Pendant le Carnaval, au Brésil, beaucoup d'enfants partent à la campagne avec leurs parents. Cette année-là, Paula et sa famille passèrent le weekend chez des amis, au bord de l'océan.
Le dimanche, le ciel était bleu et la mer scintillait. Paula, sa petite sœur Carla, leurs amis et leurs parents partirent pique-niquer sur la plage. Il ne pouvaient pas aller dans l'eau, parce que la mer était très agitée. Les vagues étaient si hautes que même les pêcheurs n'avaient pas pris le risque de sortir leur bateau.
Paula et les autres enfants jouèrent sur le sable. Puis ils décidèrent de marcher le long de la plage. La maman de Paula leur rappela de ne pas aller dans l'eau. Ils avaient seulement la permission de se mouiller les pieds.
Ils marchèrent, marchèrent, en plantant leurs orteils dans le sable mouillé. Ils aimaient bien que l'eau fraîche vienne recouvrir leurs pieds. Carla était la plus près de l'eau. Elle se pencha pour ramasser un beau coquillage blanc et brillant quand soudain, comme venue de nulle part, une vague puissante vint s'abattre sur la plage. La vague renversa Carla et l'emporta !
Paula et ses amis se mirent à crier: « Au secours! Au secours! »
Leurs mamans étaient trop loin. Elles ne les entendirent pas.
« Au secours! Au secours ! »
Deux pêcheurs accoururent. Ils avaient apporté une corde pour la jeter vers Carla dès qu'elle réapparaîtrait à la surface. Mais elle ne réapparaissait pas.
Alors Paula se souvint de ce qu'elle avait appris à l'école du dimanche. Elle avait appris qu'elle pouvait prier, quelle que soit la situation. Elle savait que Dieu était toujours présent pour nous secourir. Elle s'éloigna donc de ses amis et des pêcheurs. Elle s'assit dans le sable et se mit à prier. Paula pensa au fait que Dieu est Amour. Il aime tous Ses enfants et Il prend soin d'eux, à chaque instant. Et Dieu avait créé la mer. Donc, la mer était bonne se dit Paula. Elle ne pouvait pas faire de mal à Carla.
« Paula! Paula!, crièrent les autres enfants. Une vague a ramené Carla. »
Paula bondit et courut vers sa sœur. Carla était couchée sur le sable. Elle était épuisée, mais elle allait bien. Et elle était si heureuse d'être de nouveau sur le sable!
Paula prit sa sœur dans ses bras et la serra très fort. Elle remercia Dieu d'avoir sauvé Carla. En soutenant Carla et en la tenant par la main, Paula et ses amis retournèrent vers leurs parents.
Ce fut le plus beau Carnaval que Paula ait jamais eu. Plus tard, à la maison, Paula trouva ce verset de la Bible: « Dieu est pour nous un refuge et un appui, un secours qui ne manque jamais dans la détresse. » (Ps. 46:2) Paula apprit cette phrase par cœur. Elle ne voulait pas oublier que Dieu est tout proche et tout-puissant, toujours prêt à nous secourir.
