’avais pris la mauvaise direction, à la fois géographiquement et spirituellement, et, pendant cette longue et froide nuit, je m’étais repenti et j’avais décidé d’emprunter la bonne direction.
Au milieu du premier semestre de ma deuxième année d’université, j’en ai eu marre. Je me suis laissé aller, sans consacrer le temps ni fournir les efforts nécessaires à mes études. J’ai dévié jusqu’à adopter des habitudes destructrices, telles que d’essayer la drogue. J’ai déçu mes parents, mes professeurs et moi-même.
A ce moment-là, comme le fils prodigue de la parabole de Christ Jésus dans la Bible, j’ai décidé de fuir mes responsabilités. Par une journée d’automne inhabituellement chaude, j’ai quitté le campus, j’ai fait de l’auto-stop le long du fleuve Mississippi. Je me suis dirigé vers l’Iowa où un ami m’avait proposé de me trouver un emploi – dans une usine qui fabriquait des auges pour les porcs, ce qui est amusant au regard de la parabole du fils prodigue. Au plus fort de la journée, ce plan m’a semblé réaliste, mais au coucher du soleil, j’ai réalisé que je n’étais pas préparé à la baisse des températures, car je n’avais ni vêtements chauds ni argent pour l’hébergement ou le transport. Par cette nuit d’automne, sans aucune voiture qui passe dans un sens ou dans l’autre, j’étais planté dans le noir sur une route de campagne déserte, totalement désorienté. Pour tenter de me réchauffer, je suis entré dans un champ et je me suis couvert de tiges de maïs humides, en train de pourrir. J’ai passé le reste de la nuit à lutter mentalement, comme le fils prodigue.
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