Dans la Bible, l’apôtre Paul conseille à ses frères chrétiens, hier comme aujourd’hui, de « pri[er] sans cesse » (I Thessaloniciens 5:17). Cela m’avait toujours déconcertée. Comment pouvait-on mener une vie bien remplie, jongler avec sa vie de famille, son travail et ses activités quotidiennes innombrables, et prier sans cesse ? Puis, il y a plusieurs années, j’ai entrevu ce que signifie ce conseil. La croissance spirituelle qui en a résulté a enrichi ma vie d’une manière que je n’aurais jamais imaginée.
J’ai toujours été très active. J’aime marcher, courir et faire de la randonnée, et j’accomplis beaucoup de mouvements sans efforts tout au long de ma routine quotidienne. Durant l’été 2018, à l’occasion de la fête de l’Indépendance des Etats-Unis, célébrée le 4 juillet, j’ai pris part à une course de cinq kilomètres. J’avais participé à de nombreux événements de ce type au fil des ans, mais quelques jours plus tard, lorsque je suis sortie pour faire mon jogging habituel, j’ai ressenti une intense douleur à un pied après avoir couru sur une courte distance. En retournant chez moi en boitant, je me suis demandé ce qui avait bien pu causer une telle gêne.
Je craignais d’avoir à supporter longtemps ce problème, car je voyais que la guérison tardait. J’ai continué de m’occuper de ma famille et de ma maison du mieux possible, tout en remplissant mes responsabilités à l’église, le dimanche matin, à un poste que j’aimais, mais qui exigeait de longues stations debout. Les membres de ma famille et mes amis qui avaient remarqué que je ne pouvais pas me déplacer normalement me conseillaient de me faire examiner par un médecin.
Durant ce temps, j’avais du mal à prier pour moi-même, même si cela avait toujours été ma façon naturelle de traiter tous les problèmes. J’ai plusieurs fois fait appel à un praticien de la Science Chrétienne pour qu’il me donne un traitement par la prière, car la difficulté me semblait trop importante. Pour ne rien arranger, j’entendais de plus en plus parler d’une grave affection du pied – dont les symptômes correspondaient à ce que je ressentais – censée se développer chez les personnes actives à mesure qu’elles vieillissent. On disait également que les remèdes médicaux n’aidaient qu’à supporter la douleur.
Ayant étudié la Science Chrétienne toute ma vie, j’ai lu, été témoin et eu moi-même d’innombrables preuves de la présence curative de Dieu, que l’on constate lorsqu’on refuse d’accepter une condition matérielle pénible, aussi réelle semble-t-elle. Ce changement mental conscient permet au Christ, ou manifestation divine de Dieu, de se faire entendre dans notre conscience.
Comme l’écrit Mary Baker Eddy dans le livre d’étude de la Science Chrétienne : « Détournez votre attention du corps pour contempler la Vérité et l’Amour, le Principe de tout bonheur, de toute harmonie et de toute immortalité. Fixez fermement votre pensée sur ce qui est permanent, bon et vrai, et vous le ferez entrer dans votre existence dans la mesure où cela occupera vos pensées. » (Science et Santé avec la Clef des Ecritures, p. 261)
Comme la douleur et la gêne continuelles m’épuisaient et me semblaient comparables à une peine de prison, j’étais prête à m'engager pleinement dans la prière fervente et chrétiennement scientifique qui apporte la guérison. Je savais qu’il me fallait être d’une humilité absolue devant Dieu – être désireuse de soumettre toutes mes pensées à l’autorité divine – pour communier réellement avec Dieu et comprendre la vérité de mon être.
Je me suis mise à étudier plus sérieusement la Leçon biblique hebdomadaire, indiquée dans le Livret trimestriel de la Science Chrétienne, et à lire de nombreux articles et témoignages utiles, publiés par la Société d’édition de la Science Chrétienne. J’ai alors pu opposer à la douleur continuelle une étude et une prière d’égale ampleur. Les références au mouvement, à l’action et à la fonction dans les écrits de notre Leader étaient très instructives. Deux d’entre elles, dans Science et Santé, m’ont particulièrement aidée : « L’Entendement est la source de tout mouvement, et il n’y a pas d’inertie qui retarde ou arrête son action perpétuelle et harmonieuse. » (p. 283) Et : « Toute fonction de l’homme réel est gouvernée par l’Entendement divin. » (p. 151)
Lorsque je ne lisais pas, je méditais souvent une vérité spirituelle. En préparant le dîner ou en pliant le linge, je pouvais me concentrer sur un passage particulier de Science et Santé ou chanter un cantique tiré de l’Hymnaire de la Science Chrétienne. Etre seule en voiture était un moment particulièrement propice à la prière – souvent à voix haute ! A certains moments, lorsque j’avais très mal, je criais la vérité spirituelle à mon sujet pour réfuter directement le mensonge de la douleur et de la limitation.
Finalement, j’en ai retiré une merveilleuse récompense : la prière a cessé d’être une décision consciente de ma part, pour devenir simplement l’atmosphère mentale dans laquelle j’accomplissais toutes les tâches quotidiennes que j’avais à faire. Quand j’allais me coucher, le soir, c’était un moment privilégié pour m’allonger paisiblement dans la présence de Dieu. Si je me réveillais durant la nuit, je ressentais instantanément l’amour de Dieu envers moi. Et chaque matin, je me réveillais en étant consciente de Dieu, l’Esprit, et j’avais l’assurance que chaque partie de mon être était entièrement gouvernée par l’unique Entendement.
J’ai gardé en mon cœur, comme un ami cher, ce passage des écrits de Mary Baker Eddy : « Dieu crée l’homme parfait et éternel à Sa propre image. L’homme est donc l’image, idée, ou la ressemblance de la perfection – un idéal qui ne peut déchoir de son unité inhérente avec l’Amour divin, de sa pureté immaculée et de sa perfection originelle. » (La Première Eglise du Christ, Scientiste, et Miscellanées, p. 262)
Si l'homme est d’une pureté absolue, comment pourrait-il y avoir la moindre trace de maladie ou de faiblesse ?
Finalement, toute crainte a disparu, remplacée par cette conscience spirituelle éveillée, acquise au cours de plusieurs mois de prière incessante. J’ai alors senti que la guérison était en cours. Je me déplaçais avec plus de facilité et de souplesse, et moins de douleur. De nouveau, j’ai pu aller promener les chiens, et même courir. Je ne me souviens pas exactement du moment où j’ai ressenti une libération totale, mais je me rappelle ma joie quand j’ai acheté un billet d’avion pour Florence, en Italie, afin de rejoindre ma fille, à la fin de son semestre d’études à l’étranger. J’ai parcouru cette ville magnifique avec elle durant une semaine entière sans ressentir aucune gêne ni aucune douleur.
Les mots ne sauraient décrire ma gratitude pour cette guérison. Mais je suis encore plus reconnaissante d’avoir appris que prier n’a pas à paraître obligatoire ou ardu. C’est le sentiment paisible, profond et permanent que l’Amour divin est présent et à l’œuvre, et que tout est bien.
Sheryl Armstrong
Timnath, Colorado, Etats-Unis
