« Avec quoi payez-vous vos impôts ? demande notre ami, sans s'attendre à une réponse; puis il annonce, un silence plein de sous-entendus: « Avec honnêteté. »
Mon mari et moi, nous nous regardons. Quelques heures plus tôt seulement, on nous avait conseillé de tricher légèrement sur notre déclaration de revenus. Le conseiller nous avait dit: « Personne ne viendra vous questionner si vous étoffez un peu vos dépenses, vous avez été si économes ! » Son argument nous avait paru plausible et l'action justifiable. Il ne semblait pas juste d'être pénalisé pour avoir fait des économies et peut-être même des sacrifices.
Et pourtant, notre ami disait qu'on paie ses impôts avec honnêteté. Et franchement, à ce moment-là, c'est tout ce que nous avions pour les payer. Nous possédions effectivement cette qualité morale donnée par Dieu. Nous avions des ressources spirituelles qui ne pouvaient pas être dilapidées ou s'avérer inadéquates, des ressources qui allaient s'accroître à mesure que nous les utiliserions et qui seraient toujours disponibles.
Peu de temps après, nous nous sommes rendus compte que notre ami, qui ne savait rien de notre situation financière, était l'outil dont Dieu s'était servi pour nous délivrer de la tentation. Nous n'avons pas triché sur notre déclaration et nous avons cependant réussi à payer ces impôts.
Nous avons en outre appris deux leçons spirituelles importantes: non seulement Dieu répond à nos besoins, mais cette puissance divine présente pour nous délivrer de la tentation. Nous avions à notre disposition une défense contre tout expédient qui conduit un jour ou l'autre à une spoliation aussi sûrement que nous avions tout ce qu'il nous fallait pour faire face à des besoins légitimes. Le Psalmiste chantait: «J'ai été jeune, j'ai vieilli; et je n'ai point vu le juste abandonné, ni sa postérité mendiant son pain. » Ps. 37:25.
La justice, la pureté, l'honnêteté n'indiquent pas seulement l'absence du mal. Ce sont des forces spirituelles qui répondent aux besoins de l'humanité. « Honnêteté est pouvoir spirituel, écrit Mary Baker Eddy. « Malhonnêteté est faiblesse humaine et prive du secours divin. » Science et Santé, p. 453.
Notre gratitude pour avoir été délivrés de la tentation de tricher sur notre feuille d'impôts s'est accrue avec les années. Car non seulement un acte répréhensible nous a-t-il été épargné, mais nous avons aussi été protégés de la perte du secours divin. Nous avons pu constater la vérité de ce qu'avait dit notre ami. Et cette honnêteté que nous avons manifestée en payant ce que nous devions selon la loi nous a, en fait, enrichis. Car notre situation financière s'est améliorée à partir de ce moment-là. C'est l'honnêteté qui paie nos impôts. Succomber à la malhonnêteté, c'est non seulement spolier les autres, mais c'est aussi nous voler nous-mêmes.
Quand nous reconnaissons que c'est la grâce divine et l'application des qualités morales qui subviennent à nos besoins quotidiens, nous voyons combien il serait destructif de se permettre une petite immoralité quelle qu'elle soit. Le chemin du bien s'en trouverait obstrué. Il nous faut faire face à la tentation avec intégrité et pouvoir spirituel.
Dans la Première épître aux Corinthiens, nous lisons: « Aucune tentation ne vous est survenue qui n'ait été humaine, et Dieu, qui est fidèle, ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de vos forces; mais avec la tentation il préparera aussi le moyen d'en sortir, afin que vous puissiez la supporter. » I Cor. 10:13. Cette assurance que l'aide divine est toujours présente pour nous délivrer de la tentation est un des éléments chrétiens central de la Bible. Dans la prière du Seigneur, notre Maître, Christ Jésus, inclut la demande d'être délivrés du mal, et de la tentation qui voudrait faire entrer ce dernier dans notre vie. En fait, cette demande suit celle que nous faisons à notre Père de subvenir à nos besoins quotidiens, ce qui indique le profond désir – justifié – que nous ne gâchions pas notre héritage divin.
La tentation est « humaine ». Et quelquefois, elle semble accrue par le fait que beaucoup de gens aient à faire face à la même situation au même moment, par exemple, avoir à remplir honnêtement sa feuille d'impôts. En dépit de la prédominance supposée de la tentation, le Christ, la puissance de Dieu qui parvient à notre pensée, est toujours présent. C'est cette manifestation de l'Amour divin qui nous rappelle que nous sommes en réalité Ses enfants, toujours sujets à Ses tendres soins et gouvernés par la justice. Quand nous discernons notre nature spirituelle, le piège de la tentation ne trouve aucune corde sensible en nous. L'opportunisme est reconnu pour ce qu'il est.
Votre résistance, comme la mienne, à la tentation si répandue le jour de la déclaration d'impôts rendra cette tentation moins générale. Il est possible qu'un jour nous ayons nous aussi l'occasion de demander au bon moment: « Avec quoi payez-vous vos impôts ? », et que nous puissions répondre sur le ton d'une conviction qui a fait ses preuves: « Avec honnêteté. »
