C'était son premier jour d'école. Notre fille, debout entre son frère aîné et moi, serrait bravement contre elle la boîte en métal rouge toute neuve qui contenait son repas de midi. La maîtresse lui dit de placer cette boîte sous la table, à côté de quelques vingt-cinq autres. Apparemment, cela ne lui semblait pas être la place appropriée. Elle leva les yeux vers la maîtresse et dit, Pourquoi ? »
Son frère, un grand de huit ans, fut choqué. « Clara, tu as beaucoup à apprendre » lui dit-il, prenant la boîte et la mettant sous la table. Puis il lui donna un conseil fraternel: « Une des choses les plus importantes à l'école, c'est de ne jamais, jamais poser de questions ! »
Aujourd'hui ma fille est elle-même professeur. Elle a appris – comme je l'ai fait moi-même au cours de mes années d'enseignement – que les questions sont loin d'être quelque chose de mauvais. En fait, les bons élèves ont en général beaucoup de questions à poser. Des questions constructives, pénétrantes, qui montrent que le sujet traité a éveillé leur intérêt. Qu'ils pensent de façon indépendante. Qu'ils n'ont pas peur de mettre en question les conjectures d'hier, les vieux systèmes fondés sur des croyances, les anciens mythes. Et qu'ils sont prêts à s'avancer dans de nouveaux territoires – à découvrir des horizons nouveaux.
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