Rappelant aux membres de L'Église Mère qu'ils ont la possibilité et la responsabilité de partager la liberté spirituelle avec l'humanité tout entière, Le Conseil des Directeurs de la Science Chrétienne a déclaré lors de l'Assemblée annuelle de cette année: « L'histoire de l'humanité, c'est l'histoire de la recherche de la liberté... La liberté est l'état naturel de l'homme, l'image limpide de la Vérité... C'est un héritage que nous possédons déjà.»
Le discours central a fait ressortir le caractère universel de la mission de L'Église Mère et de ses filiales et la permanence de son gouvernement tel qu'il est exposé dans le Manuel de L'Église Mère de Mary Baker Eddy.
Cette Assemblée annuelle 1982, qui s'est tenue à Boston le lundi 7 juin, avait pour thème: « La glorieuse liberté des enfants de Dieu.» Des réunions complémentaires se sont tenues lundi soir et mardi matin et après-midi.
La réunion s'es ouverte par le chant du cantique n0 30 de l' Hymnaire de la Science Chrétienne. La présidente sortante, Mme Berthe S. Girardin, a ensuite lu des passages de la Bible et de Science et Santé avec la Clef des Écritures de Mrs. Eddy.
Après quelques instants de prière silencieuse, les membres répétèrent la Prière du Seigneur. Mme Girardin a ensuite annoncé les noms des officiers qui, en accord avec le Manuel de L'Église Mère, sont nommés chaque année. Ces officiers sont: Mlle Dorothy E. Klein, de Boston, Massachusetts, présidente; Mme Ruth Elizabeth Jenks, de Chicago, Illinois, secrétaire; M. Michael A. West, de Boston, Massachusetts, trésorier.
Ce qui suit est un rapport condensé de la réunion. Une version intégrale en anglais a paru dans The Christian Science Journal d'août 1982.
Remarques de la nouvelle présidente: Semble-t-il parfois qu'il y ait plus de tempête que de calme à notre époque turbulente ? J'aimerais vous faire part d'une leçon que j'ai apprise en examinant des arbres séculaires. Je me promenais un jour de grand vent le long d'une péninsule qui s'avançait dans l'océan. Je regardais les arbres majestueux qui m'entouraient et me demandais ce qui permettait à ces arbres de résister toujours plus puissamment aux attaques constamment répétées de la tempête et des orages, années après années. La réponse était évidente: leurs racines, naturellement ! Dans la mesure où leurs racines deviennent profondes, ces arbres peuvent prendre de la hauteur.
La découverte et la transcription de la Science du Christ sur le papier nous permettent d'appronfondir nos « racines » et d'augmenter ainsi notre stature spirituelle. Les forces de la libération sont à l'œuvre. Notre Leader ne caractérise-t-elle pas cette révélation finale par ces mots: « La spiritualité assiège ouvertement le matérialisme. De quel côté combattons-nous ? » Science et Santé, p. 216.
Le fait de reconnaître que la Vérité elle-même est au travail pour établir un sens plus élevé de liberté nous rassure. Nous trouvons alors la force de tenir tête aux tempêtes de la persécution et à la guerre mentale que nous déclarent les pensées semblables à celles d'Hérode, pensées qui voudraient asservir les entendements des hommes.
Et l'histoire enseigne que l'opposition a permis à ceux qui participent de la nature de Dieu de prendre part non pas moins, mais davantage de Sa nature !
Rapport du Conseil des Directeurs de la Science Chrétienne, lu par : L'Assemblée annuelle est toujours une occasion de se rappeler le fait que notre Leader a découvert la Science du christianisme et l'amour et le sacrifice dont elle a dû faire preuve en fondant cette Église. Ce qui nous unit aujourd'hui, c'est cette même espérance, cette même vision et ce même sens d'engagement chrétiens et spirituels qui animait Mrs. Eddy.
Pendant l'année écoulée, notre Conseil et notre Église ont remporté des victoires décisives, mais nous avons eu aussi l'occasion de croiser le fer avec les flatteries agressives de l'erreur qui tentent d'enlever à l'homme sa liberté divine. Mais même dans les heures les plus sombres, nous avons été guidés et protégés par la Parole de Dieu, quel que soit le masque que les menaces de l'entendement mortel aient pu prendre.
Pendant les moments difficiles, nous avons gardé présent à l'esprit ce que notre Leader déclarait au sein de l'adversité: « L'erreur est seulement en fermentation, et son agitation bouillonnante cherche à couvrir par son sifflement le “murmure doux et léger” de la Vérité; mais elle ne peut ni réduire au silence la voix de Dieu ni la désarmer. » Écrits divers, p. 134.
Les attaques contre notre religion lancées par des intégristes protestants, les activités des dissidents et des procès en attente, ont exigé de notre part cette année, et c'est une bonne chose, d'accorder une plus grande importance aux formes de communication mises en place par notre Leader pour corriger impostures et malentendus et pour promouvoir et étendre notre Cause.
[M. Friesen a indiqué que Le Conseil des Directeurs de la Science Chrétienne consacre, entre autres activités, une attention constante au travail du Conseil des conférences, au Committee on Publication et aux périodiques de la Science Chrétienne, y compris le Monitor.]
Il est absolument fondamental, dans chaque traitement en Science ChrétienneChristian Science (’kristienn ’saïennce), de répondre métaphysiquement aux malentendus concernant la Science du Christ et de les corriger. Le monde a besoin et a envie de ce message de Dieu tel qu'il a été révélé à Mary Baker Eddy, et toutes les prétentions allant dans un sens contraire sont des suggestions mentales agressives qui doivent être niées métaphysiquement de façon spécifique. Nous sommes profondément reconnaissants de l'aide que vous nous avez apportée dans ce but et nous continuons d'avoir besoin de votre soutien.
Nous espérons que vous avez remarqué que The Christian Science Monitor prête une attention accrue aux domaines de l'activité humaine auxquels notre Leader s'intéressait tout particulièrement: la famille, les affaires, l'éducation, la religion et les sciences physiques, y compris certains aspects de la médecine.
Nous pensons que cela correspond également au désir de notre Leader que chaque membre soit enrichi par ce que le Monitor donne comme par ce qu'apportent les autres périodiques, que ce soit en s'abonnant lui-même ou en recevant un abonnement-cadeau. La question se pose: Est-ce qu'un membre peut s'offrir le luxe de ne pas avoir les périodiques que nous a donnés notre Leader ?
J'ai par ailleurs la joie de prendre acte avec gratitude de la générosité avec laquelle les membres de L'Église Mère ont envoyé leurs dons pendant l'année passée. A ce jour, L'Église Mère n'a pas de dettes.
Puisque nous parlons de dons, j'aimerais ajouter que le don le plus beau que nous puissions faire, individuellement et en tant qu'Église, est d'aider les autres à trouver dans leur vie une expression plus grande de la liberté que Dieu leur a donnée.
Notre Leader a embrassé toute l'humanité dans sa Cause. Du fond du cœur et avec ferveur, elle dit dans Science et Santé: « L'asservissement de l'homme n'est pas légitime... Les mortels affirmeront un jour leur liberté au nom du Dieu tout-puissant.» Science et Santé, p. 228. Pendant l'année écoulée, nous nous sommes employés à trouver dans le Manuel de l'Église de notre Leader une mesure encore plus grande d'inspiration et de direction pour accomplir cette mission.
Rapport du Conseil de fidéicommissaires de La Société d'Édition de la Science Chrétienne, lu par :
Mrs. Eddy a établi les périodiques de la Science Chrétienne pour faire entendre un appel à la libération: libération de la crainte, de la pénurie, de l'ignorance spirituelle, de la limitation physique, de l'esclavage mental et des chaînes de l'immoralité. Ces publications présentent des concepts qui posent le fondement d'un nouvel homme et d'un monde nouveau.
Le Livret trimestriel de la Science Chrétienne, The Christian Science Journal, le Christian Science Sentinel, Le Héraut de la Science Chrétienne, The Christian Science Monitor ouvrent la voie de la libération.
En fondant ces périodiques, Mrs. Eddy s'attendait à une grande demande, une demande qui irait croissant. Elle avait la certitude que ceux qui la suivaient et d'autres auraient à cœur d'accueillir à bras ouverts dans leur vie quotidienne ces messagers de liberté. Et un très grand nombre le font.
Il nous faut cependant ajouter que les abonnements au Monitor, au Journal, et au Sentinel ont diminué d'environ 6 % pendant l'année écoulée et les abonnements individuels au Livret trimestriel d'environ 5 %.
Et au même moment, on sent nettement dans le monde un profond désir de libéraiton. L'année passée, nous avons envoyé 1 900 abonnements gratuits de six mois au Sentinel à des gens qui ne connaissaient pas la Science Chrétienne et qui avaient exprimé le désir de les recevoir.
De nouvelles occasions de partager les publications seront de nouveau offertes cette année à ceux qui chérissent les périodiques. Cela ira du prix réduit d'un abonnement-cadeau à la campagne de dons à des bénéficiaires choisis qui a été menée dans le passé.
L'écart entre les revenus et les frais de la Société d'Édition a engendré cette année un déficit de 9,5 millions de dollars. Nous sommes heureux de pouvoir vous dire qu'une partie de ce déficit est couverte par l'intérêt provenant du Fonds de dotation pour The Christian Science Monitor.
[M. Owen a ensuite parlé des progrès encourageants réalisés grâce aux équipes de soutien et de coordination du Monitor et aux informations syndiquées écrites et radiodiffusées du Monitor. Il a ajouté que les ventes de Monitors destinés à être étudiés dans les universités sont en progression.]
Poursuivant le but élevé de la Science Chrétienne, qu'elles partagent avec toutes les autres activités de l'église établies par notre Leader, but qui est de libérer « la pensée emprisonnée » Voir Science et Santé de Mrs. Eddy, p. 114., nos publications atteindront l'objectif qui leur a été assigné. L'appel à la liberté qu'elles lancent ne sera ni étouffé ni ignoré. Elles seront entendues. A toute heure et en tous lieux où elles seront entendues, les opprimés seront libérés.
Rapport de la Secrétaire, : [Mme Jenks a tenu à souhaiter une bienvenue toute particulière aux membres dont les candidatures à L'Église Mère viennent d'être acceptées.] Je sais que chacun d'entre vous éprouve actuellement un sentiment de calme gratitude et que ceux d'entre nous qui ont déjà connu les bénédictions qui découlent de l'affiliation peuvent vous assurer que le caractère sacré que vous attachez à ce privilège ne diminuera pas, mais grandira à chaque instant.
[Mme Jenks a ensuite résumé l'ensemble des responsabilités qui incombent au Secrétariat de L'Église Mère: activités des filiales, des organisations à l'université, activités dans les forces armées, inscriptions dans le Journal des praticiens et nurses de la Science Chrétienne, affiliations des membres, activités des membres locaux de L'Église Mère, et certaines activités de correspondance pour le compte du Conseil des Directeurs de la Science Chrétienne et sous sa direction.]
Toutes ces activités ont vraiment le même mobile et le même objectif. Elles sont toutes destinées à soutenir l'impulsion curative de la grande Cause de notre Leader. Quels sont les résultats ? Il y en a tant dont je pourrais vous parler ! En voici quelques-uns:
• De nombreux candidats nous ont fait part des guérisons qui leur ont donné le désir de devenir membre de cette Église.
• De bons résultats ont été enregistrés à la suite du Programme d'assistance au Champ, destiné à répondre aux demandes d'églises filiales qui désirent de l'aide de la part de L'Église Mère.
• Le service des nurses à domicile comprend maintenant 64 nurses.
• Cette année, les membres prêts à se consacrer à plein temps à la pratique de la Science Chrétienne représentent quatorze pays. Les témoignages de leur travail de guérison qui accompagnent leur demande prouvent que la compréhension pratique de la théologie de la Science du Christ bénit et guérit comme elle le faisait au temps de Jésus.
Ceux d'entre nous qui travaillent au Secrétariat ressentent qu'un changement discret mais authentique prend place dans le mouvement, changement qui prend la forme d'un dévouement plus profond envers l'Église, d'un engagement des membres plus sincère envers la guérison. Nous pensons que les perspectives s'annoncent encourageantes et prometteuses.
Mais quelles sont les difficultés ? [Elle indiqua que certaines des personnes qui demandaient à démissionner de L'Église Mère avaient fait appel à la médecine pour la guérison; d'autres faisaient face à des difficultés d'ordre moral; d'autres encore disent que l'on trouve plus d'amour dans les autres églises; certaines considèrent enfin qu'elles n'ont pas besoin de Dieu.]
L'injonction de notre Leader qui se trouve dans le Manuel de L'Église Mère place sans ambages la responsabilité sur chacun de nous. Mrs. Eddy écrit: « Guérir le malade et le pécheur par la Vérité démontre ce que nous affirmons sur la Science Chrétienne, et rien ne peut se substituer à cette démonstration. Je préconise que chaque membre de cette Église s'efforce de démontrer par la manière dont il pratique la Science Chrétienne qu'elle guérit les malades rapidement et complètement, prouvant ainsi que cette Science est tout ce que nous affirmons à son sujet. » Manuel, Art. XXX, Sect. 7.
[Trois orateurs ont ensuite communiqué leurs rapports d'activité du Champ. On a pu entendre de quelle façon une petite société a donné sa première conférence en douze ans; comment des membres sont parvenus à faire baisser la délinquence dans leur quartier; comment la prière des travailleurs de l'église a permis de résoudre trois des conséquences néfastes d'un taux de chômage élevé; comment un travail de protection pour une Salle de Lecture menacée par des jeunes sous l'empire de la drogue a réussi à résoudre le problème. On a pu apprendre également que les membres d'une église en Espagne ont trouvé un local pour leur église lorsqu'ils se sont éveillés au fait qu'ils devaient aimer plus abondamment jusqu'à inclure ceux qui n'avaient pas de foyer et étaient dans le besoin.]
Rapport du Trésorier, : Imaginez un instant ce qui s'est passé dans mon bureau au début de l'année. Dans une grande enveloppe, j'ai trouvé une simple lettre et un cadeau. Il ne s'agissait ni d'argent ni d'un chèque ni d'un bijou ni de valeurs ou d'un titre de propriété comme c'est souvent le cas. C'était une merveilleuse broderie faite à la main représentant la croix et la couronne avec la signature de notre Leader. Elle provenait d'un pays qu'il est impossible de considérer comme libre et d'où l'on ne peut envoyer d'argent. Ce fut un moment émouvant de voir ce témoignage d'amour pour notre Cause. La lettre qui accompagnait cette broderie disait entre autre: « Veuillez, je vous prie, considérer chaque point de cette broderie comme un petit signe de la gratitude et de l'affection infinies que nous portons à notre très chère [Église] Mère.» Nous avons ajouté le mot « Église », car de toute évidence, l'expéditrice ne pouvait pas le mentionner.
Pour reconnaissants que nous soyons de vos merveilleux dons financiers et des soldes qui paraissent substantiels, il nous faut cependant souligner qu'il est important de continuer à soutenir notre chère Église et ses diverses activités afin de promouvoir sa mission qui est l'avancement et l'extension de la Science Chétienne.
Nous sommes parvenus à améliorer les dépenses budgétées de l'Église et à contenir les effets de l'inflation. Tous les départements de l'Église assurent un examen minutieux de leurs dépenses, sachant que l'économie n'implique pas nécessairement un sens de limitation.
Une fois encore, nos placements se sont avérés judicieux d'après les principaux critères boursiers; les fluctuations du marché ont exigé de nous de constantes prières pour parvenir à ce résultat.
Beaucoup d'entre vous ne savent peut-être pas qu'en dehors de l'Amérique du Nord, nous avons quelques 40 Représentants du Trésorier, répartis à travers le globe. Ces hommes et ces femmes rendent un service précieux en aidant les membres dans le Champ à faire leurs dons à L'Église Mère, en particuliers dans certains pays où cela pose des problèmes légaux ou financiers. Certains d'entre eux sont parmi nous aujourd'hui.
Un de nos cantiques nous rappelle que la gratitude signifie richesses et nous pouvons tous être reconnaissants de notre situation financière.
Il est clair que si nous devenons de plus en plus conscients du fait que nous ne pouvons pas ne pas comprendre Dieu et le bien que Dieu donne, nous serons assurément plus fidèles à ces paroles de notre Leader: « Soyez assurés que Celui en qui demeure toute vie, toute santé et toute sainteté, subviendra à tous vos besoins selon vos richesses de gloire.» The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany, p. 186.
Rapport du Directeur des Committees on Publications, : Si vous pensez que l'on n'a pas parlé de la Science Chrétienne l'année passée, je peux vous dire que ce ne fut pas le cas !
Pendant l'année écoulée, nous avons relevé des centaines et des centaines de références à la Science Chrétienne: dans des romans, journaux, sermons, dans les écoles et lors de causeries à la radio. Nombreux sont ceux qui se sont penchés sur la Science Chrétienne, l'ont critiquée, appréciée, incorrectement mentionnée, raillée, jugée profondément spirituelle et pleine d'inspiration.
Aucune grande découverte n'a laissé le monde indifférent. On ne peut certainement pas s'attendre à ce que la plus grande découverte spirituelle de tous les temps ne laisse aucune trace. La Science Chrétienne est une présence constante, un témoin et une lumière dans l'expérience humaine.
Vous rappelez-vous ce que Mrs. Eddy déclara après avoir appris la nature des relations qui prendraient place entre la Science Chrétienne et le monde ? Sa réponse se trouve dans Science et Santé, à la page 330: « Avant que l'auteur de ce livre se rendît compte de l'immensité de la Science Chrétienne, de la fixité des illusions mortelles et de la haine humaine pour la Vérité, elle chérissait l'ardent espoir que la Science Chrétienne serait immédiatement et universellement acceptée.» Cette leçon que Mrs. Eddy dit avoir dû apprendre, devrait-elle nous être épargnée ?
Comme vous le voyez d'après tout cela, le Committee on Publication a eu du pain sur la planche ! Ce fut une année très active. Et comme vous, nous nous rendons compte que souvent les plus grands progrès naissent des plus grandes épreuves.
Certains d'entre vous ont déjà eu l'occasion de visiter notre exposition sur la Bible. Les publications d'autres dénominations religieuses y ont consacré de nombreux commentaires favorables. Parce qu'elle va droit au cœur, cette exposition biblique ouvre de nouvelles voies de communication que d'anciennes méprises sur la Science Chrétienne avaient parfois fermées.
Pourquoi la Science Chrétienne est-elle si immense, tellement plus qu'une petite religion de second ordre qui pourrait réussir humblement ou faillir sans gloire ? C'est parce qu'elle ne représente ni credos ni doctrines ni opinions personnelles. C'est la découverte spirituelle du fait que Dieu, le bien, est Tout, en sorte que les illusions mortelles, matérielles ne pourront plus jamais cacher au cœur du chercheur sincère l'Amour, le Principe divin de l'univers.
Discours central du Conseil des Directeurs de la Science Chrétienne, lu par le nouveau président, : L'histoire de l'humanité est l'histoire de la recherche de la liberté. La liberté est peut-être notre aspiration la plus profonde. Il y a environ 3 000 ans, Moïse conduisit les enfants d'Israël de l'esclavage en Égypte jusqu'à la liberté de la Terre Promise. Dans le Nouveau Testament, notre Maître, Christ Jésus, a montré qu'être libre signifie libre du péché, de la maladie et même de la mort. La Réforme protestante permit un grand pas vers la liberté avec la traduction de la Bible dans les langues utilisées par tout le monde à l'époque.
Faisant suite à l'indépendance politique et à l'abolition de l'esclavage aux États-Unis, un concept encore plus grand de la liberté surgit sur la scène humaine. Ce concept fit tranquillement son apparition en 1866, quand Mary Baker Eddy eut une lueur salutaire et claire de l'homme en tant que reflet spirituel parfait de la Vie infinie. Cet aperçu se transforma en une vision claire de l'être véritable de l'homme en tant qu'expression de Dieu et apportant ainsi à l'humanité la réponse complète à recherche de liberté.
Pour moi, trois questions se posent: « Qu'est-ce que la liberté ? », « Où est la liberté ? », et: « Pourquoi la liberté ? » Examinons ensemble ces trois questions.
Tout d'abord, qu'est-ce au juste que la liberté ? Dans Science et Santé, Mrs. Eddy écrit: « L'être de Dieu est infinité, liberté, harmonie et félicité sans bornes.» Science et Santé, p. 481. La liberté est donc un des éléments essentiels de l'être véritable. C'est l'état naturel de l'homme, l'image pure de la Vérité. « La Vérité affranchit l'homme » Ibid., p. 225., déclare Mrs. Eddy. La liberté est le droit divin de l'homme.
La nature de la liberté est dépeinte en des termes saisissants dans la vie du Chrétien par excellence.
Nous pouvons tous nous rappeler les innombrables cas où le Maître prouva que la présence de la liberté était dans la vie même des gens qui l'entouraient.
Et où est la liberté ? La Bible nous apporte la réponse: elle est « là où est l'esprit du Seigneur » ll Cor. 3:17.. Cela veut dire qu'elle est partout. La liberté n'est pas un lieu vers lequel nous échapper. La liberté, c'est quelque chose que nous possédons déjà. Elle est dans la conscience, ici et maintenant.
Notre Leader, Mary Baker Eddy, a prouvé que ce qui était vrai aux temps bibliques l'est également de nos jours. [M. Thorneloe a ensuite relaté comment Mrs. Eddy guérit complètement un homme des suites d'une fracture de la jambe, fracture qui avait été mal traitée et avait laissé un membre plus court que l'autre. Voir Journal, Vol. XXIII, P. 572.]
Mais « pourquoi la liberté ? », quel est son but ?
L'homme est libre d'être un témoin vivant de la nature de l'Esprit suprême. C'est là que se trouvent l'identité réelle de l'homme et sa réalisation.
Il existe encore des gens qui prétendent que Mrs. Eddy désirait que son mouvement prenne fin à son décès. Mais aucune de ces choses ne peut nous troubler. Votre Conseil des Directeurs s'est engagé à obéir à notre Leader, au Manuel de l'Église de façon permanente et toujours plus grande, pour partager avec l'humanité l'évangile de liberté.
Le but de la liberté résonne à travers les paroles de notre Leader quand elle fonda son Église pour « ... rétablir le christianisme primitif et son élément perdu de guérison » Manuel de L'Église Mère, p. 17..
En enveloppant dans notre conscience l'universalité de L'Église Mère et de ses filiales, chacun ici présent et les membres dans le monde entier peuvent reconnaître l'appel de notre Leader et y répondre: « ... acceptez la “liberté glorieuse des enfants de Dieu”, et soyez libres ! » Et elle ajoute: « Tel est votre droit divin. » Science et Santé, p. 227.
