Il y a des gens pour qui le millénium se limite à une période sainte de mille ans pendant laquelle le Christ doit régner sur la terre. Mais le message d’où est tirée cette information littérale (Apoc. 20:1–6) est en réalité à prendre au sens figuré. Plus généralement, on considère le millénium comme un avenir d’immense joie et de paix totale, qui n’est pas réellement limité dans le temps. Et il ne saurait faire de doute pour un chrétien que la joie ne peut être complète ni la paix assurée, sans une représentation active sur terre de la présence et du pouvoir éternels du Christ, le message divin enseigné et mis en pratique par Jésus.
Les chrétiens ne sont peut-être pas entièrement d’accord entre eux sur ce que doit être le millénium, ou sur la façon dont il doit se réaliser, mais la plupart n’en concéderaient pas moins que sa venue n’est pas précisée, car elle dépend du second avènement de Jésus. Mais ce second avènement doit-il être regardé comme un événement à venir ? L’histoire de la guérison dans l’Église du Christ, Scientiste, fondée par Mary Baker Eddy, est une confirmation de ce que cette dernière écrit: « La seconde venue de Jésus est incontestablement l’avènement spirituel de l’idée de Dieu, idée qui s’avance, comme dans la Science Chrétienne. » Rétrospection et Introspection, p. 70.
Même fugitivement, il nous est possible de percevoir le fait que le millénium peut être vécu dès maintenant. Et la révélation divine lui ayant donné le point de vue de la prophétie, ou vision spirituelle, Mary Baker Eddy put discerner et démontrer en partie ce paradis sur terre, et aussi le décrire. C’est ainsi qu’elle explique: « Le millénium est un état et un degré de progression mentale, qui se poursuit depuis le commencement des temps. Son élan, accéléré par l’avènement de la Science Chrétienne, s’accentue et grandira jusqu’à ce que tous les hommes Le connaissent (l’Amour divin) depuis le plus petit jusqu’au plus grand, et que, par toute la terre, on connaisse et reconnaisse un seul Dieu et la fraternité des hommes. » The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany, p. 239.
La compréhension du fait que le paradis est à notre portée maintenant même est l’expression d’un idéal intemporel, immortel: le Principe divin gouvernant l’homme créé à la ressemblance de Dieu. Jésus nous a offert l’exemple d’une réalisation de cette paix immortelle. Sa sérénité et sa joie lui ont permis de transcender jusqu’aux cruelles tentatives du monde en vue de le détruire. Toutefois le millénium ne s’est nullement levé sur l’humanité entière par procuration, grâce à la première apparition du Christ en Jésus, et l’humanité ne l’assimilera pas davantage dans la seconde apparition du Christ, manifestée par la découverte de la Science Chrétienne, sans sortir de sa passivité. Le Christ, la Vérité éternelle, doit nécessairement être compris et mis en pratique. C’est individuellement qu’on atteint au millénium, en se comportant en disciple chrétien et en pratiquant la Science ChrétienneChristian Science (’kristienn ’saïennce).
Ce que les prophètes de l’Ancien Testament ont perçu de la paix inhérente au millénium peut nous servir de leçon. Ainsi, Ésaïe a dit: « Le loup habitera avec l’agneau, et la panthère se couchera avec le chevreau; le veau, le lionceau, et le bétail qu’on engraisse, seront ensemble, et un petit enfant les conduira. » Ésaïe 11:6.
Les peintres ont représenté de façon littérale l’accomplissement de la prophétie d’Ésaïe, en montrant des loups et des agneaux, des panthères et des chevreaux heureux ensemble. La pratique de la Science Chrétienne s’emploie à l’accomplissement de cette prophétie dans tous les domaines que couvrent les besoins humains.
Il est évident que si des bêtes agressives doivent vivre en harmonie avec d’autres qui s’effarouchent facilement, des changements doivent nécessairement intervenir chez les unes comme chez les autres. N’en va-t-il pas de même pour les traits de caractère humains ? Ainsi, quand une voracité de loup fait place à la satisfaction spirituelle et que la sagesse de l’innocence prend le dessus sur une naïveté moutonne, la plénitude et la paix inviolable, inhérentes à l’homme, se révèlent dans une certaine mesure. Quand une sournoiserie de panthère fait place à la franchise, que la niaiserie aux « pattes » chancelantes cède à la calme certitude, alors la coopération entre les hommes et les nations devient possible. A mesure que l’esprit de domination léonin fait place au courage moral, qui est respectueux des droits de l’homme et les soutient, et qu’en même temps ceux qui se prêtaient à cette domination acquièrent une maturité leur permettant d’apprécier à leur juste valeur et de préserver leurs droits divins, c’est alors que peuvent coexister en toute sécurité au sein de la société ces « lions », ces « veaux » et ce « bétail qu’on engraisse ». Grâce à une régénération morale et spirituelle, le « petit enfant », ou pour employer l’expression de Paul, « l’homme nouveau », résultant de cette re-naissance morale et spirituelle, nous introduit au millénium.
Cette réformation et ce repentir graduels, sur un plan individuel, ne produiront peut-être pas la venue du millénium de façon aussi spectaculaire que certains ont pu l’envisager. Pourtant, l’existence de ceux qui s’efforcent de conformer leur vie aux enseignements de la Science Chrétienne permet de voir comment le millénium gagnera l’univers à mesure que les hommes se mettront à manifester, au lieu de la bestialité, de la férocité et de la crainte, la nature morale et spirituelle à la ressemblance de Dieu qui constitue leur nature véritable. Les qualités de paix et de joie qui caractérisent le millénium sont inhérentes à l’homme, c’est la véritable individualité de chacun de nous; et dans la mesure où nous les exprimons, le Christ — la véritable nature de l’homme réel — prend la direction de notre existence.
Dans la réalité, le Christ règne en tout temps, et la Science Chrétienne nous montre comment mettre en lumière ce règne sur la terre dans la pleine gloire irradiée par le millénium, grâce à la compréhension spirituelle et à la démonstration. Le millénium a commencé à poindre visiblement sur le mont Sinaï. Grâce à Bethléhem, au Calvaire et à la Pentecôte, il a étendu ses rais de lumière à toutes les époques, une lumière qui ne s’éteindra pas. Et l’humanité s’éveille aujourd’hui à la réalité du millénium grâce au rétablissement du christianisme véritable, qui s’opère à travers la pratique de la Science Chrétienne par chacun de nous. Chaque fois que « le petit enfant » — l’homme nouveau révélé par la nouvelle naissance — prend la direction de notre existence, la paix gagne du terrain, et notre joie est sans mesure.
